La historia militar de los estados cruzados comienza con la formación del condado de Edesa en 1097 y termina con la pérdida de Ruad en 1302, el último bastión cristiano en Tierra Santa .
La guerra entre los selyúcidas y los cruzados comenzó cuando la Primera Cruzada arrebató territorio a los turcos selyúcidas durante el asedio de Nicea en 1097 y duró hasta 1128, cuando Zengi se convirtió en atabeg de Alepo . En la última fecha, la principal amenaza para los cruzados desde el este y el norte se convirtió en los Zengids . El conflicto se libró generalmente entre los cruzados europeos y los turcos selyúcidas y sus vasallos. Los emiratos musulmanes sirios ocasionalmente se aliaron con los cristianos contra estados rivales.
En 1097, los cruzados capturaron Nicea de su guarnición selyúcida y avanzaron desde allí hacia Anatolia . En la batalla de Dorylaeum , el principal ejército turco selyúcida fue derrotado. En 1097, la hueste franca sitió Antioquía , que cayó en 1098. Repelieron con éxito a un ejército enviado por el sultán selyúcida en Bagdad . El grueso del ejército latino avanzó y capturó Ma'arrat al-Numan .
Después del asedio, muchos de los emires locales cooperaron con los cristianos con la esperanza de que siguieran adelante y atacaran el territorio de otro gobernante. Los cruzados pronto se trasladaron más allá del territorio selyúcida y pasaron a capturar Jerusalén de los fatimíes en el sitio de Jerusalén .
Los éxitos de los cruzados terminaron repentinamente cuando Bohemundo I de Antioquía fue capturado por los turcos Danishmend en la batalla de Melitene en 1100. La cruzada de 1101 terminó en un desastre cuando tres columnas cruzadas separadas fueron emboscadas y aniquiladas por los ejércitos selyúcidas en Anatolia central. Algunos de los comandantes sobrevivieron, pero la mayoría de los soldados de a pie y los seguidores del campamento fueron esclavizados o masacrados. Una derrota decisiva de los cruzados en la batalla de Harran en 1104 "puso fin de forma permanente a la expansión franca hacia el Éufrates". [1]
En 1105, Toghtekin de Damasco envió una fuerza turca para ayudar al Egipto fatimí, pero la fuerza combinada fue derrotada en la Tercera Batalla de Ramla . Ese año, en la Batalla de Artah , el Principado de Antioquía bajo el mando de Tancred obtuvo una victoria sobre Fakhr al-Mulk Radwan de Alepo y puso a la ciudad a la defensiva. El sitio de siete años de Trípoli terminó en 1109 cuando el puerto cayó y se convirtió en la capital del condado de Trípoli .