HMAS Melbourne (R21) fue un portaaviones ligero clase Majestic operado por la Royal Australian Navy (RAN) desde 1955 hasta 1982, y fue el tercer y último portaaviones convencional [nota 1] en servir en la RAN. Melbourne fue el único buque naval de la Commonwealth que hundió dos buques de guerra amigos en colisiones en tiempos de paz . [1]
HMAS Melbourne en 1967 | |
Historia | |
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Australia | |
Homónimo: | Ciudad de Melbourne |
Ordenado: | 1943 |
Constructor: | Vickers-Armstrongs , Barrow-in-Furness |
Acostado: | 15 de abril de 1943 |
Lanzado: | 28 de febrero de 1945 como HMS Majestic |
Bautizado: | 26 de octubre de 1955 como HMAS Majestic |
Oficial: | 28 de octubre de 1955 como HMAS Melbourne |
Desarmado: | 30 de mayo de 1982 |
Lema: |
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Honores y premios: |
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Destino: | Vendido como chatarra |
Insignia: | |
Características generales | |
Clase y tipo: | Portaaviones ligero clase Majestic modificado |
Desplazamiento: |
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Largo: |
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Haz: | 24,38 m (80 pies) |
Borrador: | 7,62 m (25 pies) |
Propulsión: | Dos conjuntos de turbinas de engranajes de reducción simple Parsons; cuatro calderas Admiralty de 3 tambores ; dos tornillos (babor: 3 palas, estribor: 4 palas); 40.000 shp (30.000 kW) |
Velocidad: | 24 nudos (44 km / h; 28 mph) |
Distancia: |
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Complemento: | 1350, incluido el personal de 350 Air Group |
Sensores y sistemas de procesamiento: |
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Armamento: | |
Aeronaves transportadas: | Hasta 27 aviones, incluidos helicópteros |
Melbourne se estableció para la Royal Navy como el barco líder de la clase Majestic en abril de 1943, y fue botado como HMS Majestic (R77) en febrero de 1945. Al final de la Segunda Guerra Mundial , el trabajo en el barco se suspendió hasta que fue comprado por la RAN en 1947. En el momento de la compra, se decidió incorporar nuevas tecnologías de portaaviones en el diseño, convirtiendo a Melbourne en el tercer barco construido con una cubierta de vuelo en ángulo . Los retrasos en la construcción y la integración de las mejoras significaron que el transportista no se puso en servicio hasta 1955.
Melbourne nunca disparó un tiro con ira durante su carrera de servicio, teniendo solo roles periféricos, no de combate en relación con la confrontación Indonesia-Malasia y la Guerra de Vietnam . Sin embargo, estuvo involucrada en dos grandes colisiones con buques aliados; aunque se descubrió que Melbourne no era la causa principal de ninguno de los incidentes. La primera colisión ocurrió en la noche del 10 de febrero de 1964, en la que Melbourne embistió y hundió al destructor RAN HMAS Voyager , cuando este último alteró el rumbo a través de su proa. 82 de Voyager ' personal de s fueron asesinados y dos comisiones reales fueron llevados a cabo para investigar el incidente. La segunda colisión ocurrió en la madrugada del 3 de junio de 1969, cuando Melbourne también embistió al destructor de la Armada de los Estados Unidos (USN) USS Frank E. Evans en circunstancias similares. 74 miembros del personal estadounidense murieron y se celebró una Junta de Investigación conjunta USN-RAN . Estos incidentes, junto con varias colisiones menores, accidentes a bordo y pérdidas de aeronaves, llevaron a la reputación de que Melbourne estaba maldita . [2]
Melbourne fue liquidada del servicio de RAN en 1982. Una propuesta para convertirla para su uso como casino flotante fracasó y se canceló una venta de 1984, antes de que la vendieran como chatarra en 1985 y la remolcaran a China para su desguace . El desguace se retrasó para que Melbourne pudiera ser estudiada por la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) como parte de un proyecto secreto para desarrollar un portaaviones chino y utilizado para entrenar a los aviadores de PLAN en operaciones de vuelo de portaaviones. [3]
Construcción y adquisición
Melbourne fue construida por Vickers-Armstrongs en su patio de construcción naval en Barrow-in-Furness , noroeste de Inglaterra . [4] El barco fue depositado como HMS Majestic el 15 de abril de 1943 y botado el 28 de febrero de 1945 por Lady Anderson , la esposa de Sir John Anderson , el Ministro de Hacienda británico . [4] Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , el Almirantazgo ordenó la suspensión de muchos proyectos de construcción naval británicos, incluido el equipamiento del Majestic y sus cinco barcos gemelos. [4] La construcción se reanudó en 1946 y se incorporaron importantes modificaciones al diseño . [4]
Una revisión realizada por el Comité de Defensa del Gobierno de Australia después de la Segunda Guerra Mundial recomendó que las fuerzas de posguerra de la RAN se estructuraran en torno a una Fuerza de Tarea que incorpore múltiples portaaviones. [5] Los planes iniciales eran para tres portaaviones, con dos activos y un tercero en reserva, aunque los recortes de fondos llevaron a la compra de solo dos portaaviones en junio de 1947: Majestic y el barco hermano HMS Terrible , por el costo combinado de AU £ 2,75 millones. , [nota 2] más provisiones, combustible y municiones. [4] [6] Como Terrible estaba más cerca de completarse de los dos barcos, se terminó sin modificaciones y fue comisionado en la RAN el 16 de diciembre de 1948 como HMAS Sydney . [4] El trabajo progresó en Majestic a un ritmo más lento, ya que se actualizó con la última tecnología y equipos. [7] El Colossus portador -class HMS Vengeance fue cedido a la RAN del 13 de noviembre de 1952 hasta 12 de agosto de 1955 a cubrir Majestic ' ausencia s. [7]
Las dificultades laborales, la entrega tardía de equipos, los requisitos adicionales para las operaciones australianas y la priorización de los buques mercantes sobre la construcción naval retrasaron la finalización de Majestic . [8] [9] La incorporación de nuevos sistemas y mejoras hizo que el costo del programa de adquisición de portadoras RAN aumentara a AU £ 8,3 millones. [9] La construcción y el equipamiento no terminaron hasta octubre de 1955. [10] A medida que el portaaviones se acercaba a su finalización, se formó un equipo de puesta en servicio en Australia y se utilizó por primera vez para devolver el Vengeance al Reino Unido . [11]
El portaaviones completado fue puesto en servicio en la RAN como HMAS Majestic el 26 de octubre de 1955. [12] Dos días más tarde, el barco fue rebautizado como Melbourne por Lady White , la esposa de Sir Thomas White , el Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido, y volvió a poner en servicio . [13]
Diseño
Como el barco líder de la clase Majestic de portaaviones ligeros, Melbourne fue concebido como una versión modificada del portaaviones clase Coloso , incorporando mejoras en el diseño y habitabilidad de la cabina de vuelo . [4] Los portaaviones de las clases Majestic y Colossus eran casi idénticos en el diseño del casco y ambos se consideraban subclases del programa de portaaviones ligeros de "diseño de 1942" . [14] Estos portaaviones fueron pensados como "buques de guerra desechables": para ser eliminados al final de la Segunda Guerra Mundial o dentro de los tres años de su entrada en servicio. [15]
Melbourne tenía un desplazamiento estándar de 15.740 toneladas largas (17.630 toneladas cortas), que aumentó a 20.000 toneladas largas (22.000 toneladas cortas) a plena carga. [16] En el lanzamiento, el portaaviones tenía 213,97 metros (702,0 pies) de largo en total , pero esto se incrementó en 2,43 metros (8,0 pies) durante un reacondicionamiento en 1969. [16] Tenía una manga de 24,38 metros (80,0 pies), y un calado de 7,62 metros (25,0 pies). [16] Las dos hélices de Melbourne fueron impulsadas por dos conjuntos de turbinas de engranajes de reducción simple de Parsons que proporcionaban 40.000 shp , que funcionaban con cuatro calderas Admiralty de 3 tambores . [16] El portaaviones podría alcanzar una velocidad máxima de 24 nudos (44 km / h; 28 mph) y un alcance de 12.000 millas náuticas (22.000 km; 14.000 mi) a 14 nudos (26 km / h; 16 mph) o 6.200 millas náuticas (11.500 km; 7.100 millas) a 23 nudos (43 km / h; 26 mph). [16] El tamaño de la compañía del barco era de 1.350 oficiales y marineros, incluidos 350 miembros de los escuadrones Fleet Air Arm embarcados . [17]
Modificaciones durante la construcción
Tras el reinicio de la construcción, se hicieron modificaciones al barco, basadas en la experiencia en tiempos de guerra y la tecnología e innovaciones de guerra de portaaviones de Gran Bretaña. [18] Estos incluían una cubierta de vuelo en ángulo , una catapulta de vapor y una ayuda de aterrizaje de espejo , lo que convirtió a Melbourne en el tercer portaaviones (después del HMS Ark Royal y el USS Forrestal ) construido con estas características, en lugar de agregarlas más tarde. [19]
Las principales modificaciones se centraron en la necesidad de operar aviones a reacción , que eran más grandes y pesados que los aviones propulsados por hélice para los que se diseñó originalmente el portaaviones. [20] La cabina de vuelo tenía un ángulo de 5,5 grados a la izquierda de la línea central del portaaviones, para permitir el lanzamiento y la recuperación simultáneos de la aeronave. [10] A pesar de un aumento de aproximadamente un acre (4.000 metros cuadrados, 4.800 yardas cuadradas) en el área, la plataforma era todavía significativamente más pequeña que otros portaaviones de la era de la Guerra Fría ; Los rastreadores S-2 , con su envergadura de 22,12 metros (72 pies 7 pulgadas), tenían menos de un metro de espacio libre para la punta de estribor al aterrizar, y los pilotos de otras armadas a menudo se negaban a intentar aterrizar. [21] El racionamiento del agua fue necesario en los primeros años de funcionamiento del portaaviones, ya que el suministro de agua dulce del barco era insuficiente para abastecer libremente la catapulta de vapor , las turbinas de propulsión y la tripulación. [19] Se reforzaron la cubierta de vuelo, la cubierta del hangar y los elevadores de aviones, y se instalaron cables de detención reforzados . [5] Se incluyó un radar de dirección de vuelo, lo que convirtió a Melbourne en el único aeródromo militar en la región de Australasia en ese momento capaz de operar aviones de noche y con mal tiempo. [13]
Reacondicionamientos
Al principio de su carrera, Melbourne se sometió a una serie de reacondicionamientos anuales breves, que comenzaron en septiembre y terminaron en enero o febrero del año siguiente. [22] A medida que pasaba el tiempo, los reacondicionamientos aumentaron en duración o fueron reemplazados por mejoras o revisiones importantes.
