Los ataques a la Butte de Warlencourt (del 7 de octubre al 16 de noviembre de 1916) describen un incidente táctico durante la batalla del Somme . La Butte de Warlencourt es un antiguo túmulo funerario junto a la carretera Albert - Bapaume , al noreste de Le Sars, en el departamento de Somme , en el norte de Francia . Se encuentra en el territorio del municipio de Warlencourt-Eaucourt y un poco al norte de una carretera secundaria a Gueudecourt y Eaucourt l'Abbaye. Durante la Primera Guerra MundialLas tropas alemanas construyeron profundos refugios en Butte y lo rodearon con varios cinturones de alambre de púas, lo que lo convirtió en una formidable posición defensiva por delante de Gallwitz Riegel (Cinturones de trincheras para los británicos). Después de la batalla de Flers-Courcelette (15-22 de septiembre de 1916), la vista desde Butte dominó la nueva línea del frente británica y fue utilizada por los alemanes para la observación de artillería .
Ataques a la Butte de Warlencourt | |||||||
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Parte de la batalla del Somme , Primera Guerra Mundial | |||||||
Batalla del Somme 1 de julio - 18 de noviembre de 1916 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Imperio Británico | Alemania | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Douglas Haig Henry Rawlinson | Príncipe Heredero Rupprecht | ||||||
Fuerza | |||||||
partes de 6 divisiones | |||||||
Butte de Warlencourt |
Durante la Batalla de Le Transloy (1–20 de octubre de 1916), la Butte de Warlencourt fue objeto de varios ataques del Cuarto Ejército Británico , que fueron costosos fracasos; Los ataques de noviembre también fueron derrotados. La 2.a División Australiana ocupó Butte el 24 de febrero de 1917, durante las retiradas alemanas realizadas en el frente de Somme, preparatorias de la Operación Alberich ( Unternehmen Alberich ), la retirada alemana a la Línea Hindenburg . La Butte de Warlencourt fue recapturada por el 2.º Ejército alemán el 24 de marzo de 1918, durante la retirada de la 2.ª División en la Operación Michael , la ofensiva de primavera alemana. La Butte fue recapturada por última vez el 26 de agosto, por la 21ª División , durante la Segunda Batalla de Bapaume .
En 1990, el sitio fue comprado para su preservación por la Western Front Association con la ayuda de donaciones de miembros. La Asociación anunció en octubre de 2018 su venta a su ex presidente, Bob Paterson. Tras las preocupaciones planteadas, Paterson se ofreció a vender el sitio de nuevo a la Western Front Association.
Fondo
1914
El 25 de septiembre de 1914, durante la Carrera al Mar, un ataque francés al norte del Somme contra el II Cuerpo de Baviera (general Karl Ritter von Martini), forzó una apresurada retirada alemana. A medida que llegaban más unidades bávaras al norte, la 3.ª División bávara avanzó a lo largo de la orilla norte del Somme, a través de Bouchavesnes, Leforest y Hardecourt hasta que se detuvo en Maricourt. La 4ª División de Baviera , más al norte, derrotó a las tropas territoriales francesas y luego atacó hacia el oeste cerca de Gueudecourt, hacia Albert, a través de Sailly, Combles, Guillemont y Montauban. [1] El II Cuerpo de Baviera y el XIV Cuerpo de Reserva ( Generalleutnant Hermann von Stein ) hicieron retroceder una división territorial francesa del área alrededor de Bapaume. Los alemanes avanzaron hacia Bray-sur-Somme y Albert, como parte de una ofensiva por el valle de Somme para llegar al mar. [2] La ofensiva alemana se opuso al norte del Somme por el cuerpo norteño del Segundo Ejército francés al este de Alberto. [3] El XIV Cuerpo de Reserva atacó el 28 de septiembre, a lo largo de la calzada romana de Bapaume a Albert y Amiens, con la intención de llegar al Ancre y luego continuar hacia el oeste a lo largo del valle de Somme. La 28.a División de Reserva ( Baden ) avanzó cerca de Fricourt contra la resistencia dispersa de la infantería y la caballería francesas. [4]
1916
