El comercio romano fue un sector importante de la economía romana durante la República temprana y durante la mayor parte del período imperial . Las modas y tendencias de la historiografía y la cultura popular han tendido a descuidar la base económica del imperio en favor de la lengua franca del latín y las hazañas de las legiones romanas . El idioma y las legiones estaban respaldados por el comercio y eran parte de su columna vertebral. Los romanos eran hombres de negocios y la longevidad de su imperio fue causada por su comercio .
Mientras que en teoría los miembros del Senado romano y sus hijos estaban restringidos cuando se dedicaban al comercio, [2] los miembros de la orden ecuestre estaban involucrados en negocios a pesar de sus valores de clase alta, que ponían el énfasis en actividades militares y de ocio. Los plebeyos y los libertos tenían tiendas o puestos en los mercados, y un gran número de esclavos hacían la mayor parte del trabajo duro. Los esclavos también eran objeto de transacciones comerciales. Probablemente debido a su alta proporción en la sociedad en comparación con la de la Grecia clásica , la realidad de los fugitivos, las Guerras Serviles y los levantamientos menores, dieron un sabor distinto al comercio romano.
La contabilidad intrincada, compleja y extensa del comercio romano se llevó a cabo con tablas de contar y el ábaco romano . El ábaco, que usaba números romanos , era ideal para el recuento de moneda romana y el recuento de medidas romanas .
Negociadores, mercatores y buhoneros
Los negociadores eran en parte banqueros porque prestaban dinero con intereses . También compraban y vendían productos básicos a granel o comerciaban al por mayor. Los argentarii actuaban como agentes en subastas públicas o privadas, mantenían depósitos de dinero para particulares, cambiaban cheques (con receta ) y actuaban como cambistas. Llevaban libros estrictos, o tabulae, que los tribunales consideraban como prueba legal. En algunos casos, los argentarii se consideran un subconjunto de los negociadores y, en otros, como un grupo aparte.
Los argentarii a veces hacían el mismo tipo de trabajo que los mensarii , que eran banqueros públicos designados por el estado. Los mercatores solían ser plebeyos o libertos . Estuvieron presentes en todos los mercados al aire libre o tiendas cubiertas, atendiendo puestos o vendiendo mercancías al costado de la carretera. También estuvieron presentes cerca de los campamentos militares romanos durante las campañas, donde vendían alimentos y ropa a los soldados y pagaban en efectivo cualquier botín proveniente de actividades militares.
Hay alguna información sobre la economía de la Palestina romana de fuentes judías de alrededor del siglo III d.C. Los vendedores ambulantes ( rochel ) llevaban especias y perfumes a la población rural. [3] Esto sugiere que los beneficios económicos del Imperio alcanzaron, al menos, los niveles superiores del campesinado.
Infraestructura comercial
El Forum Cuppedinis en la antigua Roma era un mercado que ofrecía bienes generales. Al menos otros cuatro grandes mercados especializados en productos específicos como ganado , vino , pescado y hierbas y verduras, pero el Foro Romano atrajo la mayor parte del tráfico. Todas las ciudades nuevas, como Timgad , se diseñaron de acuerdo con un plan de cuadrícula ortogonal que facilitó el transporte y el comercio. Las ciudades estaban conectadas por buenas carreteras . Los ríos navegables se utilizaron ampliamente y se cavaron algunos canales, pero ninguno deja una arqueología tan clara como los caminos y, en consecuencia, tienden a ser subestimados. Mantener la paz fue un factor importante en la expansión del comercio. Todos los asentamientos, especialmente los más pequeños, podrían ubicarse en posiciones económicamente racionales. Antes y después del Imperio Romano, las posiciones defensivas en la cima de las colinas se preferían para los asentamientos pequeños y la piratería hacía que los asentamientos costeros fueran particularmente peligrosos para todas las ciudades excepto para las más grandes.
En el siglo I, las provincias del Imperio Romano intercambiaban grandes volúmenes de mercancías entre sí por rutas marítimas. Hubo una tendencia creciente a la especialización, particularmente en la industria , la agricultura y la minería. Algunas provincias se especializaron en la producción de ciertos tipos de bienes, como cereales en Egipto y el norte de África y vino y aceite de oliva en Italia, Hispania y Grecia .
