atlas II
Atlas II era miembro de la familia Atlas de vehículos de lanzamiento , que evolucionó a partir del exitoso programa de misiles Atlas de la década de 1950. Fue diseñado para lanzar cargas útiles en órbita terrestre baja , órbita de transferencia geosíncrona u órbita geosíncrona. Sesenta y tres lanzamientos de los modelos Atlas II, IIA e IIAS se realizaron entre 1991 y 2004; los sesenta y tres lanzamientos fueron un éxito, lo que convirtió al Atlas II en el sistema de lanzamiento más confiable de la historia. La línea Atlas fue continuada por el Atlas III , utilizado entre 2000 y 2005, y el Atlas V que todavía está en uso.
Atlas II brindó un mayor rendimiento que el anterior Atlas I al usar motores con mayor empuje y tanques de combustible más largos para ambas etapas. LR-89 y LR-105 fueron reemplazados por el RS-56 , derivado del RS-27 . La capacidad de empuje total del Atlas II de 490 000 libras de fuerza (2200 kN) permitió que el propulsor elevara cargas útiles de 6100 libras (2767 kg) a una órbita de transferencia geosincrónica (GTO) de 22 000 millas (35 000 km) o más. Atlas II fue el último Atlas en utilizar un diseño de "etapa y media" de tres motores: dos de sus tres motores se desecharon durante el ascenso, pero se conservaron sus tanques de combustible y otros elementos estructurales. Los dos motores de refuerzo, RS-56-OBA , se integraron en una sola unidad llamada MA-5A.y compartió un generador de gas común . Se quemaron durante 164 segundos antes de ser desechados. El motor sustentador central, un RS-56-OSA, ardería durante 125 segundos más. [3] Los motores Vernier en la primera etapa del Atlas I fueron reemplazados por un sistema de control de balanceo alimentado con hidracina . [4]
Esta serie utilizó una etapa superior Centaur II mejorada , la primera etapa de propelente criogénico del mundo , para aumentar su capacidad de carga útil. El Atlas II también tenía componentes electrónicos de menor costo, [5] una computadora de vuelo mejorada [5] y tanques propulsores más largos que su predecesor, el Atlas I. [5]
El Atlas II original se basó en el Atlas I y sus predecesores. Esta versión voló entre 1991 y 1998. [4]
Atlas IIA fue un derivado diseñado para dar servicio al mercado de lanzamiento comercial. La principal mejora fue el cambio del motor RL10A-3-3A al RL10A-4 en la etapa superior Centaur. [6] La versión IIA voló entre 1992 y 2002. [7]
Atlas IIAS era en gran medida idéntico a IIA, pero agregó cuatro propulsores de cohetes sólidos Castor 4A para aumentar el rendimiento. Estos propulsores se encendieron en pares, un par se encendió en el suelo y el segundo se encendió en el aire poco después de que el primer par se separara. La sección de refuerzo de media etapa luego caería como de costumbre. [6] IIAS se utilizó entre 1993 y 2004, al mismo tiempo que IIA. [8]