El 21 de julio de 1916, el 3 Escuadrón Royal Flying Corps (RFC) descubrió nuevas defensas alemanas desde Le Transloy hasta Warlencourt y más trincheras entre Eaucourt l'Abbaye y Flers, al oeste de Butte. El 22 de agosto se llevó a cabo una pelea de perros entre el Escuadrón 11 y una veintena de cazas alemanes sobre el Butte y tres aviones Roland DI fueron derribados. [5] El 4 de octubre, la 47ª División ( 1/2 de Londres) ocupó la Trinchera de Apoyo de Flers sin oposición y, después del anochecer del 5 de octubre, avanzó para ocupar un molino en ruinas al noroeste de Eaucourt. [6] La captura de Eaucourt permitió a los británicos mover la artillería de campaña sobre la cresta de High Wood, dentro del rango en un valle más allá de Starfish, donde podrían apoyar ataques en Butte. [7] El Regimiento 16 de Infantería de Reserva de Baviera permaneció en la línea cerca de Eaucourt y sufrió muchas bajas; el 5 de octubre, el comandante del I Batallón informó que las condiciones del campo de batalla eran extraordinarias ; la moral estaba baja debido a las raciones frías y al constante fuego de artillería, parte de los cuales procedían de los cañones alemanes. Las numerosas bajas, la incapacidad de enterrar a los muertos, esparcidas por las trincheras, minaron aún más la moral. El clima frío y lluvioso, la mala alimentación y la falta de higiene causaron un gran aumento en las bajas fuera de combate, con hasta 1 ⁄ 3 de las tropas contrayendo diarrea ; no había tropas frescas disponibles para descansar la guarnición, a pesar de los constantes llamamientos de sus comandantes. [8]
Preludio
Preparativos defensivos alemanes
The Butte es un montículo de aproximadamente 50 a 60 pies (15 a 18 m) de altura, en una pendiente cerca de las trincheras de Gird ( Gallwitz Riegel ). En la guerra franco-prusiana, el montículo había sido excavado en un túnel y durante la batalla del Somme los alemanes fortificaron la Butte con postes de ametralladoras y rodeada por muchos cinturones de alambre de púas. Desde el montículo, Pozières al suroeste; La Barque y Bapaume al noreste son fácilmente visibles. Se habían establecido muchas posiciones de artillería alemana en el suelo al este de Butte. [9] Las posiciones de artillería alemanas dominaban el área alrededor de Martinpuich, donde los británicos tenían que mover gran parte de su artillería, lo que aumentó la precisión del fuego de contrabatería alemán. [10]
Preparativos ofensivos británicos
La 47.a División (1/2 Londres) capturó la granja cercana de Eaucourt L'Abbaye del 1 al 3 de octubre. [11] El 4 de octubre, la 140ª Brigada tomó el control de la línea de la 141ª Brigada en preparación para otro ataque general. Al día siguiente, el 1/6 del Regimiento de Londres (1/6 de Londres) ocupó un antiguo molino a 500 yardas (457 m) al oeste de Eaucourt l'Abbaye. El ataque del III Cuerpo debía comenzar a las 13.45 horas del 7 de octubre contra las trincheras de Gird, que iban de noroeste a sudeste desde Gueudecourt a Warlencourt y más allá de Butte. La 47ª División (1/2 Londres) debía atacar en el centro, con la 41ª División a la derecha y la 23ª División en el flanco izquierdo. Los alemanes habían cavado una nueva trinchera (trinchera diagonal) a lo largo del frente de la 47ª División (1 / 2ª Londres), sobre el terreno elevado al norte de Eaucourt l'Abbaye, hacia el oeste en el valle. Diagonal Trench era el primer objetivo y debía ser tomado por 1/8 de Londres, luego el objetivo final en Gird Trench y Butte debía ser capturado por 1/15 y 1/7 de Londres, con 1/6 de Londres en apoyo. [7] El 9 de octubre, la 26ª Brigada (sudafricana) relevó a las 140ª y 142ª brigadas. [12]
Batalla
7 de octubre
El primer objetivo se estableció en Snag Trench, que atravesaba la ladera este de una depresión que se extendía hacia el norte hasta Warlencourt. La 6.ª División de Reserva de Baviera mantuvo el área con el III Batallón, Regimiento de Infantería de Reserva de Baviera 16. En el centro, el objetivo estaba a 500 yardas (460 m) de distancia, a medio camino de la Butte. A la derecha, el 1/8 de Londres fue detenido por el fuego masivo de ametralladoras, al igual que el 1/15 de Londres y el 1/7 de Londres, que tenían la intención de dar un salto hacia el objetivo final. En 1922, el historiador de la 47a División (1/2 de Londres) escribió cómo,
Desde el otro lado del valle, el enemigo tuvo una magnífica observación del terreno que conducía a nuestro objetivo, y lo aprovechó al máximo ... ni un hombre se dio la vuelta, y algunos llegaron justo debajo de Butte, pero no se los volvió a ver.
