El tetra mexicano ( Astyanax mexicanus ), también conocido como pez ciego de las cavernas, caracin ciego de las cavernas y tetra cavernario ciego , es un pez de agua dulce de la familia Characidae del orden Characiformes . [3] [4] La especie tipo de su género , es nativa del reino Neártico , se origina en el bajo Río Grande y los ríos Neueces y Pecos en Texas ., así como el centro y este de México. [3]
Al crecer hasta una longitud total máxima de 12 cm (4,7 pulgadas), el tetra mexicano tiene la forma típica de carracina, con una coloración monótona y sin complicaciones. [3] Su forma de cueva ciega , sin embargo, es notable por no tener ojos ni pigmento; tiene un color blanco rosado en su cuerpo (parecido a un albino ). [5]
A. mexicanus es una especie pacífica que pasa la mayor parte de su tiempo en aguas de nivel medio sobre fondos rocosos y arenosos de charcas y remansos de arroyos y ríos de su entorno nativo. Procedente de un clima subtropical , prefiere el agua con un pH de 6,5 a 8 , una dureza de hasta 30 dGH y un rango de temperatura de 20 a 25 ° C (68 a 77 ° F). En el invierno, algunas poblaciones migran a aguas más cálidas. Su dieta natural se compone de crustáceos , insectos y anélidos , aunque en cautiverio es omnívoro . [3] [6]
El tetra mexicano ha sido tratado como una subespecie de A. fasciatus , pero esto no es ampliamente aceptado. [3] Además, la forma de cueva ciega a veces se reconoce como una especie separada, A. jordani , pero esto contradice directamente la evidencia filogenética . [5] [7] [8] [9] [10] [11]
A. mexicanus es famoso por su forma de cueva ciega , que se conoce con nombres como tetra cueva ciega , tetra ciega (que conduce a una fácil confusión con el Stygichthys typhlops brasileño ), characin cueva ciega y pez cueva ciego . Dependiendo de la población exacta, las formas de las cuevas pueden tener la vista degenerada o tener pérdida total de la vista e incluso de los ojos , debido a la regulación a la baja de la proteína αA-cristalina y la consecuente muerte de las células del cristalino. [12] Los peces de las cuevas de Pachón han perdido la vista por completo, mientras que los peces de la cueva de Micos tienen una vista limitada. [13] Los peces de las cavernas y los peces de superficie pueden producir crías fértiles. [13]
Sin embargo, estos peces todavía pueden orientarse por medio de sus líneas laterales , que son muy sensibles a las fluctuaciones de la presión del agua . [14] La ceguera en A. mexicanus induce una interrupción del patrón temprano de neuromast, lo que provoca además asimetrías en la estructura ósea craneal. Una de esas asimetrías es una curva en la región dorsal de su cráneo, que se propone aumentar el flujo de agua hacia el lado opuesto de la cara, mejorando funcionalmente la información sensorial y el mapeo espacial en las aguas oscuras de las cuevas. [15] Los científicos sugieren que la mutación del gen cistationina beta sintasa -a restringe el flujo sanguíneo a los ojos del pez de las cavernas durante una etapa crítica de crecimiento, por lo que los ojos están cubiertos por piel.[dieciséis]