La Fuerza de Defensa Australiana ( ADF ) es la organización militar responsable de la defensa de la Commonwealth de Australia y sus intereses nacionales. Consiste en la Armada Real Australiana (RAN), el Ejército Australiano , la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y varias unidades de "tres servicios". El ADF tiene una fuerza de poco más de 85,000 empleados a tiempo completo y reservistas activos y cuenta con el apoyo del Departamento de Defensa y varias otras agencias civiles.
Durante las primeras décadas del siglo XX, el gobierno australiano estableció las fuerzas armadas como organizaciones separadas. Cada servicio tenía una cadena de mando independiente . En 1976, el gobierno hizo un cambio estratégico y estableció el ADF para colocar los servicios bajo una sola sede. Con el tiempo, el grado de integración ha aumentado y las sedes tripartitas, la logística y las instituciones de capacitación han suplantado a muchos establecimientos de un solo servicio.
El ADF es tecnológicamente sofisticado pero relativamente pequeño. Aunque los 58.206 efectivos en servicio activo a tiempo completo y los 29.560 reservistas activos de las ADF lo convierten en el ejército más grande de Oceanía, es más pequeño que la mayoría de las fuerzas militares asiáticas. No obstante, el ADF cuenta con un presupuesto significativo según los estándares mundiales y puede desplegar fuerzas en múltiples ubicaciones fuera de Australia.
La situación legal de la ADF se basa en las secciones del gobierno ejecutivo de la Constitución australiana . La sección 51 (vi) otorga al Gobierno de la Commonwealth la facultad de dictar leyes sobre la defensa y las fuerzas de defensa de Australia. La sección 114 de la Constitución impide que los Estados recluten fuerzas armadas sin el permiso de la Commonwealth y la sección 119 otorga a la Commonwealth la responsabilidad de defender a Australia de una invasión y establece las condiciones bajo las cuales el gobierno puede desplegar la fuerza de defensa a nivel nacional. [5]
La sección 68 de la Constitución establece los arreglos de mando de la ADF. La Sección afirma que "el mando en jefe de las fuerzas navales y militares del Commonwealth corresponde al Gobernador General como representante de la Reina ". En la práctica, el Gobernador General no juega un papel activo en la estructura de mando de la ADF y el gobierno electo controla la ADF. El Ministro de Defensa y varios ministros subordinados ejercen este control . El Ministro actúa solo en la mayoría de los asuntos, aunque el Comité de Gabinete de Seguridad Nacional considera los asuntos importantes. A continuación, el Ministro asesora al Gobernador General, que actúa según lo aconsejado en la forma normal de gobierno ejecutivo .[5] La Constitución o la legislación nunca han exigido al Gobierno de la Commonwealth que busque la aprobación parlamentaria para las decisiones de desplegar fuerzas militares en el extranjero o ir a la guerra. [6]
Las prioridades actuales de la ADF se establecen en el Libro Blanco de Defensa de 2016 , que identifica tres áreas principales de enfoque. El primero de ellos es defender a Australia de ataques directos o coacciones. La segunda prioridad es contribuir a la seguridad del Sudeste Asiático y el Pacífico Sur. La tercera prioridad es contribuir a la estabilidad en la región del Indo-Pacífico y un "orden global basado en reglas que apoye nuestros intereses". [7] El libro blanco establece que el gobierno otorgará el mismo peso a las tres prioridades al desarrollar las capacidades del ADF. [8]