El conocimiento de la economía romana es extremadamente irregular. La gran mayoría de los bienes comercializados, que son agrícolas, normalmente no dejan restos directos. Muy excepcionalmente, como en Berenice , hay evidencia de comercio a larga distancia de pimienta , almendras , avellanas , piñas de pino piñonero, nueces , cocos , albaricoques y melocotones además de los más esperados higos , pasas y dátiles (Cappers). Los comercios de vino, aceite de oliva y garum (salsa de pescado fermentado) fueron excepcionales al dejar atrás las ánforas . Hay una única referencia a la exportación siria de mermelada o mermelada de membrillo rígido de kipi a Roma. [4] [5]
Rutas terrestres
Incluso antes de la república, el Reino Romano se dedicaba al comercio regular utilizando el río Tíber . Antes de que las Guerras Púnicas cambiaran por completo la naturaleza del comercio en el Mediterráneo, la república romana tenía importantes intercambios comerciales con Cartago . Suscribió varios acuerdos comerciales y políticos con su ciudad rival, además de participar en el comercio minorista simple. El Imperio Romano comerciaba con los chinos (a través de los partos y otros intermediarios) por la Ruta de la Seda .
Rutas marítimas
La arqueología marítima y los manuscritos antiguos de la antigüedad clásica muestran evidencia de vastas flotas comerciales romanas. Los restos más sustanciales de este comercio son los restos de infraestructura de puertos, topos, almacenes y faros en puertos como Civitavecchia , Ostia , Portus , Leptis Magna y Cesarea Marítima . En la propia Roma, Monte Testaccio es un tributo a la escala de este comercio. Al igual que con la mayoría de la tecnología romana , los barcos comerciales romanos de navegación marítima no tuvieron avances significativos sobre los barcos griegos de los siglos anteriores, aunque el revestimiento de plomo de los cascos para protección parece haber sido más común. Los romanos usaban veleros de casco redondo. La protección continua de la "policía" mediterránea durante varios siglos fue uno de los principales factores de éxito del comercio romano, dado que las carreteras romanas se diseñaron más para pies o cascos, con la mayor parte del comercio terrestre moviéndose en mulas de carga, que para ruedas, y podría No es compatible con el transporte económico de mercancías a largas distancias. Los barcos romanos utilizados habrían sido presa fácil para los piratas si no hubiera sido por las flotas de galeras y trirremes de Liburna de la armada romana .
Los productos básicos voluminosos y de bajo valor, como los cereales y los materiales de construcción, se comercializaban únicamente por rutas marítimas, ya que el costo del transporte marítimo era 60 veces menor que el terrestre. [6] Los productos básicos y los productos básicos como cereales para hacer pan y rollos de papiro para la producción de libros se importaban desde el Egipto ptolemaico a Italia de manera continua.
El comercio sobre el Océano Índico floreció en los siglos I y II d.C. Los marineros aprovecharon el monzón para cruzar el océano desde los puertos de Berenice , Leukos Limen [7] y Myos Hormos en la costa del Mar Rojo del Egipto romano hasta los puertos de Muziris y Nelkynda en la costa de Malabar . Los principales socios comerciales en el sur de la India fueron las dinastías tamiles de Pandyas , Cholas y Cheras . Se han encontrado muchos artefactos romanos en la India; por ejemplo, en el sitio arqueológico de Arikamedu , en Puducherry . En la obra griega Periplus of the Erythraean Sea (ver artículo sobre el comercio indo-romano ) se pueden encontrar descripciones meticulosas de los puertos y artículos comerciales alrededor del Océano Índico .
Pesos y medidas estándar
Un ánfora estándar , el ánfora capitolina , se mantuvo en el templo de Júpiter en la Colina Capitolina en Roma, para que otros pudieran compararse con él. El sistema de medición romano se basó en el sistema griego con influencias egipcias. Gran parte se basó en el peso. Las unidades romanas eran precisas y estaban bien documentadas. Las distancias fueron medidas y sistemáticamente inscritas en piedra por agentes del gobierno.
Una moneda bastante estándar, bastante estable y abundante , al menos hasta alrededor del año 200 d.C., hizo mucho para facilitar el comercio. (Egipto tenía su propia moneda en este período y algunas ciudades provinciales también emitían sus propias monedas).
Contactos con India y China
Alejandro el Grande había conquistado la India, y también se decía que el dios romano Baco había viajado allí. El Lejano Oriente, como el África subsahariana, era una tierra misteriosa para los romanos.
India
Había un indio en el séquito de Augusto (Plut. Alex. 69.9) , y recibió embajadas de la India (Res Gestae, 31) ; uno que lo conoció en España en el 25 a. C., y otro en Samos en el 20 a. C.
El comercio sobre el Océano Índico floreció en los siglos I y II d.C. Los marineros aprovecharon el monzón para cruzar el océano desde los puertos de Berenice , Leulos Limen y Myos Hormos en la costa del Mar Rojo del Egipto romano hasta los puertos de Muziris y Nelkynda en la costa de Malabar [8] y. [9] Los principales socios comerciales en el sur de la India fueron las dinastías tamiles de Pandyas , Cholas y Cheras . Se pueden encontrar descripciones meticulosas de los puertos y artículos comerciales alrededor del Océano Índico en el Periplus griego del Mar Eritreo . En los textos latinos, el término indios ( Indi ) designaba a todos los asiáticos, indios y más allá.
