La mina Aurora es la planta química y de extracción de fosfato integrada más grande del mundo. [1] La mina está ubicada en Richland Township, en Aurora en el condado de Beaufort , Carolina del Norte . [2] La mina, propiedad desde 1995 de PotashCorp , el mayor productor de potasa del mundo y el segundo y tercer productor de nitrógeno y fosfato, tiene una capacidad de producción anual de más de seis millones de toneladas de mineral de fosfato . [2] En 2008, la mina produjo 6,6 millones de toneladas de mineral de fosfato a partir de las cuales se produjeron 1,3 millones de toneladas de ácido fosfórico . [2]
Los fosfatos de la mina Aurora son el resultado de una recesión experimentada por la costa marítima de Aurora. Los fosfatos se depositaron en el mar hace unos 15 millones de años. El resultado fue una zona de mineral de fosfato con 98,4 pies (30,0 m) de arena de fosfato de baja ley cubierta por limo de arena . Se estima que la zona de mineral tiene aproximadamente 39,4 pies (12,0 m) de espesor y consta de arena fosfatada, cuarzo fino , arcilla y limo . [1] PotashCorp compró la mina Aurora en 1995 de Texas Gulf Sulphur Company como su primera operación de fosfato y compró la división de productos agrícolas de Occidental Chemicals seis meses después.
En 2005, la mina Aurora tenía reservas probadas y probables estimadas de aproximadamente 356 millones de toneladas de roca fosfórica con una ley promedio de 30,7% P 2 O 5 . PotashCorp tiene derechos para explotar un área de 8,900 hectáreas (22,000 acres) de reservas que contienen fosfato, suficiente para sustentar las operaciones de la mina durante alrededor de 75 años. [1] En 2009, la mina produjo 4,2 millones de toneladas de roca fosfórica y 0,93 millones de toneladas de ácido fosfórico y tenía una cantidad de 1.093 empleados. [3] En junio de 2009, PotashCorp recibió permiso del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.minar reservas dentro de los límites de la jurisdicción extraterritorial por un período de 30 años. [1]
La roca de fosfato se transporta por vía fluvial al puerto de aguas profundas de la ciudad de Morehead y un ferrocarril de 31 millas (50 km) conecta el complejo minero con las redes ferroviarias Norfolk Southern Railway y CSX Transportation . [1]