Astrangia solitaria , el coral de copa enano o coral de copa del sur , es una especie de coral pétreo de la familia Rhizangiidae . Es nativo de aguas poco profundas en el Océano Atlántico occidental y el Mar Caribe.
Una colonia de Astrangia solitaria consta de una pequeña cantidad de coralitos cilíndricos (copas de piedra), de 4 a 6 mm (0,16 a 0,24 pulgadas) de diámetro y de 4 a 8 mm (0,16 a 0,31 pulgadas) de alto, cada uno secretado por el pólipo que se asienta dentro de eso. Los nuevos pólipos crecen en estolones cortos y el cenosarco (tejido blando) no cubre el esqueleto en una lámina continua como lo hace en la mayoría de las especies de coral. Los estolones pueden desgastarse dejando los pólipos individuales completamente o semiseparados. Los coralitos pueden tener 48 septos (crestas pedregosas) pero 36 es un número más habitual. Los tabiques de los coralitos adyacentes están conectados por costas granulares anchas y planas.(crestas). El color de este coral suele ser marrón pálido, pero los coralitos pueden tener las extremidades marrones y las bases blancas, o incluso ser completamente blancos. [2] A. solitaria puede confundirse con el coral de copa del norte ( Astrangia poculata ), pero esa especie suele formar grupos con coralitos más numerosos y pequeños. A. poculata a menudo contiene zooxantelas simbióticas en sus tejidos [3] mientras que A. solitaria no. [1]
Astrangia solitaria se encuentra a profundidades de unos 40 m (131 pies) en el Océano Atlántico occidental y el Mar Caribe, incluidos Florida, las Bahamas, el Golfo de México, México, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela y Belice. Se encuentra en superficies duras, incluidos los escombros de coral y la parte inferior de los corales de placas. [1] [2] Este coral se encuentra en aguas poco profundas protegidas, pero en un tramo particular de la costa de Gran Caimán , se encontró una gran roca en tierra que albergaba los restos de numerosas colonias de A. solitaria que fueron fechadas por carbono.a una edad de seiscientos años. Esta roca probablemente fue desplazada hacia la costa por un huracán hace trescientos treinta años, un evento que habría resultado en la muerte de los corales. [4]