Los cables telegráficos transatlánticos eran cables submarinos que discurrían bajo el Océano Atlántico para comunicaciones telegráficas . La telegrafía es ahora una forma de comunicación obsoleta y los cables hace tiempo que fueron desmantelados, pero el teléfono y los datos todavía se transportan por otros cables de telecomunicaciones transatlánticos . El primer cable se tendió en la década de 1850 desde la isla Valentia frente a la costa occidental de Irlanda hasta la Bahía de Bulls , Bahía Trinity , Terranova . Las primeras comunicaciones se produjeron el 16 de agosto de 1858, pero la velocidad de la línea era deficiente y los esfuerzos por mejorarla provocaron que el cable fallara después de tres semanas.
La Atlantic Telegraph Company dirigida por Cyrus West Field construyó el primer cable telegráfico transatlántico. [1] El proyecto comenzó en 1854 y se completó en 1858. El cable funcionó solo durante tres semanas, pero fue el primer proyecto de este tipo que arrojó resultados prácticos. El primer telegrama oficial que pasó entre dos continentes fue una carta de felicitación de la reina Victoria del Reino Unido al presidente de los Estados Unidos, James Buchanan , el 16 de agosto. La calidad de la señal disminuyó rápidamente, lo que ralentizó la transmisión a una velocidad casi inutilizable. El cable fue destruido el mes siguiente cuando Wildman Whitehouse le aplicó un voltaje excesivo mientras intentaba lograr un funcionamiento más rápido. Se ha argumentado que la fabricación, el almacenamiento y la manipulación defectuosos del cable habrían provocado en cualquier caso su fallo prematuro. [2] Su corta vida socavó la confianza del público y de los inversores y retrasó los esfuerzos para restablecer una conexión.
El segundo cable se tendió en 1865 con material muy mejorado. Fue tendido a partir del barco SS Great Eastern , construido por John Scott Russell e Isambard Kingdom Brunel y patroneado por Sir James Anderson . Más de la mitad del recorrido, el cable se rompió y, tras muchos intentos de rescate, fue abandonado. [3] En julio de 1866 se tendió un tercer cable desde la casa Anglo-American Cable en Telegraph Field, Foilhommerum. El 13 de julio, Great Eastern navegó hacia el oeste hasta Heart's Content, Terranova , y el 27 de julio se puso en servicio la exitosa conexión. También se recuperó y empalmó el cable de 1865, por lo que había dos cables en servicio. [4] Estos cables resultaron más duraderos. La velocidad de la línea era muy buena y se acuñó el lema "De dos semanas a dos minutos" para enfatizar la gran mejora con respecto a los despachos por barco. El cable alteró para siempre las relaciones personales, comerciales y políticas entre personas del otro lado del Atlántico. Desde 1866 existe una conexión permanente por cable entre los continentes.
En la década de 1870, se instalaron sistemas de transmisión y recepción dúplex y cuádruplex que podían transmitir múltiples mensajes a través del cable. [5] Antes del primer cable transatlántico, las comunicaciones entre Europa y América se realizaban únicamente por barco y podían verse retrasadas durante semanas debido a fuertes tormentas invernales. Por el contrario, el cable transatlántico permitía un mensaje y una respuesta el mismo día.
En las décadas de 1840 y 1850, varias personas propusieron o defendieron la construcción de un cable telegráfico a través del Atlántico, incluidos Edward Thornton y Alonzo Jackman . [6]
Ya en 1840 Samuel FB Morse proclamó su fe en la idea de una línea submarina a través del Océano Atlántico . En 1850 se tendió un cable entre Inglaterra y Francia. Ese año, el obispo John T. Mullock , jefe de la Iglesia católica en Terranova , propuso una línea telegráfica a través del bosque desde St. John's hasta Cape Ray y cables a través del golfo de San Lorenzo desde Cape Ray hasta Nueva Escocia a través del estrecho de Cabot. .