Azellia White (3 de junio de 1913-15 de septiembre de 2019) fue una aviadora estadounidense que fue una de las primeras mujeres afroamericanas en obtener una licencia de piloto en los Estados Unidos. [1] Ella es reconocida como pionera, superando las percepciones generalizadas en ese momento, "que ni las mujeres ni los afroamericanos estaban calificados para volar aviones". [2] Ella y su esposo dirigían el Sky Ranch Flying Service, un aeropuerto y una escuela de vuelo para aviadores afroamericanos. [3]
En 1936, Azellia se casó con Hulon "Pappy" White. [4] Cinco años después, se trasladaron a Tuskegee, Alabama , donde Hulon White trabajó como mecánico de aviones con Tuskegee Airmen . [4] Azellia White se inspiró en una visita de Eleanor Roosevelt en 1941, después de la cual Roosevelt animó a su esposo a dejar volar a los Tuskegee Airmen en la Segunda Guerra Mundial . [1] White comenzó a entrenar allí, pilotando un avión Taylorcraft bajo la instrucción de varios aviadores de Tuskegee. [5] Obtuvo su licencia de piloto privado el 26 de marzo de 1946. [5] [6]
Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, [4] los Blancos se mudaron al sur de Houston . [5] Junto con Tuskegee Airmen Ben Stevenson y Elton "Ray" Thomas, fundaron el Sky Ranch Flying Service en 1946. [7] Ubicado en Taylor-Stevenson Ranch , el Sky Ranch Flying Service era un aeropuerto para la comunidad negra de Houston y proporcionó vuelos chárter y lecciones de vuelo. [7] Azellia White no era propietaria oficial, pero era popular en el aeropuerto. [3] Los estudiantes de vuelo a menudo le pedían que los llevara a pasear, y ella a veces les hacía bromas en el aire, tomándolos por sorpresa con acrobacias. [3] Porque viajar por tierra expuestaAfroamericanos a posibles acosos o agresiones, a veces volaba de pueblo en pueblo con su sobrina para ir de compras. [3] Sky Ranch Flying Service cerró cuando nuevas leyes restringieron el uso de GI Bill y provocaron una desaceleración del negocio. [7]
En abril de 2018, White fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Texas (ubicado en el Museo Lone Star Flight ). [8] En Houston , el Laboratorio de Ciencias de la Aviación en Sterling High School fue nombrado en su honor. [5] El director Justin Fuentes la llamó "un poderoso recordatorio para nuestros estudiantes de que pueden ser lo que quieran y lograr lo que quieran. Nadie puede detenerlos". [3] White recibió el premio Trailblazer Award de los Black Pilots of America por su "espíritu pionero en forjar un camino hacia el campo de la aviación". [2]