Melbourne ' primera s importante reforma comenzó en diciembre de 1967 y continuó hasta febrero de 1969, durante la cual se actualizó a operar S-2 Rastreador y A-4 Skyhawk aviones. [23] Las modificaciones costaron 8,5 millones de dólares australianos e incluyeron una revisión del casco y la maquinaria, el fortalecimiento de la cabina de vuelo, mejoras en los cables de catapulta y de detención, modificación de los sistemas de combustible de aviación y arreglos de control de vuelo, y mejoras del sistema de navegación. ayudas y radar. [24] [25] También se instalaron sistemas de aire acondicionado y una planta de generación de oxígeno líquido . [25] Melbourne volvió a entrar en servicio al concluir los reacondicionamientos el 14 de febrero y realizó pruebas en el mar en Jervis Bay desde el 17 de febrero hasta el 5 de mayo. [26] Este fue el proyecto más grande realizado por Garden Island Dockyard hasta esa fecha. [25]
La siguiente reparación importante fue necesaria en 1971 para la reconstrucción programada de la catapulta, que solo fue posible después de que los componentes se obtuvieron del HMCS Bonaventure y el USS Coral Sea . [1] [27] La cabina de vuelo fue nuevamente reforzada y reforzada, y se hicieron intentos para aumentar la efectividad del sistema de aire acondicionado instalado en 1969. [1] Melbourne había sido diseñado para operar en climas del Atlántico Norte y Ártico, y el Los sistemas de ventilación originales eran inapropiados para su clima operativo principal, los trópicos. [28] Los reacondicionamientos de 1969 y 1971 mejoraron las condiciones, aunque había poco margen de mejora, y el sistema seguía siendo inadecuado: las temperaturas dentro del barco continuaron superando los 65 ° C (149 ° F), y en una ocasión se mantuvo alcanzó 78 ° C (172 ° F). [28] El reacondicionamiento tardó siete meses en completarse y costó 2 millones de dólares australianos. [1]
Durante el resto de la década de 1970 se produjeron más reacondicionamientos a gran escala. Melbourne estuvo de vuelta en el muelle desde noviembre de 1972 hasta agosto de 1973, con más trabajos realizados en su catapulta. [29] El siguiente reacondicionamiento importante se llevó a cabo entre abril de 1975 y junio de 1976, y tenía la intención de aumentar la vida útil operativa del portaaviones al menos a 1985. [30] [31] El reacondicionamiento se prolongó por la acción industrial en el astillero. [30] Melbourne se sometió a otro reacondicionamiento desde fines de 1978 hasta agosto de 1979. [32] Un reacondicionamiento programado para comenzar a fines de 1981 se pospuso en septiembre hasta que se tomó una decisión con respecto al nuevo portaaviones , y luego se canceló en enero de 1982, después del anuncio de que el RAN adquiriría el HMS Invincible . [33] [34]
Armamento
Melbourne llevaba un armamento defensivo de cañones antiaéreos y un grupo aéreo que comprendía tanto aviones de ataque como antisubmarinos. Como el barco nunca estuvo directamente involucrado en un conflicto, sus armas y el avión embarcado no dispararon un solo tiro con ira. [2]
Armas y sistemas
Melbourne ' armamento inicial s incluyó 25 40 mm Bofors cañones antiaéreos: seis gemelo y trece montajes individuales. [35] El conjunto de radar consistió en tres Tipo 277Q conjuntos altura de investigación, un Tipo 293Q conjunto de búsqueda de superficie, y un conjunto de navegación Tipo 978. [36] Entre la entrada en servicio y 1959, cuatro de los Bofors individuales fueron eliminados. [35]
Durante el reacondicionamiento de 1967-1969, se quitaron trece Bofors, dejando cuatro montajes gemelos y cuatro simples. [36] Los tres radares 277Q fueron reemplazados por diseños estadounidenses y holandeses actualizados: un equipo de búsqueda aérea LW-02 y un radar de ayuda al aterrizaje SPN-35. [36] Un TACAN aéreos y contramedidas electrónicas vainas también se instalaron durante esta reforma. [23] Los cuatro montajes gemelos Bofors se quitaron en 1980. [35]
Aeronave
Melbourne llevaba tres escuadrones Fleet Air Arm . [17] Inicialmente, tenía hasta 22 aviones y 2 helicópteros embarcados en cualquier momento. [23] El número de aviones aumentó gradualmente hasta 1972, cuando el grupo aéreo alcanzó un máximo de 27 aviones. [36] Aproximadamente 350 miembros del personal de Fleet Air Arm estaban apostados a bordo del portaaviones. [17]
Inicialmente, se operaban dos tipos de aviones de ala fija desde Melbourne . Los aviones de combate de Havilland Sea Venom FAW.53 fueron piloteados por 805 Squadron RAN y 808 Squadron RAN , mientras que los aviones de ataque antisubmarinos Fairey Gannet fueron operados por 816 Squadron RAN y 817 Squadron RAN . [37] En el momento de su llegada, los Sea Venoms eran los únicos aviones de combate equipados con radar y para todo clima en el hemisferio sur. [19] En Melbourne ' s puesta en marcha, el grupo de aire estándar consistió en ocho Venenos de mar y dos escuadrones de ocho alcatraces, con dos Bristol Sycamore helicópteros de búsqueda y rescate añadido poco después de que el servicio de transporte introducido. [23] [36]
Estos aviones debían quedar obsoletos a fines de la década de 1950, y la RAN consideró comprar aviones modernos de diseño francés o italiano, que se adaptaban mejor a las operaciones de portaaviones ligeros que los aviones británicos equivalentes, o reemplazar Melbourne con un portaaviones más grande. [38] En lugar de seguir cualquiera de las alternativas, el gobierno australiano anunció en 1959 que Melbourne se reconfiguraría durante su reacondicionamiento de 1963 para operar como un porta-helicópteros. [38] Los aviones de ala fija del Fleet Air Arm fueron marcados para ser reemplazados por 27 helicópteros antisubmarinos Westland Wessex . [39] Una reducción del número de aviones embarcados a cuatro Sea Venoms y seis Alcatraces, junto con la rotación regular y el uso cuidadoso de la aeronave, extendió su vida útil hasta mediados de la década de 1960, mientras que el tamaño del grupo aéreo se mantuvo al transportar a diez helicópteros Wessex. [36] [39] La decisión de retirar el componente de ala fija del Fleet Air Arm fue rescindida en 1963, y el 10 de noviembre de 1964, un aumento de £ 212 millones en gastos de defensa incluyó la compra de nuevos aviones para Melbourne . [40] [41]
La RAN planeaba adquirir 14 aviones antisubmarinos Grumman S-2E Tracker y modernizar Melbourne para operar el avión. [41] También se sugirió la adquisición de 18 cazabombarderos Douglas A-4 Skyhawk , pero estos se eliminaron del plan inicial. [42] Una propuesta separada para pedir 10 A-4G Skyhawks , una variante del Skyhawk diseñada específicamente para el RAN y optimizada para la defensa aérea, fue aprobada en 1965. [42] [43] Ambos tipos de aviones entraron en servicio RAN en 1968, con los Trackers operados por el Escuadrón 816 RAN y el Escuadrón 851 RAN , y los Skyhawks por el Escuadrón 805 RAN y el Escuadrón 724 RAN . [44] [45] El avión no voló desde Melbourne hasta la conclusión de su reacondicionamiento en 1969. [45] En 1969, la RAN compró otros diez A-4G Skyhawks, en lugar de los propuestos submarinos séptimo y octavo de clase Oberon . [45] Melbourne operó un grupo aéreo estándar de cuatro Skyhawks, seis Trackers y diez helicópteros Wessex hasta 1972, cuando los Wessex fueron reemplazados por diez helicópteros de guerra antisubmarina Westland Sea King y el número de Skyhawks se duplicó. [36] Aunque reemplazado por el Sea King, hasta tres helicópteros Wessex podrían transportarse como aviones de búsqueda y rescate. [36]