- Alan Maude [13]
los atacantes fueron objeto de fuego de armas pequeñas desde Diagonal Trench, pero el 1/15 de Londres y el 1/8 de Londres avanzaron por la derecha y se adentraron a lo largo de una carretera hundida que conduce al noreste desde Eaucourt l'Abbaye a La Barque. [7] Se establecieron algunos puestos de avanzada cerca de la carretera de Le Barque y en el flanco derecho, se ganó contacto con la 41ª División. [14]
A la izquierda, compañías del 1/8 de Londres, seguidas por el 1/7 de Londres avanzaron por la pendiente, delante del molino y fueron disparadas desde la Trinchera Diagonal y por fuego de artillería y ametralladoras ubicadas en profundidad, para apuntar a la cruz. -fuego a lo largo de las laderas occidentales hasta el Butte y terreno elevado al sur. Desde el otro lado del valle, el terreno que conducía a los objetivos británicos se podía observar fácilmente. Algunos de los atacantes llegaron a Butte y desaparecieron, y el Regimiento 16 de Infantería de Reserva de Baviera realizó varios contraataques locales. [15] Las partes se atrincheraron donde pudieron y varios puestos fueron expulsados del molino para mantener el contacto con la 23ª División. , que había avanzado por la carretera principal y capturado Le Sars. [13] La 23ª División envió patrullas que tuvieron una vista de Butte y sus alrededores; a las 3:40 pm las patrullas informaron que no se podía ver a ningún alemán. [16] La 140ª Brigada perdió muchas bajas y fue relevada en el flanco izquierdo por la 142ª Brigada, pero el 1/6 de Londres en los puestos avanzados tuvo que esperar hasta el ataque de la 142ª Brigada al día siguiente. [13]
El 8 de octubre, la tripulación de un avión de reconocimiento británico divisó un puesto a mitad de camino hacia la Butte. La 142.a Brigada atacó de nuevo la Trinchera Diagonal con el 1/21 de Londres y el 1/22 de Londres, que avanzaron arrastrándose para atacar a la guarnición alemana tan pronto como un bombardeo de huracán de un minuto se levantó a las 9:00 p.m. El 1/21 de Londres avanzó hasta aproximadamente 200 yardas (180 m) antes de la Fosa Diagonal sin pérdidas, luego el fuego masivo de ametralladoras infligió muchas bajas; pocas tropas llegaron a la trinchera. En el flanco izquierdo, tres compañías del 1/22 de Londres alcanzaron la trinchera contra una ligera oposición, pero el fuego de enfilada desde el flanco derecho hizo que la trinchera fuera insostenible una vez que amaneció. Los supervivientes lograron excavar puestos avanzados hasta 100 yardas (91 m) antes del objetivo y en la carretera Eaucourt l'Abbaye-Warlencourt. El toque se ganó con la 23ª División a la izquierda. [17] Las divisiones 47ª (1/2 Londres) y 23ª fueron relevadas por la 9ª División (General de División William Furse ) y la División 15 (Escocesa) (General de División Frederick McCracken ) del 8 al 11 de octubre, en preparación para otro ataque. [18]
12 de octubre
Fecha | Lluvia mm | ° F | |
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7 | 0,1 | 66–52 | viento lluvia |
8 | 0,1 | 64–54 | lluvia |
9 | 0 | 64–50 | multa |
10 | 0 | 68–46 | buen sol |
11 | 0,1 | 66–50 | aburrido |
12 | 0 | 61–55 | aburrido |
13 | 0 | 61–50 | aburrido |
14 | 0 | 61–50 | aburrido |
15 | 3 | 57–41 | lluvia fina |
dieciséis | 0,1 | 54–36 | sol frio |
17 | 3 | 55–43 | multa |
18 | 4 | 57–48 | lluvia fina |
19 | 4 | 57–37 | lluvia |
20 | 0 | 48-28 | frío |
21 | 0 | 45-28 | frío |
22 | 0 | - - | frío |
23 | 3 | 55–43 | aburrido |
24 | 3 | 54–45 | lluvia sorda |
25 | 2 | 52–45 | lluvia |
26 | 1 | 55–39 | mojado |
27 | 1 | 55–43 | mojado frio |
28 | 8 | 55–41 | mojado frio |
29 | 7 | 53–45 | mojado |
30 | 7 | 61–48 | mojado frio |
31 | 0 | 63–46 | - |
1 | 3 | 59–46 | - |
2 | 3 | 59–48 | - |
3 | 1 | 59–48 | - |
4 | 2 | 64–52 | mojado aburrido |
5 | 0 | 59–48 | multa |
