La garganta de Avon ( referencia de la rejilla ST560743 ) es un 1,5-millas (2,5 kilómetros) de largo desfiladero en el río Avon en Bristol , Inglaterra. El desfiladero corre de sur a norte a través de una cresta de piedra caliza a 1,5 millas (2,4 km) al oeste del centro de la ciudad de Bristol ya unas 3 millas (5 km) de la desembocadura del río en Avonmouth . El desfiladero forma el límite entre las autoridades unitarias de North Somerset y Bristol, con el límite a lo largo de la orilla sur. Como Bristol era un puerto importante, la garganta formaba una puerta de entrada defensiva a la ciudad.
Al este del desfiladero se encuentra el suburbio de Clifton en Bristol y The Downs , un gran parque público. Al oeste del desfiladero está Leigh Woods , el nombre tanto de un pueblo como del bosque del National Trust en el que se encuentra. Hay tres castros de la Edad del Hierro con vistas al desfiladero, así como un observatorio . El puente colgante de Clifton , un icono de Bristol, cruza el desfiladero.
Coordenadas : 51 ° 27′18 ″ N 2 ° 37′40 ″ W / 51,4549 ° N 2,6279 ° W
Geología y formación
El desfiladero atraviesa una cresta principalmente de piedra caliza , con algo de arenisca . Esta cresta en particular se extiende desde Clifton hasta Clevedon , a 10 millas (16 km) de distancia en la costa del Canal de Bristol , aunque la piedra caliza se encuentra en toda el área de Bristol. Las conchas fósiles y los corales indican que la piedra caliza se formó en mares tropicales poco profundos en el Carbonífero , hace 350 millones de años. [1] Durante mucho tiempo no estuvo claro qué causó que el Avon atravesara la cresta de piedra caliza, en lugar de correr hacia el suroeste a través del Ashton Vale hacia Weston-super-Mare . Sin embargo, Bristol estaba en el borde sur de la glaciación durante la edad de hielo anglo , y se ha sugerido que el hielo bloqueó la ruta natural del río a través de Ashton Vale hacia el oeste. [2] [3] En el puente colgante de Clifton, el desfiladero tiene más de 700 pies (213 m) de ancho y 300 pies (91 m) de profundidad. [4]
En el siglo XVIII se extrajo el desfiladero para producir piedra de construcción para la ciudad. Stone fue llevado en barco al puerto flotante . En el siglo XIX, se descubrió celestina en la finca de Leigh Court y la familia Miles autorizó la extracción. Entre 1880 y 1920, Bristol producía el 90% de la celestina del mundo, pero la empresa no duró mucho hasta el siglo XX. [5] Los diamantes de Bristol , cristales de cuarzo brillantes que se encuentran en geodas en un conglomerado dolomítico en el desfiladero, [6] fueron recuerdos populares para los visitantes del spa Hotwells en los siglos XVIII y XIX. [7] Las canteras en el lado de Bristol del desfiladero son ahora populares entre los escaladores y son un hábitat para los halcones peregrinos y otros animales salvajes.
Ecología
Las escarpadas paredes del desfiladero albergan una fauna y flora raras, incluidas especies exclusivas del desfiladero. Hay un total de 24 especies de plantas raras y dos árboles únicos: los rayos blancos de Bristol y Wilmotts . [8] Otras plantas notables incluyen el berro de Bristol , [9] la cebolla de Bristol , [9] el pececillo con pinchos , [10] la escila de otoño [10] y la honewort . [11] Debido a sus lados empinados, hay muchas partes del desfiladero en las que los árboles no pueden crecer, dando paso a plantas más pequeñas. El desfiladero también alberga especies raras de invertebrados . [9] La garganta tiene un microclima alrededor de 1 grado más cálido que la tierra circundante. [2] Los lados empinados que miran al suroeste reciben la luz del sol de la tarde, pero están parcialmente protegidos de los vientos dominantes. Cuando los vientos provienen del Canal de Bristol en el noroeste, pueden canalizarse hacia el desfiladero, creando condiciones duras y húmedas.