El 5 de diciembre de 1976, un incendio en la Estación Aérea Naval HMAS Albatross destruyó o dañó gravemente 12 de los 13 rastreadores S-2E del Fleet Air Arm. [46] [47] [48] [49] El portaaviones fue enviado a los Estados Unidos en 1977 para transportar 16 aviones S-2G Tracker como reemplazos. [50] [51]
A lo largo de su carrera, más de treinta aviones se perdieron o sufrieron graves daños mientras operaban desde Melbourne . [52] La mayoría de la aeronave se hundió o se estrelló por el costado, pero algunas pérdidas se debieron a fallas de la catapulta o del cable del arrestallamas. [52] Después de que Melbourne fuera dado de baja, el Fleet Air Arm cesó la operación de aviones de combate de ala fija en 1984, con el último vuelo del Tracker saludando al portaaviones retirado. [53]
Papel
Melbourne fue el tercer y último portaaviones convencional en operar con la RAN. Tras el primer desmantelamiento del buque hermano HMAS Sydney en 1958, Melbourne se convirtió en el único portaaviones en servicio australiano. [54] Melbourne no estaba disponible para proporcionar cobertura aérea para la RAN hasta por cuatro meses cada año; este tiempo fue necesario para reacondicionamientos, reabastecimiento de combustible, permisos de personal y tareas no relacionadas con el transporte, como el transporte de tropas o aviones. [54] [55] Aunque uno de los barcos más grandes para servir en la RAN, Melbourne fue uno de los portaaviones más pequeños que operaron en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial. [1] [56] Se tomó una decisión en 1959 para restringir el papel de Melbourne a operaciones de helicópteros solamente, pero se revirtió poco antes de su implementación planificada en 1963. [38] [40]
Además de un portaaviones operativo, Melbourne fue buque insignia de la RAN, un papel que recibió casi inmediatamente después de su llegada a Australia en 1956, y que cumplió hasta su desmantelamiento en 1982. [57] Durante su servicio, el portaaviones se desplegó en el extranjero en 35 en ocasiones, visitó más de 22 países y fue visto como la pieza central física y psicológica de la flota de RAN. [58] [59]
Como Melbourne era el único barco de su tamaño (tanto en dimensiones como en compañía) en la RAN, el portaaviones se sometió a una rotación regular de oficiales al mando para darles experiencia. [60] Los oficiales al mando se cambiaban en promedio cada quince meses, y pocos permanecían a bordo durante más de dos años. [60] La mayoría de los comandantes de Melbourne alcanzaron posteriormente el rango de bandera . [60] El portaaviones también fue llamado para realizar reabastecimientos en curso y funciones de mando y control. [59]
Historia operativa
1955–1964
Después de un período de preparación en aguas británicas, Melbourne partió de Glasgow el 11 de marzo de 1956 en su viaje inaugural a Australia a través del Canal de Suez . [12] [61] A bordo estaban los 64 aviones de los escuadrones 808 , 816 y 817 de la RAN , así como el yate de carreras Samuel Pepys (llamado así por el administrador y cronista naval inglés ), que fue un regalo a la Asociación de Vela RAN de la Royal Navy. [23] [62] El barco visitó Gibraltar , Nápoles , Malta , Port Said , Aden y Colombo , antes de llegar a Fremantle el 24 de abril de 1956. [61] [63] Melbourne navegó hacia el este a través de la Gran Bahía Australiana y se encontró con un barco hermano. HMAS Sydney cerca de Kangaroo Island una semana después. [61] Después de visitar Melbourne y Jervis Bay , donde los aviones fueron descargados y enviados a la Estación Aeronaval HMAS Albatross , el portaaviones concluyó su viaje inaugural en Sydney el 10 de mayo. [23] [64] El papel de buque insignia se transfirió de Sydney a Melbourne tres días después. [64] El portaaviones se sometió inmediatamente a un reacondicionamiento de dos meses y medio, lo que permitió la inspección de la maquinaria y la reparación de los defectos detectados durante el viaje inaugural. [65] Melbourne pasó de septiembre a noviembre en aguas del sudeste asiático, durante las cuales participó en el Ejercicio Albatros y recibió una visita oficial del presidente de Filipinas , Ramon Magsaysay . [66] A su regreso a Australia a mediados de noviembre, el portador visitó Melbourne durante los 1956 Juegos Olímpicos , donde 200 de Melbourne ' complemento s fueron proporcionados a trabajo como comunicadores, mariscales de eventos, carpinteros y trabajadores de la salud. [62]
En febrero de 1957, Melbourne fue enviado a la Royal Hobart Regatta . [17] Después de esto, viajó a Nueva Zelanda , donde participó en ejercicios con HMNZS Royalist y visitó varios puertos de Nueva Zelanda. [23] El primero de varios despliegues anuales de tres meses en el sudeste asiático como parte de la Reserva Estratégica del Lejano Oriente comenzó en abril, y Melbourne regresó a Darwin a finales de junio. [67] [68] El transportista pasó el resto del año visitando puertos australianos para inspecciones abiertas por parte del público. [69] Durante la visita a Port Adelaide , el 28 de octubre de 1957, Melbourne sufrió daños leves cuando fue golpeada por MV Straat Lanka , la primera de varias colisiones menores que el portaaviones experimentaría a lo largo de su carrera. [70] Las operaciones del año concluyeron con la participación en el ejercicio Astrolabe frente a la isla Lord Howe , con barcos de la RAN, la Royal Navy y la Royal New Zealand Navy , antes de regresar a Sydney el 13 de diciembre. [17] [69]
Desde febrero hasta julio de 1958, Melbourne se desplegó en un crucero con bandera de 25.000 millas náuticas (46.000 km; 29.000 millas). [17] Durante este crucero, la aerolínea participó en cuatro ejercicios entre flotas y visitó Singapur, Hong Kong, Filipinas, Japón, Pearl Harbor y Fiji . [17] [71] A su regreso a Sydney, Melbourne entró en un breve reacondicionamiento, que concluyó el 13 de octubre y fue seguido inmediatamente por una visita a Port Phillip , donde el portaaviones se mostró a los cadetes de oficiales del Ejército Australiano y de la Real Fuerza Aérea Australiana antes de la portaaviones regresó a Sydney. [71] A principios de 1959, Melbourne pasó cuatro días en la ciudad que lleva su nombre, donde fue utilizada para el rodaje de On The Beach , basada en la novela postapocalíptica de Nevil Shute del mismo nombre . [72] [73] Una vez concluida la filmación, el portaaviones participó en un ejercicio de demostración frente a la costa de Sydney antes de embarcarse en un despliegue de la Reserva Estratégica del Lejano Oriente desde marzo hasta mayo. [73] El resto del año se pasó visitando puertos de Australia y Nueva Zelanda. [73]
El año siguiente, 1960, fue un mal año para el grupo aéreo de la aerolínea, con cuatro Sea Venoms y dos Gannets dañados en incidentes separados a bordo de Melbourne . [74] Los cuatro incidentes de Sea Venom ocurrieron en marzo, tres de los cuales se atribuyeron a un error de la tripulación y uno a una falla en los frenos. [75] El año comenzó con ejercicios en ruta a Adelaide, seguidos de una visita a la Royal Hobart Regatta. [76] El despliegue de la Reserva Estratégica del portaaviones se llevó a cabo de abril a junio, y fue seguido por maniobras a lo largo de la costa este de Australia hasta septiembre. [76] En el período previo al despliegue de Melbourne en 1961 en la Reserva Estratégica, el portaaviones visitó Bombay , Karachi y Trincomalee . [77] [78] Era la primera vez que un buque insignia de la RAN entraba en aguas indias. [77] Melbourne regresó a Australia en junio, y el 15 de junio encabezó a varios barcos en una entrada ceremonial al puerto de Sydney para conmemorar el 50 aniversario de la RAN. [77] En agosto, se pidió a Melbourne que dirigiera el ejercicio Tuckerbox, en el Mar de Coral . [77] Tras la conclusión de Tuckerbox, el transportista visitó varios puertos de Nueva Zelanda antes de regresar a Sydney para ejercicios de demostración y actividades de relaciones públicas. [78]