La 9ª División (escocesa) sustituyó a la 47ª División (1/2 de Londres) en vísperas del ataque; Furse pidió un aplazamiento de 48 horas, pero fue rechazado. Los aviones de RFC intentaron hacer un reconocimiento de la zona para encontrar nuevas trincheras alemanas, pero la luz era demasiado escasa. El 12 de octubre, las compañías bávaras se habían reducido a unos 35 hombres cada una, con rifles y 18 ametralladoras para defender un área de 1.000 m × 1.500 m (1.094 yd × 1.640 yd). [8] Los objetivos de la división eran Snag Trench y Butte, incluida la Tail, una trinchera que va desde Snag Trench hasta Butte y Pimple, un montículo en el extremo oeste de Snag Trench. En el flanco izquierdo, la 15.ª División (escocesa) había estado avanzando para apoyar el ataque disparando sobre el objetivo final, la Compañía Especial No. 4 RE preparándose para colocar una cortina de humo en Little Wood y Butte. En el flanco derecho, el 7º Seaforth Highlanders (7º Seaforth) de la 26ª Brigada fue recibido por fuego de ametralladora tan pronto como avanzó; también fue alcanzado por la artillería pesada británica, que disparó corto y falló en Snag Trench. [20]
El décimo Argyll y Sutherland Highlanders (décimo Argyll) avanzaron como refuerzos, pero solo se ganaron alrededor de 200 yardas (180 m) cuando las tropas se consolidaron durante la noche. En el flanco izquierdo, el 2.º Regimiento de la Brigada Sudafricana, apoyado por el 4.º Regimiento, fue detenido por el fuego de ametralladoras de largo alcance y perdió la dirección en la cortina de humo, que derivó de la Butte. Los remanentes cavaron a mitad de camino hacia Snag Trench detrás de algunos grupos avanzados, a quienes se les ordenó retirarse durante la mañana del 13 de octubre. [20] El Regimiento de Infantería de Reserva de Baviera 16 fue relevado por el Regimiento de Infantería 104 el 13 de octubre. [10] Los defensores lograron recuperar un punto de apoyo británico en la zona de la 7ª Compañía y luego fueron relevados por el Regimiento de Infantería de Reserva 181. [15] El Regimiento de Infantería de Reserva de Baviera 16 había sufrido 1.177 bajas en diez días y solo tenía 350 infantes aptos para luchar. [8]
18 de octubre
El 17 de octubre, cuando dos compañías del Regimiento de Infantería 104 contraatacaron, se enfrentaron a un "dragón de hierro gigantesco" (un tanque) que disparó contra las posiciones alemanas con ametralladoras y armas ligeras. La mayor parte de la Novena Compañía fue aniquilada antes de que el tanque se retirara. [21] La captura de Butte por la 9.ª División (escocesa) se pospuso y Snag Trench se convirtió en el objetivo de un ataque a las 3:40 am del 18 de octubre. En el flanco derecho se iba a realizar un ataque por parte de la 30ª División . [22] La 26ª Brigada iba a atacar con un batallón en línea, las cuatro compañías moviéndose en los frentes de pelotón con una compañía de apoyo y una compañía de ametralladoras; Los morteros de Stokes se sumarían al bombardeo de la línea del frente alemana. En el flanco izquierdo, la Brigada Sudafricana debía atacar con el 1er Regimiento, con tres compañías en línea, también en los frentes de pelotón, una compañía en apoyo y otra en reserva. El tiempo volvió a romperse y el ataque se produjo en un diluvio. [23]
A la derecha, el batallón avanzó cerca de la barrera y se abalanzó sobre Snag Trench cuando la barrera se levantó; la guarnición corrió de regreso a las trincheras de Gird. Un contraataque comenzó a los quince minutos, bombardeó la trinchera de la derecha y fue rechazado poco después. A la izquierda, el flanco izquierdo sudafricano fue rechazado y se perdió el contacto con las unidades del flanco derecho hasta las 9:30 am, cuando un equipo de cañones Lewis hizo contacto con el batallón de la 26 Brigada, que también se había enfrentado a tropas de la 30 División. Por la tarde, se vio a un grupo de tropas alemanas reuniéndose para un contraataque y fueron dispersadas por artillería y fuego de armas pequeñas. A las 5:30 pm también se rechazó un contraataque de la izquierda. Durante la noche llegó una compañía británica pionera y cavó una trinchera de comunicaciones de regreso a la antigua línea del frente. [23]
