La narración tradicional australiana , transmitida de generación en generación, siempre ha sido parte del paisaje. Desde el principio de los tiempos (el Sueño ), la narración ha desempeñado un papel vital en la cultura aborigen australiana , una de las culturas más antiguas del mundo. A los niños aborígenes se les contaban historias desde una edad muy temprana; historias que les ayudaron a entender el aire, la tierra, el universo, su gente, su cultura y su historia. Los ancianos contaron historias de sus viajes y sus logros. A medida que los niños se hicieron adultos, asumieron la responsabilidad de transmitir las historias. Estas historias son tanto una necesidad cultural como un entretenimiento y todavía se transmiten oralmente, aunque muchas ahora se registran en forma impresa, audio y video.
Los Songlines , también llamados Dreaming tracks, eran una forma de narración indígena que permitía comprender el paisaje. Contaron historias sobre el camino de un espíritu creador durante el Ensueño . Hay una gran colección de historias de Aboriginal Dreamtime que forman una gran parte de la historia de la narración australiana. Estos incluyen historias sobre el Bunyip .
Estos europeos que llegaron al continente en forma de convictos , soldados y colonos trajeron sus propias historias que se transmitieron oralmente en la nueva colonia penal de Gran Bretaña. Para los 150 000 convictos que fueron transportados a Australia a finales del siglo XVIII y principios del XIX, las historias eran esenciales. Habían sido duramente, ya menudo injustamente, tratados y exiliados sin esperanza de regresar a su tierra natal. Es a través de las historias que creamos cultura. Los convictos, la mayoría de los cuales eran de las clases trabajadoras de Inglaterra, Galese Irlanda, necesitaban recrear su cultura en un entorno ajeno. Si bien las historias que trajeron con ellos ofrecieron consuelo durante la desesperada soledad del aislamiento, también necesitaban olvidar el país que los había abandonado. Entonces, en la década de 1820, las canciones y las historias que los convictos trajeron de las Islas Británicas comenzaron a fusionarse con las historias de su nueva tierra mientras recreaban sus vidas y su cultura.
En su nueva cultura surgió una actitud antiautoritaria que a menudo se reflejaba en sus historias. Parte del dolor del abandono se alivió al compartir historias sobre bushrangers que se atrevieron a robar a los ricos y burlarse de la autoridad. Uno de esos bushranger fue Ned Kelly , quien se convirtió en un héroe del pueblo y una leyenda en la vida o la muerte. La suya sigue siendo una de las historias australianas más conocidas.
Más tarde, los buscadores que inundaron los campos de oro australianos durante el siglo XIX trajeron consigo las historias que escucharon en los campos de oro estadounidenses. Estas historias pronto adquirieron un sabor australiano y se convirtieron en parte del folclore del país . Otras historias, exclusivamente australianas, también surgieron de los yacimientos de oro. Una de esas historias es la historia de Eureka Stockade , un levantamiento de mineros en los campos de oro de Ballarat en 1854, que se dice que fue el comienzo de la democracia en Australia. Los nuevos desarrollos trajeron nuevas historias; historias de pioneros que sobrevivieron a duras condiciones, historias de exploradores como Burke y Wills e historias de trágicos naufragios. Los eventos informados en los periódicos se compartían oralmente y, sin duda, se embellecían.