Las escarpadas paredes del desfiladero constituyen un hábitat ideal para los halcones peregrinos , con un abundante suministro de alimentos cerca en forma de palomas y gaviotas . Los peregrinos tienen un historial de anidación en el desfiladero, pero al haberse vuelto raros en las Islas Británicas, no se reprodujeron y rara vez se los vio en el desfiladero después de la década de 1930. En 1990, los peregrinos regresaron al desfiladero y se han reproducido con éxito en la mayor parte de los años siguientes. [2] En los días cálidos se forma un fuerte levantamiento en el desfiladero, sobre el cual las aves rapaces vuelan mientras cazan. El desfiladero también alberga grandes poblaciones de Jackdaw y murciélagos de herradura , los cuales encuentran hogar en las cuevas y contrafuertes de puentes. [8]
Debido a su geología y ecología, un área de 155,4 hectáreas (384,0 acres) del desfiladero y el bosque circundante ha sido protegida como un sitio biológico y geológico de especial interés científico (SEIC), la notificación original tuvo lugar en 1952. El sitio puede en el futuro será protegido como un Área Especial de Conservación bajo la Directiva de Hábitats de la Comisión Europea (92/43 / EEC). [12] El lado de Leigh Woods del desfiladero es en gran parte propiedad del National Trust. The Downs en el lado de la ciudad de la garganta son propiedad del Ayuntamiento de Bristol y se gestionan como un gran parque público. El lado del desfiladero está protegido en colaboración con el zoológico de Bristol , WWF e English Nature . [9] La gestión del cañón por parte del ayuntamiento implica equilibrar la necesidad de proteger su ecología con usos recreativos como la escalada en roca.
Helleborine de flores verdes se encuentra en el lado occidental del desfiladero, en una zona boscosa junto al camino de sirga debajo de Leigh Woods. [13] Lady Orchid fue descubierta aquí en 1990, en Nightingale Valley en el lado oeste del Gorge; Hay dudas sobre si se trataba de una planta silvestre o de una introducción. [14] La orquídea mosca y la orquídea abeja se encuentran en el desfiladero, junto con su híbrido. [15] En el desfiladero está presente una sola planta de ruda del prado menor . [16] El berro de Bristol se encuentra aquí y en la cercana Penpole Point ; en el desfiladero, hay unas 3.000 plantas en el lado de Bristol y unas 2.000 debajo de Leigh Woods. [17] Hutchinsia se encuentra a ambos lados del desfiladero. [18] El pico de grulla ensangrentado crece en el lado de Bristol del desfiladero, donde se cree que es nativo. [19] El petirrojo se encuentra a ambos lados del desfiladero. [20] El vástago con pinchos crece a ambos lados del desfiladero: el primer registro británico de esta planta fue del desfiladero, en 1641. [21]
Historia del uso humano
El área del desfiladero estaba habitada al menos desde la Edad del Hierro , probablemente por la tribu Dobunni . En Leigh Woods, sobre el valle de Nightingale, un valle seco y escarpado junto al puente colgante, se encuentra Stokeleigh Camp , uno de los tres fuertes de la Edad de Hierro de la zona. [22] Stokeleigh estuvo ocupada desde el 3 a. C. hasta el 1 d. C., y también se utilizó en la Edad Media. [22] El campamento estaba protegido por dos lados por las paredes de los acantilados del desfiladero y el valle Nightingale, y también estaba protegido por movimientos de tierra, y ahora es un monumento antiguo programado . [23] Un segundo fuerte de la colina estaba situado al otro lado del valle de Nightingale, pero desde entonces se ha construido y un camino de puente lo atraviesa. El tercer fuerte de la colina estaba situado en el lado opuesto del desfiladero, en lo que ahora es un observatorio verde. La arqueología, más la configuración de los tres fuertes, sugiere que jugaron un papel en la defensa del desfiladero. [8]
Durante la Edad Media y la revolución industrial, el área que ahora forma The Downs se utilizó como tierra de pastoreo común. Se extraía en busca de plomo, calamina , hierro y piedra caliza, y se convirtió en el hogar de un molino de viento que producía rapé a partir del tabaco que se había convertido en una de las principales importaciones de la ciudad. [24] En 1777, el molino de viento se quemó en una tormenta y el edificio se convirtió en el observatorio , que alberga una cámara oscura . [25] En los siglos XVIII y XIX, la economía de Bristol se disparó y Clifton se convirtió en un lugar deseable para vivir. Se construyeron mansiones con vistas al desfiladero, pero después de que se detuvo el pastoreo, los árboles crecieron y oscurecieron la vista desde estas mansiones. En la época victoriana, con las casas que se adentraban más en los Downs, se aprobó una ley del Parlamento para protegerlas como un parque para la gente de Bristol. En 1754 se propuso un puente para atravesar la garganta, pero era casi 80 años antes de que el trabajo comenzó por Isambard Kingdom Brunel 's Puente colgante de Clifton , y se completó otros 30 años antes de la misma. [26] [27] Hoy en día, el puente es quizás el monumento más conocido de Bristol.