El equipo de armas de Lewis fue el único partido sudafricano que alcanzó el objetivo; las compañías de centro y derecha desaparecieron, además de los artilleros de Lewis y algunos heridos. Se pensó que los sudafricanos invadieron Snag Trench, que estaba irreconocible y fueron abatidos por las ametralladoras en Butte; algunos rezagados regresaron más tarde ese mismo día con 19 prisioneros. La compañía del flanco izquierdo fue detenida por un alambre sin cortar y luego atrapada por fuego de ametralladora, lo que provocó muchas bajas; las tropas restantes se retiraron al frente británico. Furse ordenó otro ataque para las 5:45 pm y que el principal punto fuerte alemán, el Nose, fuera bombardeado, antes de que los sudafricanos lo capturaran y formaran un bloque de trinchera a 500 yardas (457 m) hasta Tail Trench. La tormenta había convertido el suelo en un mar de lodo tan profundo que mover 1000 yardas (914 m) tomó cuatro horas. Una compañía iba a atacar desde Pimple y otra debía entrar en Snag Trench al este de la Nariz y atacar hacia el oeste. El ataque del Pimple entró en un hueco, lleno de nidos de ametralladoras alemanas que detuvieron el avance. El grupo sudafricano entró en Snag Trench y avanzó hasta 25 yardas (23 m) del morro y luego fue repelido por el fuego de tres ametralladoras, ocupando de nuevo Snag Trench unas horas más tarde. [24]
5 de noviembre
La 50.a División (Northumbria) (General de División Percival Wilkinson ) relevó a la 9.a División (escocesa) del 24 al 25 de octubre, bajo la lluvia que había comenzado el 23 de octubre y se detuvo alrededor de las 3:00 pm del día siguiente. La división tomó la línea este y sureste de Le Sars en el ángulo de las carreteras Martinpuich-Warlencourt, Eaucourt l'Abbaye y Martinpuich-Le Barque. La línea del frente en Snag Trench era irregular y los postes aislados en el flanco izquierdo estaban unidos, formando una línea continua. La línea del frente alemana todavía estaba en Gird Trench y Gird Support Trench detrás de Butte. Un ataque británico el 26 de octubre se pospuso durante dos días, luego nuevamente hasta el 30 de octubre, mientras continuaban los preparativos y se reparaban las trincheras. Las condiciones pantanosas en la tierra de nadie eran tan malas que no se podía producir ningún ataque hasta que el suelo se secara. Para el 28 de octubre, el suelo se había recuperado ligeramente y el ataque estaba programado para el 1 de noviembre, pero esa noche comenzó otro aguacero, seguido de un clima más cálido, lluvias y vendavales del 30 al 31 de octubre; el ataque se retrasó nuevamente y finalmente se fijó para las 9:10 am del 5 de noviembre. La 149ª Brigada y la 150ª Brigada que mantenían la línea estaban tan exhaustas que la 151ª Brigada fue trasladada desde la reserva para el ataque. [25]
La 151ª Brigada debía atacar Gird Trench y Gird Support Trench, con los batallones 1/8, 1/6 y 1/9 de Infantería Ligera de Durham (DLI); los batallones 1/4 y 1/6 de Fusileros de Northumberland fueron agregados de la 149.a Brigada en apoyo. Los batallones DLI debían reunirse en las trincheras Snag y Snag Support, Maxwell Trench y Tail Trench. Cuando el 1/6 y el 1/8 de DLI tomaron las trincheras de Gird, el 1/9 de DLI debía capturar Butte y la cantera adyacente. Los batallones de Northumberland debían apoyar el ataque desde los flancos y el 1/5 del Regimiento Fronterizo debía permanecer en reserva en las trincheras Prue y Starfish; partes de las compañías divisionales de ametralladoras y morteros de trinchera iban a acompañar el ataque y un bombardeo progresivo comenzaría a 200 yardas (183 m) frente a la línea de salto. La lluvia y los fuertes vientos comenzaron de nuevo en la noche del 4 al 5 de noviembre y la infantería atacante se hundió en el barro, hasta los muslos en algunos lugares, mientras avanzaba hacia los puntos de salto; varios hombres se ahogaron. La lluvia amainó hacia el amanecer, con la perspectiva de un hermoso día frío. [26]
A la hora cero, comenzó el progresivo bombardeo y la infantería salió arrastrándose de sus trincheras, los primeros hombres tiraron de las tropas siguientes por el parapeto. Los británicos comenzaron a seguir el avance progresivo, un contraataque alemán moderado no llegó a Snag Trench y el fuego masivo de ametralladoras comenzó desde los flancos, causando muchas bajas mientras las tropas británicas avanzaban pesadamente por el barro. Los hombres restantes del 1/8 DLI se acercaron a Butte Trench, donde también fueron alcanzados por la artillería británica y el fuego de mortero de Stokes y luego se retiraron a Snag Trench, dejando heridos y rezagados en los agujeros de los obuses. En el flanco derecho, un ataque australiano