En 1962, Melbourne comenzó las actividades del año en la Royal Hobart Regatta, antes de navegar hacia su despliegue de Reserva Estratégica, a través de Adelaide y Fremantle. [79] Después de que se completaron los deberes de la Reserva Estratégica, el portaaviones visitó Japón, Guam y la isla Manus antes de regresar a Sydney a fines de julio. [79] En septiembre, Melbourne retomó su papel como líder del Ejercicio Tuckerbox II. [77] El lanzamiento de catapulta número 10,000 desde Melbourne ocurrió a fines de 1962. [77] El reacondicionamiento anual del portaaviones comenzó en Sydney el 1 de octubre. [79] A principios de 1963, Melbourne volvió a visitar la Royal Hobart Regatta, que fue seguida inmediatamente por un despliegue en la Reserva Estratégica, incluida la participación en el Ejercicio Sea Serpent de la SEATO . [80] El aterrizaje número 20.000 en Melbourne fue realizado en abril por un Gannet, y en septiembre, Melbourne participó en el ejercicio Carabina cerca de Hervey Bay , Queensland. [77] [81]
Colisión de la Voyager
El 10 de febrero de 1964, Melbourne estaba realizando pruebas en Jervis Bay bajo el mando del Capitán John Robertson, tras el reacondicionamiento anual. [82] El destructor de clase Daring HMAS Voyager también estuvo presente, sometido a sus propias pruebas después del reacondicionamiento, bajo el mando del Capitán Duncan Stevens. [82] Las pruebas involucraron interacciones entre ambos barcos, y cuando Melbourne realizó ejercicios de vuelo nocturno esa noche, la Voyager actuó como escolta de guardia del avión del portaaviones . [82] Esto requirió Voyager para mantener una posición 20 ° fuera de Melbourne ' aleta de babor s a una distancia desde el soporte de 1.500 a 2.000 yardas (1,400 a 1,800 m). [83]
Temprano en la noche, la Voyager no tuvo dificultades para mantener su posición durante las maniobras que realizaron ambas naves. [83] Después de una serie de giros destinados a invertir el rumbo de ambos barcos a partir de las 8:40 pm, la Voyager terminó a estribor de Melbourne . [83] A las 8:52 pm, se ordenó a la Voyager que reanudara la estación de guardia del avión. [84] El procedimiento para lograr esto requirió que la Voyager se alejara de Melbourne en un gran círculo, cruzara detrás del portaaviones y luego tomara posición en el lado de babor de Melbourne . [84] En cambio, la Voyager primero giró a estribor, lejos de Melbourne , luego giró a babor sin previo aviso. [84] Inicialmente , la tripulación del puente de Melbourne asumió que la Voyager estaba realizando una serie de giros cerrados para perder velocidad antes de balancearse detrás de Melbourne , pero la Voyager no volvió a alterar el rumbo. [85] A las 8:55 pm, con la Voyager acercándose, el navegador de Melbourne ordenó los motores del portaaviones a la mitad de la velocidad de popa, y Robertson ordenó un aumento a popa completa unos segundos más tarde. [85] Al mismo tiempo, Stevens, que acababa de darse cuenta de la situación, dio la orden "Adelante ambos motores. Duro, a estribor", antes de ordenar al Intendente del destructor que anunciara que la colisión era inminente. [85] Las medidas de ambos barcos llegaron demasiado tarde para evitar una colisión; Melbourne llegó a la Voyager a las 8:56 pm. [86]
Melbourne golpeó a la Voyager justo detrás del puente del destructor, haciendo rodar al destructor a estribor antes de cortarlo por la mitad. [87] Voyager ' caldera explotó hacia adelante s, fuego configuración brevemente a la proa del portador antes de ser extinguido por el agua de mar. [87] La sección delantera del destructor se hundió rápidamente, bajo el peso de las dos torretas de cañones de 4,5 pulgadas (110 mm). [88] La sección de popa no comenzó a hundirse hasta media hora después de la colisión, sumergiéndose completamente justo después de la medianoche. [89] Los mensajes se enviaron inmediatamente al Cuartel General de la Flota en Sydney, aunque el personal en Sydney inicialmente subestimó la magnitud del daño a la Voyager . [90] Melbourne lanzó sus botes para recuperar a los sobrevivientes, y la sala de oficiales del portaaviones y el Hangar C se prepararon para las bajas. [91] A las 9:58 pm, se informó a Melbourne que se habían enviado botes de búsqueda y rescate del HMAS Creswell , helicópteros del HMAS Albatros y cinco dragaminas clase Ton para ayudar en la búsqueda. [92]
Melbourne llegó a Sydney con los supervivientes el 14 de febrero, y después de pasar un tiempo junto a Garden Island , fue trasladado a Cockatoo Island Dockyard el 25 de marzo, donde se llevaron a cabo las reparaciones; se cortó la sección dañada de la proa y se realizaron reparaciones a la estructura interna del barco en dique seco , mientras que se construyó una proa prefabricada de 40 toneladas. Una vez que esto se completó, Melbourne se retiró mientras se colocaba el nuevo arco en el dique seco. El trabajo se completó el 27 de abril y el astillero recibió una mención especial. [93] [94]
De los 314 miembros del personal a bordo de la Voyager en el momento de la colisión, murieron 14 oficiales, 67 marineros y 1 trabajador portuario civil, incluido Stevens y todos menos dos del equipo del puente. [95] Una Comisión real en los eventos de la colisión tuvo lugar en 1964, y se encontró que mientras que la Voyager ' tripulación s era principalmente la culpa por descuidar a mantener un puesto de observación y la conciencia efectiva de la ubicación de la nave más grande, Melbourne ' tripulación del puente s era también tiene la culpa, por no alertar a la Voyager y no tomar medidas para evitar la colisión. [96] Robertson fue enviado a la base de entrenamiento HMAS Watson —una medida que él y los medios australianos vieron como equivalente a una degradación— pero renunció. [97] La Comisión Real y sus secuelas fueron mal manejados, y gracias a la presión de la opinión pública, los medios y los políticos, combinados con revelaciones por Voyager ' ex ejecutivo s que Stevens pudo haber sido no apto para el mando, una segunda comisión real fue abierto en 1967. [98] [99] Esta es la única vez en la historia de Australia que se han celebrado dos Comisiones Reales por un solo incidente. [100] La segunda comisión concluyó que Stevens no era apto desde el punto de vista médico para el mando y que, por tanto, algunos de los resultados de la primera Comisión Real se basaban en suposiciones incorrectas. [101] Robertson y los otros oficiales de Melbourne fueron absueltos de la culpa del incidente. [102]
1964-1969
Melbourne pasó diez semanas en Cockatoo Island Dockyard , instalando su nuevo arco. [103] Después de las reparaciones, Melbourne participó en despliegues y ejercicios de la Reserva Estratégica en el sudeste asiático desde junio hasta septiembre de 1964. [93] Durante este despliegue, el portaaviones visitó Subic Bay , donde la RAN realizó pruebas en la cubierta de vuelo con S-2 Tracker. aviones antisubmarinos y cazas de ataque A-4 Skyhawk . [39] El éxito de las pruebas, junto con el descubrimiento de que Melbourne podía operar ambos aviones con modificaciones relativamente menores, llevó al gobierno australiano a aprobar la compra de estos aviones. [39]