Los principales artículos importados de la India fueron especias como pimienta, cardamomo, clavo, canela, madera de sándalo y gemas como perlas, rubíes, diamantes, esmeraldas y marfil. A cambio, los romanos comerciaban con plata y oro. Se han encontrado tesoros de monedas romanas en el sur de la India durante la historia del comercio entre Roma y la India. Se han encontrado objetos romanos en la India en la ciudad portuaria costera de Arikamedu , que fue uno de los centros comerciales. [10]
Pomponius Mela argumentó a favor de la existencia del Paso del Noreste a través del estrecho hacia el norte del Mar Caspio (que en la Antigüedad se pensaba generalmente que estaba abierto al Océano en el norte). [11]
porcelana
Existe evidencia arqueológica sugestiva de que los comerciantes romanos estaban presentes en el sudeste asiático , que Ptolomeo trazó aproximadamente en su Geografía, donde etiquetó la tierra que bordea el Magnus Sinus (es decir, el Golfo de Tailandia y el Mar de China Meridional ) como el Sinae . [14] Su ciudad portuaria de " Cattigara ", que se encuentra más allá del Golden Chersonese ( península malaya ) donde supuestamente visitó un marinero griego llamado Alexander, fue muy posiblemente el antiguo asentamiento en Oc Eo , Vietnam , donde los artefactos romanos del período Antonino como Se han encontrado medallones de los reinados de Antonino Pío (r. 138-161) y Marco Aurelio (r. 161-180). [15] Un evento registrado en la Weilue china y el Libro de Han Posterior para el año 166 parece estar directamente relacionado con esta actividad, ya que estos textos afirman que una embajada de " Daqin " (es decir, el Imperio Romano) enviada por su gobernante "An Dun "( Chino : 安敦; es decir, Antoninus Pius o Marcus Aurelius Antoninus) aterrizó en la provincia sureña de Jiaozhi (es decir, el norte de Vietnam) y presentó obsequios tributarios al emperador chino Huan de Han . [16] Rafe de Crespigny y Warwick Ball sostienen que estos eran probablemente comerciantes romanos, no diplomáticos oficiales enviados por Marcus Aurelius (dada la ausencia de este evento en fuentes romanas). [17] [18]
A pesar de otras dos embajadas romanas registradas en fuentes chinas para el siglo III y varias más por el Imperio Bizantino posterior ( chino : 拂 菻; Pinyin : Fú lǐn ), [16] [18] sólo dieciséis monedas romanas de los reinados de Tiberio (r .14-37 d. C.) a Aureliano (r. 270-275 d. C.) se han encontrado en China en Xi'an que son anteriores a la mayor cantidad de monedas romanas orientales (es decir, bizantinas) desde el siglo IV en adelante. [19] [20] Sin embargo, esto también se ve eclipsado por la cantidad de monedas romanas encontradas en la India, lo que sugeriría que esta era la región donde los romanos compraban la mayor parte de su seda china. [19] Por lo demás, el comercio de especias siguió siendo más importante para la economía romana que el de la seda. [21]
Del siglo III un texto chino, el Weilüe , describe los productos del Imperio Romano y las rutas hacia él. [22]
Comercio y religión
Mercurio , quien originalmente era solo el dios de los mercatores y el comercio de granos [ cita requerida ], eventualmente se convirtió en el dios de todos los que estaban involucrados en actividades comerciales. En la Mercuralia, el 14 de mayo, un comerciante romano hacía los debidos rituales de devoción a Mercurio y suplicaba al dios que le quitara a él y a sus pertenencias la culpa proveniente de todas las trampas que había hecho a sus clientes y proveedores.
