Augustine Podmore Williams (22 de mayo de 1852 - 17 de abril de 1916) fue un marinero inglés que ganó notoriedad en la década de 1880 como resultado de un escándalo en alta mar. [1]
Augustine Podmore Williams | |
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Nació | Porthleven , Cornualles , Inglaterra | 22 de mayo de 1852
Fallecido | 17 de abril de 1916 Shamrock, Barker Road, Singapur , Asentamientos del Estrecho | (63 años)
Lugar de enterramiento | Cementerio Bidadari (antiguo) |
Otros nombres | Austin Williams Augustus Podmore Williams Papá |
Ocupación | Empleado de agua , ex marinero |
Empleador | McAlister & Co. Dawood & Co. |
Esposos) | Elizabeth Jane Robinson ( m. 1883 – 1916 ) |
Niños | dieciséis |
Biografía
'Austin' Williams nació en Porthleven , Cornwall , hijo de un párroco rural . Era un marinero mercante. En julio de 1880, Williams, de 28 años, se desempeñaba como primer oficial a bordo del Jeddah , un barco propiedad del comerciante de Singapur Syed Mohamed Alsagoff . El barco fue capitaneado por Joseph Clark, quien zarpó de Singapur el 18 de julio de 1880. El barco se detuvo en Penang y embarcó a más de 950 peregrinos musulmanes , todos ellos rumbo a Arabia para realizar el hajj en La Meca . El destino del barco era el puerto de Jeddah en el Mar Rojo .
El 3 de agosto, el barco se encontró en medio de un feroz huracán que gradualmente creció en intensidad. Cuando el Jeddah comenzó a hacerse a la mar, los oficiales perdieron los nervios y el capitán Clark, espoleado por su primer oficial Williams, decidió abandonar el barco en un bote que solo se haría cargo de él, su esposa y algunos de los oficiales y pasajeros. Como no había suficientes barcos para los peregrinos, tendrían que arreglárselas por sí mismos. Los peregrinos se enteraron y los oficiales solo lograron abandonar el barco y botar su barco con gran dificultad en medio de la noche. Supusieron que el barco se hundiría. Sin embargo, al día siguiente, la tormenta amainó y el cielo se despejó. Los oficiales desertores habían sido rescatados por otro barco (el Scindia ), y el capitán Clark había informado que Jeddah se había perdido en alta mar. Mientras tanto, el Jeddah fue remolcado al puerto de Aden por el vapor "Antenor ".
Cuando se conoció la verdadera historia, el escándalo fue noticia en todo el mundo náutico. El caso fue ampliamente discutido y escrito en la prensa contemporánea en Singapur, Gran Bretaña y otros lugares. Una investigación encontró al capitán Clark culpable de mala conducta grave y su certificado de capitán fue suspendido por tres años. Austin Williams, por otro lado, fue visto como un instigador clave de la deserción y enfrentó el oprobio de toda la comunidad naviera. Dejó el mar poco después del juicio. Se convirtió en empleado de agua en los proveedores de buques de Singapur McAlister & Co., para los que trabajó durante los siguientes 27 años.
Williams se casó con una chica euroasiática de Singapur llamada Elizabeth Jane Robinson el 22 de enero de 1883 en la catedral de San Andrés . Tuvieron dieciséis hijos, siete de los cuales murieron antes que su padre.
Con el tiempo, entró en el negocio por su cuenta, pero tuvo escaso éxito. Williams se unió más tarde a la empresa Dawood & Co., mientras estaba de servicio el 15 de marzo de 1916, resbaló y cayó, fracturando un hueso de la cadera. No se recuperó de esta lesión y murió de complicaciones un mes después, el 17 de abril de 1916, en su residencia de Shamrock, 32 Barker Road, y fue enterrado en el cementerio Bidadari en el noreste de Singapur.
Legado
La historia de Williams sirvió de inspiración para la novela Lord Jim de Joseph Conrad . Conrad, que era un marinero experimentado, había pasado un tiempo en Singapur en la década de 1880 y, como resultado, se había cruzado con Williams.
Un siglo después, el autor Gavin Young rastreó los pocos rastros que quedaban de Williams en Singapur, incluida su tumba olvidada hace mucho tiempo en Bidadari, en el curso de la investigación En busca de Conrad , un libro de viajes y detección literaria. Cuando los muertos del cementerio de Bidadari fueron exhumados a principios de la década de 2000 para dar paso a los planes de remodelación, la nieta de Williams, Queenie, hija de su hijo menor, Cuthbert, reclamó sus restos. [2]
Joseph Conrad basó su novela Lord Jim en la historia de Jeddah y el personaje de Austin Williams.