Desde marzo de 1965 hasta mediados de 1967, Melbourne se sometió a un patrón regular de despliegues en el sudeste asiático, ejercicios y visitas de exhibición de banderas a las naciones de la región de Asia y el Pacífico. [93] Varios de los despliegues del sudeste asiático se relacionaron con la confrontación Indonesia-Malasia , e involucraron la participación en ejercicios de demostración de fuerza frente a las costas de Malasia. [104] Durante 1965 y 1966, Melbourne escoltó al barco hermano HMAS Sydney , que había sido vuelto a poner en servicio como transporte de tropas, durante breves períodos durante los viajes de transporte primero, tercero y cuarto de este último a Vietnam. [105] A pesar de la portadora de ser la pieza central de varios planes para involucrar a las fuerzas australianas en la guerra de Vietnam , las carreras de escolta eran la extensión de Melbourne ' participación de s en el conflicto, y el portador se mantuvieron fuera del horario de Mercado área mientras Sydney y su otra los escoltas procedieron a Vũng Tàu . [105] [106] Como el portaaviones estaba optimizado para la guerra antisubmarina, no había mucha necesidad de ella al comienzo de la guerra. [107] La utilización del portaaviones fue sugerida nuevamente por los funcionarios de la RAN en marzo de 1966, cuando la Séptima Flota de los Estados Unidos tenía dificultades para mantener patrullas antisubmarinas alrededor de la estación Yankee , pero Melbourne solo podía permanecer en la estación por un solo período de diez días. un tercio del tiempo durante el cual los transportistas estadounidenses estuvieron operativos en despliegues rotativos. [108] El personal de la Séptima Flota sugirió en abril de 1967 que Melbourne se desplegara en el papel antisubmarino, pero nada resultó de estas conversaciones. [109] También se consideró el uso de Melbourne como base flotante de helicópteros, pero solo se pudieron proporcionar diez helicópteros Wessex, y se requirieron modificaciones para que operaran como transportadores de tropas. [110] Ambas opciones se hicieron más prohibitivas por la necesidad de proporcionar al menos dos escoltas para el portaaviones en un momento en que la RAN tenía dificultades para cumplir con los compromisos de despliegue con los destructores y las escoltas de destructores disponibles. [110]
En septiembre de 1967, Melbourne viajó a los Estados Unidos para recoger nuevos aviones: 14 Trackers y 10 Skyhawks. [23] Para operar el nuevo avión, el portaaviones recibió un reacondicionamiento importante a su regreso a Sydney, que comenzó en diciembre de 1967. [23] En mayo de 1967, se propuso que mientras Melbourne estaba fuera de servicio, los pilotos del A-4 Skyhawk y el personal de mantenimiento podría incorporarse a un escuadrón Skyhawk del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Vietnam del Sur. [111] No se proporcionaron aviones australianos, ya que los A-4G Skyhawks utilizados por la RAN estaban optimizados para la defensa aérea, no para el papel de cazabombardero desempeñado por los marines, y habrían sufrido grandes pérdidas por el pesado anti- defensas de aviones. [112] Este despliegue no se produjo; el programa de formación de pilotos Skyhawk estaba experimentando retrasos debido a escuadrones de Estados Unidos estaban siendo enviados equipos de entrenamiento y piezas de repuesto de forma prioritaria a la RAN, y el envío de pilotos cualificados en el extranjero habrían causado más atracos con el programa, a la vez que la interrupción de Melbourne ' reactivación post-reinstala s. [113] Melbourne volvió a entrar en servicio al concluir el reacondicionamiento el 14 de febrero de 1969. Realizó pruebas de mar en Jervis Bay del 17 de febrero al 5 de mayo, luego navegó hacia Subic Bay , Filipinas, para participar en el Ejercicio SEATO Sea Spirit. [26] [114]
Colisión de Frank E. Evans
Melbourne ' comandante s durante el ejercicio OTASO era el capitán John Phillip Stevenson. [114] El contralmirante John Crabb , el oficial de bandera al mando de la flota australiana , también se embarcó en el portaaviones. [114] Durante el Sea Spirit, a Melbourne se le asignaron cinco escoltas: los barcos estadounidenses Everett F. Larson , Frank E. Evans y James E. Kyes , HMNZS Blackpool y HMS Cleopatra . [114] Stevenson celebró una cena para los cinco capitanes de escolta al comienzo del ejercicio, durante la cual relató los eventos de la colisión Melbourne - Voyager , enfatizó la necesidad de precaución al operar cerca del portaaviones y proporcionó instrucciones escritas sobre cómo Evite que tal situación se desarrolle nuevamente. [115] [116] Además, durante el período previo al ejercicio, el almirante Crabb había advertido enérgicamente que todas las maniobras de reposicionamiento realizadas por las escoltas debían comenzar con un giro desde Melbourne . [114] A pesar de estas advertencias, casi se produjo un accidente en las primeras horas del 31 de mayo cuando Larson se volvió hacia el portaaviones después de que se le ordenara que se dirigiera a la estación de guardia del avión . [117] La acción posterior evitó por poco una colisión. [117] Se advirtió nuevamente a los escoltas sobre los peligros de operar cerca del portaaviones y se les informó de las expectativas de Stevenson, mientras que la distancia mínima entre el portaaviones y los escoltas se incrementó de 2,000 a 3,000 yardas (1,800 a 2,700 m). [117]
En la noche del 2 al 3 de junio de 1969, Melbourne y sus escoltas participaron en ejercicios de entrenamiento antisubmarinos en el Mar de China Meridional . [116] En preparación para el lanzamiento de un rastreador, Stevenson ordenó Evans a la estación de guardia avión, recordó el destructor de Melbourne ' supuesto s, y dio instrucciones a las luces de navegación del vehículo para ser llevado a la plena brillantez. [114] [118] Evans había realizado la maniobra cuatro veces durante el transcurso de la noche. [114] Evans se coloca en Melbourne ' babor s, pero comenzó la maniobra girando a estribor, hacia el portador. [114] mensaje de radio A se envía desde Melbourne a Evans ' puente y Combate Centro de Información , advirtiendo al destructor que estaba en curso de colisión, que Evans reconoció. [114] [119] Al ver el destructor tomar ninguna acción y en un curso para colocar a sí misma bajo Melbourne ' arco s, Stevenson ordenó la portadora a babor, la señalización a su vez por la radio y sonidos de sirena. [114] [120] Aproximadamente al mismo tiempo, Evans giró con fuerza a estribor para evitar al portaaviones que se acercaba. [120] No está claro qué barco comenzó a maniobrar primero, pero la tripulación del puente de cada barco afirmó que se les informó del turno del otro barco después de que comenzaran el suyo. [120] Después de haber pasado por poco frente a Melbourne , los giros rápidamente colocaron a Evans de nuevo en el camino del portaaviones. [121] Melbourne golpeó a Evans en medio del barco a las 3:15 am, cortando al destructor en dos. [121]
