La Bolsa de Aviñón fue uno de los primeros mercados de divisas de la historia, establecido en el Comtat Venaissin durante el Papado de Aviñón . La Bolsa estaba compuesta por los agentes ( factores ) de las grandes casas bancarias italianas, que actuaban como cambistas e intermediarios financieros entre la Cámara Apostólica y sus deudores y acreedores. [1] El barrio más próspero de la ciudad de Aviñón, donde se asentaron los banqueros, pasó a ser conocido simplemente como la Bolsa . [1]Según de Roover, "Avignon puede considerarse una colonia italiana, ya que los banqueros papales eran todos italianos". [2]
Avignon fue el primer cuerpo legal en regular las transacciones fiduciarias: [3] un estatuto de Avignon, de 1243, contiene un párrafo titulado De Litteris Cambii , "de las letras de cambio ". [4]
A diferencia de la mayoría de los gobernantes medievales que recaudaban fondos de fuentes de impuestos relativamente cercanas, la principal fuente de ingresos del papado estaba constituida por impuestos y tributos recaudados en toda Europa. Además, el papado tenía un gran desajuste geográfico de sus activos y pasivos : el dinero recaudado en Francia y Polonia, por ejemplo, podría gastarse en la reconquista militar en los Estados Pontificios . [5] El papado pronto descubrió que la transferencia directa o el envío de moneda física a largas distancias no solo era riesgoso sino extremadamente costoso, y por lo tanto se vio obligado a procurar los servicios de banqueros comerciales internacionales que comerciaban con divisas desde sus países.sucursales en los importantes centros comerciales de Europa occidental [5] no solo en los grandes centros sino también en los sitios de las ferias de Champagne .
Sin embargo, los banqueros mercantiles italianos no pudieron ser de ayuda para los fondos recaudados en Europa del Este (principalmente Polonia , Hungría y Bohemia ), Escandinavia y el norte de Alemania , donde no había un mercado monetario organizado en ese momento y, por lo tanto, la transferencia directa de todavía se necesitaban fondos. [5] La alternativa preferida al envío de especies era confiar pequeñas cantidades a eclesiásticos que estaban viajando para visitar al Papa o (más a menudo) a comerciantes que viajaban de camino a Brujas o Venecia (sin embargo, para transferir fondos desde Cracovia ).a Brujas a Avignon tomó más de un año). [5] Incluso en Europa occidental, se requería la transferencia directa de fondos cuando el mercado de divisas no podía proporcionar la liquidez necesaria; por ejemplo, en 1327 se enviaron 100.000 florines desde Aviñón a Bolonia en una caravana de quince animales de carga custodiados por una escolta armada de cuarenta y seis. [5]
La Cámara Apostólica , o tesoro papal, se estableció en el siglo XIII, con estrechos vínculos con los banqueros comerciantes italianos, a quienes se les dio el título de mercatores camerae apostolicae (" mercatores " de la Cámara Apostólica). [5] Las residencias papales de Roma , Viterbo y Rieti estaban cerca de los dos principales centros bancarios de Italia: Florencia y Siena ; sin embargo, estas conexiones se cortaron durante el reinado del Papa Clemente V (1305-1315) mientras deambulaba por Languedoc y Provenza . [5]
Solo cuando el Papa Juan XXII (1316-1334) comenzó la construcción de una residencia papal permanente en Avignon, el Palais des Papes , los principales bancos italianos abrieron sucursales en la Curia y reanudaron sus tratos con la Cámara. [5] Sin embargo, la cercanía de esta relación nunca igualó la gestión "íntima" de la Gran Tavola de Orlando Bonsignori en el siglo XIII; en lugar de confiar fondos ociosos a los banqueros comerciales para la inversión, el chambelán papal, el tesorero y el vicetesorero (todos eclesiásticos de alto rango, asistidos por una "multitud" de clérigos, notarios y laicos) administraron estos fondos más físicamente, manteniéndolos en un " cuarto fuerte" construido específicamente para este propósito. [5]