de apoyo fracasó cuando el bombardeo de artillería australiano cayó detrás de la línea del frente y un bombardeo de ametralladoras fue tan inexacto que las balas impactaron en las trincheras del DLI. En el centro, el 1/6 DLI se mantuvo a la derecha y a la izquierda logró invadir Gird Trench y formar un punto fuerte. El ataque del 1/9 DLI en el flanco izquierdo tomó la cantera, invadió Butte y estableció una posición de ametralladora, avanzó a Gird Trench y se hundió en la carretera Albert-Bapaume. Al mediodía, el 1/6 DLI se detuvo en Maxwell Trench y el 1/9 DLI se había consolidado en la cantera, Gird Trench, Gird Support Trench y Butte Alley. [27]
A las 3:00 pm, los contraataques alemanes comenzaron en Gird Trincheras y la lucha en Butte continuó por un punto fuerte en el lado norte. A las 3:00 pm, los británicos habían sido obligados a regresar de Gird Trench; a las 7:15 pm los alemanes habían avanzado a Butte Alley y se solicitaron refuerzos para recuperar Gird Trench. A las 12:20 am (6 de noviembre), el 1/9 y el 1/6 DLI regresaron a Maxwell Trench mediante ataques convergentes desde los flancos y un ataque frontal, que también invadió Butte, donde la guarnición alemana emergió y se unió a la contraataque. Las tropas alemanas lograron ponerse detrás de la cantera y, a la 1:00 pm del 6 de noviembre, los británicos habían regresado a su línea de salida en las trincheras Snag, Maxwell y Tail. Se ordenó otro ataque, pero luego se canceló. Los batallones atacantes sufrieron 967 bajas y otras pérdidas aumentaron el total a c. 1.000. [28] Los aviones de RFC volaron en apoyo de los ataques del Cuarto Ejército a pesar de los fuertes vientos y una tripulación de patrulla de contacto voló para 3+3 ⁄ 4 horas para observar el ataque a la Butte, reportando su captura y luego pérdida ante los contraataques alemanes. [29]
El 5 de noviembre, la 1.ª División de Reserva de la Guardia había relevado a la 24.a División y el Regimiento de Infantería 179 registró que los británicos "pululaban" sobre la Butte y llegaban a las trincheras de Warlencourt. Durante la batalla, la artillería alemana también logró disparar en ambos lados y partes del I Batallón, Regimiento de Infantería 179, I Batallón, Regimiento de Infantería 139 y I Batallón, Regimiento de Reserva de Guardia 1 llevó a cabo el ataque convergente a las 10:50 pm A la derecha británica flanco, el Regimiento de Granaderos de la Guardia 5 y el Regimiento de Reserva de la Guardia 93 de la 4ª División de la Guardia se enfrentaron a los británicos. [30] Temprano el 6 de noviembre, 73 soldados varados en tierra de nadie se rindieron al Regimiento de Infantería 179. [31]
Secuelas
Análisis
El ataque británico del 7 de noviembre provocó terribles pérdidas a las tropas bávaras . El 12 de octubre, los alemanes demostraron que los ataques de la tarde se habían vuelto predecibles y que las unidades británicas con menos efectivos, pocas con más de 400 hombres y llenas de muchos reemplazos mal entrenados, no podían derrotar a los defensores alemanes. El reconocimiento aéreo, la patrulla de contacto y la observación de artillería por parte de la RFC habían sido anulados por la escasa visibilidad y se descubrió que los alemanes habían trasladado muchas ametralladoras a posiciones ocultas para disparar a larga distancia más allá de los bombardeos británicos. El general de división, conde de Cavan , comandante del XIV Cuerpo , sugirió que los bombardeos progresivos deberían comenzar más allá de cada objetivo y que los artilleros alemanes deberían ser cegados por proyectiles de humo, pero en 1916, la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) no tenía ninguno. [32]
La propia Butte nos habría sido de poca utilidad a los efectos de la observación. Pero la Butte de Warlencourt se había convertido en una obsesión. Todo el mundo lo quería. Cobró gran importancia en la mente de los soldados en el área de avanzada y le atribuyeron muchas de sus desgracias. ... Así que hubo que tomarlo. Parece que el ataque fue uno de esos tentadores, y desafortunadamente en un período frecuentes, operaciones locales que son tan costosas y que rara vez valen la pena. Pero tal vez esa sea solo la visión estrecha del oficial de regimiento.