Setenta y cuatro de los 273 miembros del personal de Evans murieron en la colisión, y se cree que la mayoría de ellos estaban dormidos o atrapados dentro de la sección de proa, que se hundió en cuestión de minutos. [121] Melbourne desplegó sus botes, balsas salvavidas y aros salvavidas, antes de maniobrar cuidadosamente junto a la sección de popa de Evans , donde las tripulaciones de ambos barcos utilizaron amarras para amarrar los barcos. [122] Los marineros de Melbourne se lanzaron desde la cubierta de vuelo al agua para rescatar a los supervivientes por la borda cerca del portaaviones, mientras que los barcos y helicópteros del portaaviones recogieron a los que estaban más lejos. [123] Todos los supervivientes fueron localizados a los 12 minutos de la colisión y rescatados antes de que transcurriera media hora, aunque la búsqueda continuó durante quince horas más. [124] Después de que la popa de Evans fue evacuada, se soltó, mientras que el portaaviones se alejó para evitar daños. [125] La popa no se hundió, y luego fue recuperada, despojada de partes y hundida para práctica de tiro. [121]
Tras la colisión, Melbourne viajó a Singapur para realizar reparaciones temporales en su proa, y llegó el 6 de junio. [126] Melbourne partió de Singapur el 27 de junio y llegó a Sydney el 9 de julio, donde el portaaviones se sometió a reparaciones casi idénticas en Cockatoo Island Dockyard como en 1964 (principalmente la instalación de una nueva sección de proa). [126] Sin embargo, una disputa laboral entre los trabajadores del astillero significó que, aunque el trabajo se completó a principios de septiembre, el barco permaneció en el dique seco hasta el 11 de octubre. [94]
Se estableció una junta de investigación conjunta RAN-USN para investigar el incidente , y estuvo en sesión durante junio y julio de 1969. [121] La junta encontró a Evans parcialmente culpable de la colisión, pero también culpó a Melbourne por no tomar medidas evasivas antes. a pesar de que las regulaciones marítimas internacionales dictaban que en el período previo a una colisión, se requería que el barco más grande mantuviera el rumbo y la velocidad. [127] Durante la investigación se supo que el oficial al mando de Evans estaba dormido en su habitación en el momento del incidente, y los tenientes Ronald Ramsey y James Hopson estaban a cargo de la embarcación; el primero no pasó el examen de calificación para hacer guardia, mientras que el segundo estuvo en el mar por primera vez. [114] [128] Posteriormente a la investigación, los tres oficiales de la USN y Stevenson fueron sometidos a un consejo de guerra por sus respectivas armadas bajo cargos de negligencia, con los tres oficiales de la USN declarados culpables y Stevenson "Absuelto con honores". [129] A pesar de los hallazgos, el siguiente puesto de Stevenson fue como jefe de personal de un oficial de bandera menor, visto por él como una degradación en todo menos en el nombre. [129] En una repetición de las secuelas de la colisión de la Voyager , el capitán de Melbourne renunció en medio de acusaciones de chivo expiatorio. [130] En diciembre de 2012, Stevenson anunció que había recibido una carta del Ministro de Defensa , disculpándose por el trato recibido por la RAN y el gobierno de turno. [131]
1970-1976
Durante la década de 1970 y principios de la de 1980, la sustitución de piezas se convirtió en un problema cada vez mayor. [132] Los componentes estaban fallando debido al desgaste y la edad, pero las empresas responsables de la fabricación de las piezas habían cerrado durante los veinte años anteriores, a veces inmediatamente después de que terminara la Segunda Guerra Mundial. [132] Los ingenieros del transportista a menudo recurrieron a hacer reemplazos desde cero. [132] La catapulta del barco fue reemplazada por piezas del HMCS Bonaventure fuera de servicio en 1970.
En 1970, Melbourne participó en tres importantes ejercicios entre la armada: Sea Rover con las fuerzas de la SEATO en el Mar de China Meridional, Bersatu Padu con las fuerzas de la Commonwealth británica frente a Malasia y Swan Lake con la Royal Navy y la Royal New Zealand Navy frente a Australia Occidental. [126] [133] Durante este año, el portaaviones también visitó Japón para participar en la Expo '70 , y fue alcanzado por el ferry de Manly South Steyne mientras estaba en Garden Island, causando daños menores a ambos buques. [27] [126] Melbourne estuvo fuera de servicio durante la mayor parte de 1971 mientras se sometía a reparaciones , que concluyeron a principios de agosto. [1] A mediados de 1971, el Comité de Planificación Conjunto del ejército australiano consideró utilizar Melbourne como transporte para ayudar a completar la retirada de la Fuerza de Tarea Australiana de Vietnam antes de finales de 1971. [134] Si bien el Ejército apoyó esta propuesta, la Armada argumentó con éxito en contra de su implementación, alegando que el transporte de tropas y carga sería un uso indebido del único portaaviones activo de Australia y evitaría que Melbourne participara en varios ejercicios multinacionales importantes. [134] El reinstala concluido a finales de 1971, con el proveedor participante en la primera RIMPAC ejercicio, RIMPAC 71, antes de que finalice el año. [1]
Las operaciones en 1972 comenzaron con un despliegue de tres meses en el sudeste asiático. [1] Durante este despliegue, Melbourne dirigió una flota de 17 barcos de la RAN, Royal Navy, Royal New Zealand Navy, US Navy, Philippine Navy y Royal Thai Navy en el Ejercicio Sea Hawk. [1] A esto le siguieron visitas de buena voluntad a numerosos puertos del sudeste asiático, incluidos Hong Kong, Yakarta , Manila , Singapur y Surabaya , antes de que Melbourne regresara a Sydney a finales de abril. [1] [23] El portaaviones pasó May realizando ejercicios frente a la costa de Nueva Gales del Sur, durante los cuales fue llamada a rescatar a tres pescadores que habían quedado varados en el mar durante los dos días anteriores. [1] En agosto, Melbourne zarpó hacia Hawai para participar en RIMPAC 72. [1] Al concluir este ejercicio, Melbourne se dirigió a Japón en una visita diplomática, luego navegó a Filipinas para ejercitarse con barcos de la SEATO. [23] Durante este despliegue, se encendió un incendio dentro del cuadro de distribución principal del barco. [70] El portaaviones regresó a Australia el 27 de noviembre después de 101 días en el mar y se sometió a un reacondicionamiento de siete meses. [23] El 24 de agosto de 1973, Melbourne regresó a Hawai para participar en RIMPAC 73. [23] Regresó a Australia el 12 de octubre, pero zarpó diez días después para participar en el ejercicio Leadline frente a Malasia, antes de llegar a Sydney nuevamente en diciembre. [1]
Melbourne comenzó 1974 transportando a 120 soldados australianos a una asignación temporal con un batallón de infantería estadounidense con base en Hawai. [30] Luego navegó a San Francisco para recoger 12 nuevos helicópteros Chinook y cinco UH-1 Iroquois para la Real Fuerza Aérea Australiana , llegando a Australia con su cargamento en abril. [30] En junio, el portaaviones participó en el ejercicio Kangaroo en el mar de Coral, antes de regresar a Sydney en julio. [30] El 11 de julio, el transatlántico SS Australis golpeó y dañó Melbourne en el puerto de Sydney. [70] En noviembre, el portaaviones participó en ejercicios de socorro en casos de desastre. [30] Fueron proféticos, ya que en la noche del 24 al 25 de diciembre de 1974, el ciclón Tracy destruyó la ciudad de Darwin . Melbourne ' compañía del buque s se recordó de inmediato de la licencia, el barco estaba cargado con suministros, y el portador partió de Sydney el 26 de diciembre en compañía de HMAS Brisbane . [135] Melbourne , Brisbane y otros once barcos fueron desplegados como parte del mayor esfuerzo de rescate en tiempos de paz jamás organizado por la RAN: Operación Marina Ayuda a Darwin . [135] Melbourne permaneció frente a Darwin hasta el 18 de enero de 1975, actuando como cuartel general de operaciones y base de helicópteros. [27] [135] Durante esta operación, los siete helicópteros Wessex embarcados en Melbourne realizaron 2.493 vuelos, transportando 7.824 pasajeros y 107 toneladas de carga. [30]
