Azeline Hearne (¿1825-1890?), fue una esclava estadounidense que fue liberada cerca del final de su vida y se hizo famosa por las numerosas demandas presentadas en su contra durante la era de la Reconstrucción . Hearne fue brevemente uno de los terratenientes más ricos de Texas antes de verse reducido a la pobreza a través de demandas civiles consideradas injustas por los historiadores modernos.
Durante su tiempo en la esclavitud , cohabitó con su dueño de esclavos blancos, Samuel R. Hearne, con quien tuvo cuatro hijos. En 1853, los Hearne se mudaron al condado de Robertson, Texas . [1] A su muerte en 1866, Sam Hearne legó su propiedad a su hijo de veinte años con la provisión de que cuidara de Azeline. [1] Cuando el hijo murió posteriormente durante la epidemia de fiebre amarilla en 1868, Azeline, como único legado, heredó su patrimonio . [2] [3] Su herencia la convirtió en una de las "terratenientes más ricas del condado". [3]Además, Benjamin Brown, cuando se suponía que debía ayudar a proteger sus posesiones, cometió fraude contra Hearne, convirtiéndola en un "objetivo fácil para los blancos depredadores". [4]
Los miembros blancos de la familia de Hearne presentaron un reclamo sobre la tierra inmediatamente después de la muerte de Sam Hearne en 1866. [5] En los años siguientes, Azeline Hearne fue demandada en numerosas ocasiones por la propiedad, incluida una vez por su propio abogado, y se convirtió en la primera liberta para ser parte de tres demandas civiles separadas que fueron apeladas hasta la Corte Suprema de Texas , así como la primera esclava liberada en el condado de Robertson, Texas en ser acusada de perjurio . El caso de Hearne se ha citado como un ejemplo típico del trato injusto que recibieron los antiguos esclavos en el sur posterior a la Guerra Civil. [6]
Al final de su vida, se vio obligada a vivir en la pobreza y sobrevivió gracias a la ayuda de sus vecinos. [7] Su último caso judicial se perdió en 1884, tomando el resto de la tierra que tenía. [5]