A lo largo de la historia de Bristol, el desfiladero ha sido una ruta de transporte importante, que lleva el río Avon, las carreteras principales y dos ferrocarriles. Es la puerta de entrada al puerto de Bristol y proporciona protección contra tormentas o ataques. El canal de Bristol y el estuario de Avon tienen un rango de mareas muy alto de 15 metros (49 pies), [28] solo superado por la bahía de Fundy en el este de Canadá; [29] [30] y el desfiladero es relativamente estrecho y serpenteante, lo que dificulta la navegación. Varios barcos han atracado en el desfiladero, incluido el SS Demerara poco después de su botadura en 1851, la goleta Gipsy en 1878, el remolcador de vapor Black Eagle en 1861 y el Llandaff City . [31] La frase " forma de barco y moda de Bristol " surge de cuando el puerto principal de Bristol era una marea, cuyo fondo era rocoso. Si los barcos no fueran de construcción robusta, simplemente se romperían cuando la marea retrocediera, de ahí la frase. [32]
Un ferrocarril, el Bristol Port Railway , se construyó a través del desfiladero en el lado este de Hotwells a Avonmouth entre 1863 y 1865. El Portishead Railway se inauguró en el lado oeste en 1867. La sección del Bristol Port Railway entre Hotwells y Sneyd Park El cruce se cerró en 1922, cuando se inició la construcción de una carretera principal a través del desfiladero, Portway . El Portway se inauguró en 1926. El camino ahora es parte de la carretera A4 , que une el centro de la ciudad de Bristol con la autopista M5 , que pasa por alto la ciudad cerca de Avonmouth . A finales de la década de 1990, el ancho pavimento que atravesaba casi todo el desfiladero de Avon fue designado para ser utilizado legalmente tanto por ciclistas como por un menor número de peatones.
Dos ferrocarriles aún atraviesan el desfiladero. En el lado este, la línea de Severn Beach a Avonmouth y Severn Beach usa la parte restante del ferrocarril del puerto de Bristol a través de parte del desfiladero y a través de un túnel debajo de Downs. En el lado oeste, el ferrocarril de Portishead fue cerrado por el Beeching Axe en la década de 1960, pero desde entonces ha sido reabierto para el tráfico de mercancías hasta Royal Portbury Dock , 2,5 millas (4 km) aguas abajo, [33] y ahora se dispone de fondos para reabrir el resto de la línea y reintroducir los servicios de pasajeros a Portishead. [34] [35] Entre 1893 y 1934, el ferrocarril Clifton Rocks unió el muelle de vapor de pasajeros en Hotwells con Clifton en el borde del desfiladero. [36]
Un sendero y una ciclovía de la Red Nacional de Ciclismo corren junto al Ferrocarril Portishead y a lo largo del antiguo camino de sirga.
La proximidad del desfiladero a la población urbana de Bristol lo convirtió en un lugar popular para la escalada en roca desde la década de 1940 [37] , una época en la que la mayor parte de la escalada en el Reino Unido se centraba en áreas montañosas. La primera guía de rutas de escalada en Avon Gorge fue publicada en 1955 por el Club de Montañismo de la Universidad de Bristol. El mismo año, el alpinista británico Chris Bonington subió a Main Wall colocando Mercavity. [38] La edición de 2017 de The Climbers 'Club Guide to Avon Gorge de Martin Crocker [39] enumera 400 páginas de rutas y orientación. Avon Gorge es a menudo criticado por estar tan sobrecargado que muchas de las rutas están "pulidas". [40]
Mitología
La formación de la Garganta de Avon es objeto de la mitología medieval. Los mitos cuentan historias de dos hermanos gigantes, Goram y Vincent , que construyeron el desfiladero. Una variación sostiene que Vincent y Goram estaban construyendo el desfiladero juntos y Goram se durmió, para ser asesinado accidentalmente por el pico de Vincent. Otra variación habla de los hermanos enamorarse de Avona, una chica de Wiltshire , que instruye a los gigantes para drenar un lago que se extiende desde Rownham Hill hasta Bradford-on-Avon (es decir, el valle de Avon). Goram comenzó a cavar el cercano Hazel Brook Gorge en la finca de Blaise Castle , pero consumió demasiada cerveza y se quedó dormido. Vincent cavó el desfiladero de Avon y drenó el lago, ganándose el afecto de Avona. Al despertar, Goram golpeó con el pie, creando "La Huella del Gigante" en la finca del Castillo Blaise, y se arrojó al Canal de Bristol, convirtiéndose en piedra y dejando su cabeza y hombros por encima del agua como las islas de Flat Holm y Steep Holm . [41]
Referencias
Notas
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Bibliografía
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enlaces externos
- Proyecto de vida silvestre Avon Gorge and Downs
- Downswatch: Bristol Downs y Avon Gorge Preservation Group