Después de Navy Help Darwin, Melbourne participó en RIMPAC 75, luego regresó a Sydney para un reacondicionamiento de catorce meses, que se retrasó por la acción industrial en el astillero. [30] Mientras estaba amarrado en el puerto de Sydney, el 24 de julio, Melbourne fue atacada por el carguero japonés Blue Andromeda . [136] Mientras trabajaban después del reacondicionamiento, Melbourne y HMAS Torrens brindaron asistencia a MV Miss Chief frente a la costa de Bundaberg , Queensland el 16 de agosto de 1976. [49] En octubre, Melbourne participó en el Ejercicio Kangaroo II, antes de navegar hacia su homónimo. ciudad para las celebraciones del 21 cumpleaños de la aerolínea, y luego regresará a Sydney el 5 de noviembre. [30] [137]
1976–1983
El 5 de diciembre de 1976, un incendio deliberadamente encendido en HMAS Albatross por un miembro del Fleet Air Arm dañó o destruyó todos menos uno de los S-2 Trackers de Australia . [49] [138] Después de participar en RIMPAC 77, Melbourne fue enviado a San Diego para recoger aviones de reemplazo. [51] [54] Al llegar a Sydney el 5 de abril, el portaaviones fue enviado en un despliegue de cinco meses al Reino Unido el 28 de abril, acompañado por HMAS Brisbane y HMNZS Canterbury . [51] [139] En el camino, Melbourne perdió un Sea King en el Océano Índico el 9 de mayo, con la tripulación recuperada por Brisbane . [140] Un rastreador de Melbourne localizó el buque holandés impala Princess en el Golfo de Adén el 25 de mayo y ordenó a un destructor francés que lo ayudara. [44] Dos cañones navales Bofors fueron depositados por Melbourne en Souda Bay , Creta el 2 de junio, marcando la primera visita de un buque de guerra australiano a Creta desde junio de 1941. [44] Estas armas fueron donadas al Australian War Memorial en Stavromenos, en Unidad regional de Creta Rethymno . [44] El punto culminante del despliegue vio a los tres barcos representar a Australia y Nueva Zelanda en el Silver Jubilee Naval Review el 28 de junio de 1977. [139] Un demostrador de jet de salto Harrier de dos asientos llevó a cabo una serie de despegues y aterrizajes de prueba a bordo de Melbourne el 30 de junio: prueba organizada como parte del proyecto que supervisa el posible reemplazo del barco . [44] [141] Tras la Revisión del Jubileo y la participación en el Ejercicio Highwood en julio, Melbourne y sus escoltas regresaron a Australia, llegando a Fremantle el 19 de septiembre ya Sydney el 4 de octubre. [142] Melbourne estaba atracada en el dique seco de Garden Island a su llegada, donde permaneció hasta enero de 1978. [23]
A fines de marzo de 1978, Melbourne partió de Sydney hacia RIMPAC 78. [143] Durante este ejercicio, Melbourne adquirió el apodo de 'Little M' después de trabajar con el USS Enterprise 'Big E', los portaaviones más pequeños y más grandes (respectivamente) en funcionamiento. en el momento. [143] A su regreso en julio, el portaaviones entró en una reparación importante, que continuó hasta el 3 de agosto de 1979. [32] Durante esta reparación, el 3 de marzo, la explosión de una caldera causó daños menores al portaaviones. [136] El resto del año implicó la participación en tres ejercicios, Tasmanex en Wellington, Nueva Zelanda, Sea Eagle I en el Mar de Tasmania y Kangaroo III en el Mar de Coral. [144] Durante Tasmanex, Melbourne perdió su antena de radar LW-02 y un Skyhawk (N13-154907), los cuales cayeron por la borda durante la marejada. [145]
Durante febrero y marzo de 1980, Melbourne participó en RIMPAC 80, como el buque insignia del Grupo de Batalla Dos. [30] A esto le siguió inmediatamente una visita a las Islas Salomón a principios de abril. [146] El vehículo estaba en Sydney desde mediados de abril hasta mediados de agosto, durante el cual los 25 años de Melbourne ' se celebró el servicio s en la RAN el 15 de agosto con una fiesta a bordo del portaaviones, conocido popularmente como' La Noche de los almirantes '. [30] [146] El 18 de agosto, Melbourne zarpó hacia Fremantle para participar en el Ejercicio Sandgroper 80. [146] El 8 de septiembre, Melbourne , acompañado por Perth , Derwent , Stalwart , Supply y Otama desplegados en el Océano Índico como el australiano Escuadrón para un crucero con bandera. [147] Durante este crucero se perdieron dos Skyhawks: el 2 y el 21 de octubre. [147] El 24 de octubre, un rastreador de Melbourne observó a los buques de guerra soviéticos Storozhevoy e Ivan Rogov siguiendo al escuadrón. [147] El regreso del escuadrón en noviembre de 1980 concluyó el despliegue de RAN más grande y más largo desde la Segunda Guerra Mundial. [23]
Después de su regreso, el portaaviones pasó seis meses en aguas australianas, antes de un despliegue de dos meses en el sudeste asiático. [23] Durante este despliegue, el 21 de junio de 1981, Melbourne rescató a 99 refugiados vietnamitas de un barco pesquero inutilizado en el Mar de China Meridional . [148] Los despliegues del portaaviones para la segunda mitad del año consistieron en dos ejercicios, Sea Hawk y Kangaroo 81. [23] Un reacondicionamiento importante programado para comenzar a finales de 1981 se pospuso en espera de la decisión sobre un portaaviones de reemplazo . [33] Después de atracar en Garden Island en diciembre, el portaaviones se inundó accidentalmente por un oficial que estaba impaciente por comenzar la partida. [149] En su prisa por cerrar el portaaviones, no pudo desactivar las bombas de agua, y se bombearon más de 180 toneladas de agua dulce antes de que un equipo de mantenimiento descubriera la inundación al día siguiente. [149] Melbourne permaneció en el muelle a principios de 1982 y no se fue antes de que se tomara la decisión con respecto a su reemplazo.
Reemplazo
Ya en 1956 se estaba considerando un reemplazo para Melbourne , y la cuestión fue revisada en varias ocasiones hasta la década de 1980. En todas las situaciones, se rechazó un nuevo portaaviones debido a los aumentos en la mano de obra y los costos operativos necesarios para operar el barco en comparación con Melbourne .
Entre 1956 y 1959, la RAN consideró adquirir un portaaviones más grande para reemplazar a Melbourne , ya que el Fleet Air Arm se estaba volviendo obsoleto y la RAN no creía que el barco pudiera modificarse para operar aviones más nuevos y pesados. [38] Se estaban considerando el portaaviones británico HMS Albion y un barco de la clase Essex de los Estados Unidos . [38] Ambas opciones fueron rechazadas y, en cambio, se propuso operar Melbourne como un portador de helicópteros.
En 1960, la Armada de los Estados Unidos ofreció un portaaviones clase Essex al gobierno australiano, con el interés de mejorar las relaciones entre las dos naciones y sus armadas. [150] El único costo para la RAN habrían sido las modificaciones necesarias para que el portaaviones sea operativamente compatible con la flota de la RAN diseñada principalmente por los británicos. [150] A finales de la década de 1960, los británicos hicieron una oferta similar, tras una revisión de 1966 que indicaba que el HMS Hermes era una unidad naval superflua. [151] En 1968, Hermes participó en un ejercicio combinado con el RAN, durante el cual el portaaviones fue visitado por RAN y funcionarios del gobierno australiano, mientras que los RAN Skyhawks y Trackers practicaron aterrizajes en el portaaviones más grande. [151] Ambas ofertas fueron rechazadas debido a costos operativos y de mano de obra.
