Astacoides es un género de agua dulce cangrejo de río endémica a Madagascar . Los primeros especímenes fueron traídos a Europa en 1839 y ahora se reconocen siete especies, la mayoría de las cuales se consideran amenazadas en la Lista Roja de la UICN . Son grandes y de crecimiento lento, y están amenazados por la pérdida de hábitat , la sobreexplotación por parte de la población local y la propagación de cangrejos de río marmoleados no autóctonos( Procambarus fallax f. Virginalis )introducidos. Solo se encuentran en una parte relativamente pequeña de la isla, principalmente en áreas de tierras altas no perturbadas. Pertenecen a lafamilia distribuida en GondwanaParastacidae , pero sus parientes más cercanos viven en Australasia , no hay cangrejos de río nativos en África continental o India .
Las especies de Astacoides son grandes para los cangrejos de río, alcanzando una longitud de caparazón de hasta 80 milímetros (3,1 pulgadas) en el caso de A. betsileoensis . [1] Los machos y las hembras son similares, excepto por los órganos que participan directamente en la reproducción. [2] Thomas Henry Huxley , en su libro The Crayfish , señaló que Astacoides tiene menos pares de branquias que cualquier otro cangrejo de río, con solo 12 pares en comparación con 21 pares en Astacopsis . [3] [4]
Se ha realizado muy poco trabajo de campo con los cangrejos de río malgaches, por lo que se desconoce su biología. [4] Son animales de crecimiento lento, entre los más lentos de todos los cangrejos de río; A. crosnieri puede tardar 10 años en alcanzar una longitud de caparazón de 30 mm (1,2 pulgadas). [1] Parece que se reproducen una vez al año, y las hembras llevan huevos durante unos cuatro meses, alcanzando su punto máximo de julio a octubre. Los huevos eclosionan en octubre o noviembre y los juveniles son independientes en enero. [1]
El pez Channa maculata es una especie invasora en algunas partes de Madagascar y se sabe que se alimenta de cangrejos de río jóvenes. [1] Astacoides también es capturado por la población local, a menudo antes de que los cangrejos de río puedan alcanzar la edad reproductiva. [1] Sin embargo, la mayor amenaza para el cangrejo de río Astacoides es la pérdida de hábitat . Es posible que la importancia de la pérdida de hábitat se haya subestimado en el pasado porque la mayoría de los estudios se han centrado en el Parque Nacional Ranomafana , donde los bosques están prácticamente intactos, pero la población local todavía captura los cangrejos de río. [1]
Los cangrejos de río sólo se encuentran en un área relativamente pequeña de Madagascar, que cubre partes de las provincias de Toamasina , Antananarivo , Fianarantsoa y Toliara ; el área total que habitan es de alrededor de 60.000 kilómetros cuadrados (23.000 millas cuadradas) y se extiende desde el sur del valle de Isaha hasta Hauts Plateaux (cerca de Anjozorobe ). [4] Al igual que otros cangrejos de río tropicales, Astacoides solo vive en altitudes más altas, desde 500 metros (1.600 pies) sobre el nivel del mar hasta 2.000 m (6.600 pies). [4]
La presencia de Astacoides en la isla de Madagascar es difícil de explicar. Los otros miembros de la familia Parastacidae se encuentran en América del Sur y Australasia , lo que sugiere un origen gondwano para la familia. Sin embargo, no hay cangrejos de río nativos ni en África ni en la India , las dos masas de tierra con las conexiones más recientes con Madagascar en el pasado geológico. [4] El género que comparte las mayores similitudes con Astacoides es el género Astacopsis de Tasmania.. Dada la gran distancia entre Tasmania y Madagascar, se ha sugerido que aunque los cangrejos de río de agua dulce son un grupo monofilético , su antepasado común puede haber vivido en los mares, con linajes de cangrejos de río separados que colonizan los ríos por separado. [4]