Atlantosaurus (que significa "lagarto Atlas ") es un género dudoso de dinosaurio saurópodo . Contiene una sola especie, Atlantosaurus montanus , de la Formación Morrison superiorde Colorado , Estados Unidos. Atlantosaurus fue el primer saurópodo que se describió durante las infames Guerras de los Huesos del siglo XIX, [1] durante las cuales la metodología científica sufrió a favor de la búsqueda de la aclamación académica. [2]
El espécimen tipo , YPM 1835, encontrado por Arthur Lakes en Lakes Quarry Number 1 en la Formación Morrison de Colorado , Estados Unidos, fue nombrado y descrito por Othniel Charles Marsh , Profesor de Paleontología en la Universidad de Yale (entonces llamado Yale College ), en julio. 1877 como Titanosaurus montanus . [3] Marsh pronto se enteró de que el nombre Titanosaurus ya había sido utilizado a principios de ese año por Richard Lydekker para describir un saurópodo diferente de la India, por lo que lo rebautizó como Atlantosaurus montanus.. Marsh estimó la longitud del animal en veinticuatro metros, "si tuviera la estructura de un cocodrilo". [4]
Los restos esqueléticos descubiertos, dos o tres vértebras sacras posteriores conectadas al ilíaco, se distinguieron inicialmente por su inmenso tamaño y por los pleurocele (bolsas llenas de aire) en las vértebras . Sin embargo, desde el momento de su descubrimiento, se ha descubierto que estas características están muy extendidas entre los saurópodos, lo que hace casi imposible distinguir las dos vértebras conocidas de Atlantosaurus de las de sus parientes. Dado que no está claro si Atlantosaurus montanus realmente representa una especie distinta, se considera un nomen dubium ("nombre dudoso"), [5] aunque algunos investigadores lo han considerado un sinónimo probable de Apatosaurus ajax .[2] [6]
En 1878, Marsh nombró a una segunda especie, Atlantosaurus immanis , "la inmensa", basada en el holotipo YPM 1840, un fémur, hueso púbico e isquion, también encontrado por Lakes, en la Cantera Número 10. Marsh estimó su longitud en treinta y cinco metros de una presunta longitud del fémur de 2,5 metros. [7] Posteriormente, la longitud del fémur se determinó en 1,95 metros. " A. " immanis fue identificado en 2015 como un miembro de Apatosaurinae separado de Apatosaurus y Brontosaurus , pero no examinó su relación con Atlantosaurus montanus . [8]
Restauración temprana de Atlantosaurus immanis , en ese momento considerado el animal terrestre más grande de la historia
Imagen del elenco del fémur de Atlantosaurus immanis . De un elenco en el Museo de Historia Natural de Londres. Largo 6 pies, 2 pulgadas. Lámina XVIII