La necesidad de asegurar un reemplazo para Melbourne creció a medida que la edad de la aerolínea hizo que los costos operativos aumentaran a más de A $ 25 millones por año. [152] En junio de 1977, el Comité de Desarrollo de la Fuerza de Defensa aprobó una investigación para adquirir un STOVL / porta-helicópteros. [153] En agosto de 1979, la decisión se limitó a tres barcos: un buque de asalto anfibio estadounidense modificado de clase Iwo Jima , un portaaviones italiano de clase Giuseppe Garibaldi y un diseño de buque de control marítimo que más tarde se convirtió en el Príncipe de Asturias de la Armada española . [154] En febrero de 1981, la clase Iwo Jima era la opción preferida. [155]
HMS invencible
Los planes para reemplazar a Melbourne cambiaron en julio de 1981; el Libro Blanco de Defensa británico de 1981 había marcado el HMS Invincible recientemente encargado como excedente de los requisitos, y fue ofrecido a la RAN por el precio "de ganga" de 175 millones de libras esterlinas (285 millones de dólares australianos). [156] La clase Invincible había sido considerada y descartada durante la investigación, pero el precio reducido y el hecho de que el portaaviones ya construido estaría listo para el servicio RAN en 1983 llevó al gobierno australiano a anunciar su intención de comprar Invincible el 25 de febrero de 1982. y cerrar el programa de adquisición de operadores. [155] El gobierno también anunció que el barco pasaría a llamarse HMAS Australia y operaría como un porta-helicópteros, y que una decisión sobre la compra de aviones de ala fija se tomaría después de la adquisición. [151]
El acuerdo se suspendió en abril de 1982, tras el estallido de la Guerra de las Malvinas . [151] El desempeño de Invincible y otros portaaviones de la Royal Navy durante el conflicto mostró que el informe que sugería reducciones en el tamaño de la flota de portaaviones de Gran Bretaña, con el efecto subsiguiente de hacer que Invincible estuviera disponible para la venta, tenía fallas, y ambas partes se retiró del trato en julio. [155] El RAN se ofreció nuevamente al HMS Hermes , y nuevamente se rechazó debido a la edad del transportista y los requisitos de mano de obra. [157] El gobierno australiano comenzó a reconsiderar a los contendientes anteriores para el reemplazo, así como a considerar solicitar al Reino Unido o Estados Unidos que construyeran un portaaviones simple capaz de operar cazas de ataque F / A-18 Hornet , pero el problema se suspendió en el comienzo de las elecciones federales australianas de 1983 . [158] El 14 de marzo, tras la elección de Bob Hawke 's gobierno de trabajo , se hizo el anuncio de que Melbourne no sería reemplazado. [158]
Desmantelamiento y destino
Tras la decisión de reemplazar Melbourne con HMS Invincible , el reacondicionamiento pospuesto se canceló por completo. [155] El portaaviones australiano se preparó para su eliminación y fue dado de baja y puesto en reserva el 30 de junio de 1982. [155] Fue remolcado a los delfines amarrados cerca de Bradley's Head , donde permaneció hasta 1985. [23] Melbourne fue capaz de ser reactivado como un portaaviones de guerra antisubmarina equipado con helicópteros en 26 semanas, pero nunca se le pidió que lo hiciera. [159] Un grupo con sede en Sydney propuso en 1984 comprar Melbourne y operarla como un casino flotante amarrado en aguas internacionales frente a Eden, Nueva Gales del Sur , pero no salió nada de esto. [160] Melbourne ' ala de aire s se disolvió en HMAS Albatross el 2 de julio de 1982, con la transferencia de 805 Skyhawks de Escuadrón a 724 de la escuadrilla y 816 escuadrilla de ser absorbido en 851 Escuadrón . [161] [162] Los Skyhawks permanecieron en servicio como aviones de apoyo de la flota hasta el 30 de junio de 1984, mientras que los Trackers se retiraron del servicio el 31 de agosto de 1984 después de ser utilizados como aviones de patrulla marítima con base en tierra. [161] [162]
El portaaviones se vendió inicialmente para su desguace como chatarra por 1,7 millones de dólares australianos, aunque la venta fracasó en junio de 1984. [23] [nota 3] Fue vendida de nuevo en febrero de 1985 a China United Shipbuilding Company por 1,4 millones de dólares australianos. con la intención de que sea remolcada a China y desguazada. [151] Antes de la salida del barco hacia China, la RAN despojó a Melbourne de todos los equipos electrónicos y armas, y soldó sus timones en una posición fija para que no pudiera ser reactivado. Su catapulta de vapor, equipo de detención y sistema de aterrizaje de espejos no fueron removidos. [164] En este momento, pocos expertos occidentales esperaban que el gobierno chino intentara desarrollar portaaviones en el futuro. [165] El portaaviones partió de Sydney el 27 de abril de 1985, rumbo a Guangzhou , remolcado por el remolcador De Ping . [166] El viaje se retrasó cuando la línea de remolque comenzó a parte, lo que requiere el portador y tirar a la vivienda en Queensland 's Moreton Bay , el 30 de abril. [166] El tren de remolque se rompió un día después, lo que requirió un segundo tirón para asegurar el portaaviones mientras se realizaban las reparaciones en De Ping . [163] Tres días después, Melbourne encalló mientras aún se encontraba en Moreton Bay. [167] Melbourne llegó a China el 13 de junio. [166] El gobierno australiano recibió un télex ese día, que decía: [nota 4]
Tenga en cuenta que el HMAS Melbourne llegó a Port Huangpu, intacto y a salvo, orgulloso y majestuoso. Ella ha sido inocente, ni una sola vez se inclinó ante la fuerza natural o humana, a pesar de la fuerte tormenta y la maldición del que se habló.
- Comunicación por télex al Gobierno de Australia, 13 de junio de 1985 [166]
El barco no fue desguazado de inmediato; en cambio, fue estudiada por arquitectos e ingenieros navales chinos como parte del programa de desarrollo de portaaviones de alto secreto de la nación . [3] No está claro si la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) orquestó la adquisición de Melbourne o simplemente se aprovechó de la situación; El contralmirante Zhang Zhaozhong , miembro del personal del National Defense College , ha declarado que la Marina no estaba al tanto de la compra hasta que Melbourne llegó por primera vez a Guangzhou. [168] Melbourne era el buque de guerra más grande que habían visto los expertos chinos, y se sorprendieron por la cantidad de equipo que todavía estaba en su lugar. Posteriormente, el PLAN dispuso que la cabina de vuelo del buque y todo el equipo asociado con las operaciones de vuelo fueran retirados para que pudieran ser estudiados en profundidad. [164] Han circulado informes de que se utilizó una réplica de la cabina de vuelo, o la propia cubierta, para el entrenamiento clandestino de pilotos de PLANAF en operaciones de vuelo de portaaviones. [3] También se ha afirmado que la Royal Australian Navy recibió y "cortésmente rechazó" una solicitud del PLAN de planos de la catapulta de vapor del barco. [164] El portaaviones no se desmanteló durante muchos años; según algunos rumores, no se rompió por completo hasta 2002. [151] Un artículo de 2012 en Jane's Navy International declaró que la gran cantidad de equipo recuperado de Melbourne "sin duda ayudó" al almirante Liu Huaqing a asegurar el apoyo del gobierno chino para su propuesta de iniciar un programa de desarrollo de portaaviones. [164]
Melbourne ' servicio s se conmemora con una vidriera en la capilla naval de Garden Island . Una de las anclas del barco está incorporada en un monumento a la aviación naval en Nowra, Nueva Gales del Sur . [169] Otro ancla y la campana de estribor del barco están en exhibición en el RAN Heritage Centre en Garden Island . Los recuerdos de los viajes de Melbourne con el Fleet Air Arm embarcado, y ejemplos de todos los tipos de aviones desplegados en Melbourne , se encuentran en exhibición estática permanente en el Fleet Air Arm Museum en HMAS Albatross .
Después de una revisión del sistema de honores de batalla de RAN completada en 2010, Melbourne recibió retroactivamente el honor "Malasia 1965–66" por su servicio durante la Confrontación Indonesia-Malasia. [170] [171]
Ver también
- Clase Canberra
- HMAS Adelaide (L01)
- HMAS Canberra (L02)
- Clase majestuosa
- HMAS Sídney (R17)
Notas
- ^ A los efectos de este artículo, un portaaviones convencional se define como un barco diseñado principalmente para lanzar y recuperar varias aeronaves de ala fija desde una cabina de vuelo y operar como tal. Esta definición no incluye los hidroaviones HMAS Albatross ni losbuques de guerra anfibios clase Canberra .
- ^ Las cifras monetarias que se muestran en este artículo corresponden al valor de la libra o el dólar australiano en ese momento y no se han ajustado ni convertido.
- ^ Las fuentes son inconsistentes con respecto a quién intentó comprar Melbourne en la primera venta. Lind afirma que la venta fue a Corea del Sur, [53] Cassells afirma que fue a Taiwán, y que la venta fracasó cuando no se comprometieron a desguazar al transportista, [163] y el Sea Power Center indica que una empresa australiana fue el comprador. . [23]
- ^ El texto del mensaje por télex se ha modificado para facilitar la lectura. El mensaje original dice:
Pls b informó que HMAS Melbourne llegó a Port Huangpu, intacto y seguro a flote, orgulloso y majestuoso. Ha sido inocente, ni una sola vez se ha inclinado ante la fuerza natural o humana, a pesar de la fuerte tormenta y el hablado maleficio.
Referencias
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enlaces externos
- Asociación HMAS Melbourne
- Recuerdos de un marinero de varios turnos de servicio a bordo del portaaviones