La élite y una mentalidad dual en el comercio
Si bien Livy hace referencia a la Lex Claudia (218BC) que restringe a los senadores e hijos de senadores de poseer un barco con una capacidad superior a 300 ánforas (unas siete toneladas), sin duda seguían participando en el comercio como Cicerón menciona esta ley cuando ataca a Verres, aunque no hace ningún movimiento para acusarlo. [23]
A los senadores todavía se les permitía poseer y hacer uso de barcos bajo la restricción de tamaño, Cato cuando aconseja dónde construir una granja menciona específicamente que se construya cerca de un río, una carretera o un puerto accesible para permitir el transporte de mercancías [24] que es en forma directa contradicen la afirmación de Livio de que todas las ganancias obtenidas a través del comercio por un senador eran deshonrosas. [25] Los senadores a menudo utilizaron agentes libres y esclavizados como una escapatoria a las restricciones legales, permitiéndose así diversificar sus fuentes de ingresos. [26]
Eso no quiere decir que la adquisición de riquezas no fuera deseable, Plinio señala que un hombre romano debería por medios honorables adquirir una gran fortuna [27] y Polibio establece una comparación entre las actitudes de Cartago y Roma hacia las ganancias del comercio. [28] Así comienza la confusión en el papel de la élite en el comercio cuando Terrence escribe que no hay nada de malo en el comercio a gran escala, de hecho es completamente honorable y legítimo importar grandes cantidades de productos de todo el mundo, especialmente si sucede. llevar a un comerciante exitoso a comprar tierras e invertir en la agricultura romana; lo que es deshonroso es el comercio a pequeña escala. [29] Tácito muestra de nuevo el pequeño comercio como vulgar cuando describe la participación de Sempronio Graco en el pequeño comercio. [30]
El propio Cato estaba involucrado en el comercio, aunque él mismo advirtió contra él ya que era una ocupación arriesgada, [31] tal vez esto fuera parte del razonamiento para mantener a los senadores excluidos del negocio comercial, como si tuvieran una grave desgracia con el comercio que pudieran. caen por debajo del umbral financiero de ser un senador, mientras que, comparativamente, la propiedad de la tierra era una inversión mucho más segura. Plutarch describe la participación de Cato en el comercio con gran detalle, describiendo cómo usaría un apoderado (un liberto llamado Quintio) para administrar su negocio a través de un grupo de otros cincuenta hombres. [32]
La restricción al comercio de los senadores se aprobó inicialmente a través de la tribuna de los plebeyos, una clase de personas a las que no se aplicarían las restricciones. Se sospecha que esta reforma pudo haber sido la equidad y otros comerciantes ricos tratando de sacar a los senadores del negocio comercial en rápida expansión.
Clases comerciales
La mayoría de la gente del Imperio Romano vivía en áreas rurales, y una pequeña parte de la población dedicada al comercio era mucho más pobre que la élite. La producción industrial fue bastante baja, debido al hecho de que la mayoría pobre no podía pagar los productos. Este hecho obstaculizó el avance tecnológico. La urbanización en la parte occidental del imperio también fue limitada. Los esclavos representan la mayor parte de los medios de producción industrial, más que la tecnología. [33]
Ver también
- Gran Bretaña romana: Comercio
- Moneda romana
- Finanzas romanas
- Vidrio romano
Referencias
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las clases comerciales del imperio seguían siendo pequeñas y no disfrutaban ni de la riqueza ni del estatus de la aristocracia terrateniente ... la mayor parte de la producción en el imperio era a pequeña escala y subcapitalizada, y los ricos preferían invertir en la tierra. En todo caso, es dudoso, dada la pobreza de la mayor parte de la población del imperio, que existieran mercados para sostener un mayor grado de producción industrial. Este es probablemente uno de los factores detrás de la sorprendente falta de innovación tecnológica en el imperio ... La disponibilidad inmediata de mano de obra esclava barata también puede haber disuadido la inversión en maquinaria costosa ... Pero la mayor parte de Occidente era demasiado pobre y poblado para apoyar este nivel de urbanización y las ciudades siguieron siendo principalmente centros administrativos o militares.
Otras lecturas
- Bowman, Alan K. y Andrew Wilson. Cuantificación de la economía romana: métodos y problemas . Oxford: Oxford University Press, 2009.
- Callataÿ, François de. Cuantificación de la economía grecorromana y más allá . Bari: Edipuglia, 2014.
- Duncan-Jones, Richard. Estructura y escala en la economía romana . Cambridge: Cambridge University Press, 1990.
- Garnsey, Peter y Richard P. Saller. El Imperio Romano: Economía, Sociedad y Cultura . 2ª edición. Oakland, CA: Prensa de la Universidad de California, 2015.
- Greene, Kevin. La arqueología de la economía romana . Berkeley: Prensa de la Universidad de California, 1986.
- Jones, AHM La economía romana: estudios en historia económica y administrativa antigua . Oxford: Blackwell, 1974.
- Lewit, Tamara. La producción agrícola en la economía romana, 200-400 dC . Oxford: Tempus Reparatum, 1991.
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- Scheidel, Walter, Richard P. Saller e Ian Morris. La historia económica de Cambridge del mundo grecorromano . Cambridge: Cambridge University Press, 2007.
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- Tomber, R. Indo-Roman Trade: From Pots to Pepper . Londres: Duckworth, 2008.
- Vrba, Eric Michael. La antigua identidad alemana a la sombra del Imperio Romano: el impacto del comercio y los contactos romanos a lo largo de la frontera del Danubio Medio, 10 a. C. - 166 d . C. Oxford: Archaeopress, 2008.
enlaces externos
- El comercio de ánforas romano-británico hasta el año 43 d.C. Una descripción general
- Moneda y economía romana antigua