- Roland Bradford [33]
El 20 de octubre, el avance del Cuarto Ejército hacia Bapaume, cerca de Butte, se había detenido. A mediados de octubre, los defensores alemanes habían estado sometidos a una gran tensión, se había perdido un gran número de unidades de infantería y los soldados se rindieron mucho más fácilmente. A finales de mes, la defensa se había reactivado; Las bajas alemanas en septiembre habían sido de 135.000 hombres, en octubre de 85.000 hombres y se había perdido mucho menos terreno. [34] Antes del ataque del 5 de noviembre, los observadores alemanes vieron mucho tráfico en ferrocarriles ligeros y carros detrás del frente británico; También se pudieron ver los transportistas que transportaban material desde Courcelette y Le Sars. Se consideró seguro que un ataque era inminente cuando los británicos comenzaron a regatear refuerzos hacia adelante. [35]
Damnificados
Del 12 al 24 de octubre, la 9.ª División (escocesa) sufrió 3.255 bajas. [36] En el ataque del 5 de noviembre, la 50ª División (Northumbria) perdió 967 hombres y otras bajas aumentaron el total a c. 1.000 bajas. [28]
Operaciones posteriores
14 de noviembre
La lluvia cesó el 8 de noviembre y el 12 de noviembre, el cuartel general del IV Ejército ordenó un ataque local del I Cuerpo Anzac y del III Cuerpo a ambos lados de la carretera Eaucourt l'Abbaye-Le Barque. La 50.a División (Northumbria) debía atacar la Trinchera de Apoyo de Gird y Hook Sap, que conectaban las trincheras de Gird con la Fosa Butte y formaban un saliente desde el cual todo el terreno opuesto a la 50.a División (Northumbria) podía ser barrido por fuego cruzado. [37] El 1/5 de Northumberland debía atacar hasta Hook Sap a la derecha y el 1/7 de Northumberland en el flanco izquierdo debía capturar Hook Sap, Gird Trench y Bind Trench. Las lluvias regresaron, las trincheras se inundaron y dejaron manchas de barro hasta los muslos. Los atacantes se reunieron en las trincheras de Abbaye, Snag y Snag Support. Al amanecer, Butte se hizo visible por el frente izquierdo, el bombardeo británico comenzó a las 6:45 am y los cohetes SOS alemanes hicieron "lápices de lluvia dorada" en el cielo. [38]
El 1/5 de Northumberland alcanzó el apoyo de Gird y se puso en contacto con las tropas australianas, pero las condiciones eran tan malas que se retiraron a Gird Trench, para consolidar una línea de 500 yardas (460 m) a lo largo de la carretera Eaucourt l'Abbaye-Le Barque. El 1/7 de Northumberland llegó a Hook Sap, pero el fuego de las ametralladoras alemanas desde Butte fue tan severo que se cortó la comunicación y los atacantes desaparecieron en la niebla. Los presuntos contraataques se realizaron con artillería y ametralladoras. A las 11:00 pm, se realizó un contraataque de los tres batallones del Regimiento de Granaderos de la Guardia 5 y la compañía de asalto divisional en ambos flancos y a la medianoche, los grupos de la 1/4 y 1/5 de Northumberland fueron rechazados en el flanco derecho. . Al día siguiente, los británicos intentaron bombardear a lo largo de Gird Trench, pero el barro estaba tan mal que el intento fue abandonado por agotamiento. Un bombardeo alemán comenzó a las 3:00 pm el 16 de noviembre y un ataque siguió dos horas más tarde que rápidamente recapturó la trinchera de Gird. [39]
1917
Raid, 29/30 de enero de 1917
En enero, la 44ª Brigada, 15ª División (escocesa) organizó una incursión en Butte por parte de dos compañías de la 8/10 de Gordon Highlanders . Las líneas del frente corrían a lo largo de lados opuestos del valle poco profundo de Warlencourt, que descendía desde Le Sars, con Butte justo detrás de la línea de avanzada alemana. El alambre alemán en la zona había sido cortado por la artillería británica y el ataque se realizó sin un bombardeo preliminar. Las manifestaciones fueron realizadas por la 1ª División Australiana en el lado derecho y la 2ª División en el flanco izquierdo. Cuando comenzó el ataque, se disparó un bombardeo contra la línea del frente alemana durante un minuto y luego avanzó a 50 yardas (46 m) por minuto hasta más allá de Butte y la cantera. Después de 25 minutos, el bombardeo debía regresar a la línea del frente alemana cuando los asaltantes se retiraran. Los asaltantes habían ensayado detrás de las líneas y avanzaron desde la línea de apoyo escocesa a las 11:00 pm del 29 de enero, pero necesitaron dos horas para cruzar 700 yardas (640 m) de terreno. El grupo, vestido con batas blancas y cascos pintados de blanco para mezclarse con la nieve, se trasladó a tierra de nadie a lo largo de cintas negras hasta un punto de formación en dos oleadas de dos pelotones cada una. [40]
