Austin 12 (1939)
El Austin 12 es una gran berlina familiar de cuatro puertas que fue producida por Austin . Fue lanzado en agosto de 1939 y fue producido hasta que fue reemplazado en 1947 por el Austin A70 Hampshire de tamaño similar pero con un motor más grande . Sin embargo, durante gran parte de este período, se proporcionó solo para uso militar y gubernamental .
El automóvil se presentó como un diseño completamente nuevo. Compartió un perfil de seis luces (tres ventanas en cada lado) con su predecesor , pero era más aerodinámico. Los accesorios estándar incluían techo corredizo, parabrisas que se abre y tapicería de cuero. El capó (capucha) ahora era de una sola pieza y tenía bisagras en la parte trasera, en lugar de abrirse a los lados. La carrocería era 3 pulgadas (7,6 cm) más larga que el automóvil anterior, a pesar de tener una distancia entre ejes (inicialmente) 5,5 pulgadas (14 cm) más corta. También era 0,5 pulgadas (1,3 cm) más ancho. Se mantuvo un bastidor de chasis convencional y los frenos eran mecánicos, con funcionamiento por un sistema de varillas. Los ejes de viga rígida se mantuvieron en la parte delantera y trasera con ballestas convencionales.
El Austin 12 de 1939 heredó un motor de válvulas laterales de 1535 cc y una caja de cambios de cuatro velocidades de su predecesor. Se reclamaron 40 bhp (30 kW) de salida. Incluso para los estándares de la época, muchos consideraban que no tenía suficiente potencia. [2] Este problema se abordó en 1945 cuando Austin presentó el Austin 16 , que era un Austin 12 equipado con el primer motor ohv del fabricante , con una cilindrada de 2199 cc. La potencia adicional convirtió el automóvil en lo que un comentarista describió como "una propuesta particularmente animada", [3] aunque en ese momento el menos que animado Austin 12 había estado en producción durante seis años con la misma carrocería.
El nuevo Austin 12 se introdujo en agosto de 1939, en un momento en que el gasto militar acelerado se estaba desbordando en un auge de consumo doméstico en el mercado del Reino Unido. Sin embargo, para Gran Bretaña y sus aliados europeos, 1939 fue también el año en que, en septiembre, estalló la guerra y el gobierno británico puso el sector manufacturero del país en pie de guerra mucho más abruptamente de lo que se logró en Alemania. La mayor parte de la capacidad de fabricación de automóviles con base en Midlands , con su comprensión recientemente mejorada de la producción en masa de artículos de metal, se cambió a suministros de guerra: esto implicó no solo la fabricación de aviones sino también (para algunos historiadores menos glamorosos) artículos como tanques y bidones.. La capacidad de producción automática de Austin parece haber sobrevivido a la guerra mejor que la de sus competidores, y aunque los nuevos Austin 12 producidos a principios de la década de 1940 estaban restringidos al uso militar y gubernamental, el fabricante pudo anunciar su gama de posguerra en 1944, seis meses antes de que terminara la guerra en Europa. La formación preparada para la posguerra incluía el Austin 12.
Hay poca información detallada sobre cómo se desarrolló el automóvil durante los años de la guerra, aunque en septiembre de 1945 se habían implementado numerosos refinamientos y mejoras, [4] presumiblemente en respuesta tanto a los desarrollos técnicos como a la escasez de materiales encontrados. Desde el exterior, el Austin 12 anunciado en 1944 parece indistinguible del automóvil anunciado en agosto de 1939, y no hubo ningún intento de resaltar las mejoras introducidas durante los cinco años anteriores. Sin embargo, la distancia entre ejes se había reducido en 1,5 pulgadas (3,8 cm). Un calentador y radio se ofrecieron como extras.
Una mejora significativa en el interior del modelo de posguerra fue el rediseño del panel de instrumentos/salpicadero. Como se evidencia en las imágenes de un anuncio producido por Austin en el momento de la presentación de 1939, el diseño del grupo de instrumentos era esencialmente una transferencia del diseño típico de los autos de Austin anteriores a la década de 1930 (y continuó en los años 8 y 10 de la posguerra), básicamente dos grandes diales directamente en frente del conductor. En los 12 de la posguerra y los 16 que siguieron, el grupo de instrumentos era de tipo alargado en el centro del automóvil.