El bombardeo comenzó a la 1:30 am (30 de enero) y comenzó la redada. Se encontró poca oposición, aparte del fuego de tres ametralladoras desde los flancos, que fueron rápidamente silenciados. Los grupos de detección avanzaron más allá de la Butte cuando la fuerza principal atacó la Butte y la cantera, tomando varios prisioneros y destruyendo piraguas. En Butte, doce alemanes se rindieron, pero cuando otros se negaron, se lanzaron bombas de mortero y granadas de mano a las entradas de los túneles. Se inició un incendio, que se extendió dentro de la Butte; después de veinte minutos, los grupos de cobertura comenzaron a retirarse y en cinco minutos el grupo de asalto estaba de regreso en las líneas británicas. El escocés sufrió 17 bajas y uno de los prisioneros reveló que 150 hombres guarnecían la Butte, lo que sugiere que c. 138 soldados alemanes quedaron atrapados cuando se bloquearon las entradas del túnel. A las 3:15 am se vio una gran explosión en Butte, las llamas se elevaron sobre el montículo y se escuchó el sonido de la explosión de municiones de armas pequeñas y granadas de mano. [41]
24 de febrero de 1917
La 2.a División australiana ocupó la Butte de Warlencourt el 24 de febrero de 1917, durante las retiradas alemanas en el frente de Somme, preparatoria de Unternehmen Alberich la retirada a la Línea Hindenburg . [42]
1918
La Butte de Warlencourt fue recapturada por el 2.º Ejército el 24 de marzo de 1918, durante la retirada de la 2.ª División en la Operación Michael , la ofensiva de primavera alemana. [43] La Butte fue recapturada por última vez el 26 de agosto, por la 21ª División , durante la Segunda Batalla de Bapaume . [44]
Conmemoración
Pinturas
William Orpen visitó el campo de batalla de Somme en septiembre de 1917. Más tarde describió la Butte,
.... oro pálido contra el cielo del este, con los restos destrozados de árboles y casas, que una vez fue Le Sars , a su izquierda. Pero, ¿qué aspecto tendría cuando el Somme estaba cubierto de nieve y los Tommies vestidos de blanco solían asaltarlo por la noche? Seguramente debió haber sido un espectáculo fantasmal entonces, en el invierno de 1916. [45]
y luego ejecutó un paisaje de Butte y un retrato que mostraba a un soldado británico sentado sobre él de una manera que evocaba al Pensador ( Auguste Rodin ) y entregó las pinturas al Museo Imperial de la Guerra . [46] El artista de guerra británico Christopher Nevinson representó la Butte en un dibujo a lápiz y tiza, que fue adquirido por el British Council . [47]
Compra de la Butte
La tierra en la que se encuentra la Butte de Warlencourt fue comprada por la Western Front Association por 5.000 francos franceses (£ 670) en 1990. [48] Se dedicaron memoriales que detallan los combates que tuvieron lugar en la zona en una ceremonia en la Butte el 30 de octubre. Junio de 1990. [49] La Western Front Association anunció en octubre de 2018 su venta "al valor justo de mercado" a Bob Paterson, quien fue presidente de la WFA entre 2014 y 2016. [50] [51] Tras las preocupaciones planteadas, Paterson ofreció vender el sitio de regreso a la Western Front Association. [1]
Notas al pie
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- ^ Edmonds 1926 , págs. 401–402.
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Ver también
Referencias
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Otras lecturas
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enlaces externos
- Bradford, R. Attack on the Butte, 5 de noviembre de 1916
- Ocupación de Butte, 25-26 de febrero de 1917
- Asociación del Frente Occidental: Butte de Warlencourt
- Butte de Warlencourt: sitio web oficial