No se sabe con precisión cuándo se creó la obra (Dvořák tachó la nota de la portada con un cuchillo con tanta eficacia que no es posible reconstruir los datos más importantes). [1] Sin embargo, la sinfonía fue compuesta probablemente en 1872, pero posiblemente no se compuso hasta el año siguiente. [1] Tampoco es posible averiguar con certeza el texto original de la obra.
Mientras compuso su tercera sinfonía, Dvořák era violista en la orquesta del Teatro Provisional de Praga, lo que intensificó su enamoramiento por las obras del compositor alemán Richard Wagner , cuya influencia se ve más fuertemente en esta sinfonía que en cualquiera de sus otras. Dvořák comenzó a trabajar en la sinfonía en abril de 1873 y la completó en julio. Comenzó a componer su cuarta sinfonía más tarde ese mismo año. [2]
Fue un período exitoso en la carrera de Dvořák. En la primavera de 1873 obtuvo su primer gran éxito con el himno “Los herederos de la montaña blanca”, una puesta orquestal de un poema épico del poeta checo Vítězslav Hálek . Según el biógrafo de Dvořák, Otakar Šourek, el mismo sentido de patriotismo que Dvořák expresó en el himno se puede ver en su tercera sinfonía. [3] Sin embargo, componer la sinfonía fue un desafío para Dvořák, quien, después de orquestarla, “quemó la obra” porque “no le gustó”, según las notas que garabateó en los márgenes de la partitura autógrafa. [4]
La sinfonía es generalmente típica del estilo de Dvořák debido a sus melodías amplias y fluidas, la variedad de ideas musicales interrelacionadas dentro de los movimientos y un final exuberante y optimista. [3] Pero la sinfonía también muestra algunos cambios claros con respecto al trabajo anterior de Dvořák. Fue escrita siete años después de su segunda sinfonía, período durante el cual escribió muchas otras obras, incluyendo música de cámara, música vocal, ópera y otra música orquestal. En general, se considera que la sinfonía muestra un progreso significativo en la habilidad de composición desde su segunda sinfonía. [5] [6] Muestra un mayor sentido de coherencia estructural debido a su estructura de estilo clásico y un enfoque más directo del material temático. [7] [3]El primer movimiento en particular está en forma de sonata al estilo de Haydn. Dvořák también hace uso de estilos románticos, particularmente con respecto a la orquestación con su uso de tuba, corno inglés, flautín, arpa y triángulo. [8]
Muchas de las primeras obras de Dvořák parecen tener influencias wagnerianas, pero se considera que esta sinfonía es la más wagneriana de todas. [5] [9] A lo largo de la sinfonía, su uso del arpa es particularmente wagneriano. La influencia de Wagner es particularmente notable en el segundo movimiento, donde Dvořák parece aludir a motivos del Ciclo del anillo de Wagner , además de usar armonías y orquestaciones al estilo de Wagner, particularmente en las cuerdas, el arpa y los metales. [10]
La obra está escrita para orquesta de dos flautas , flautín , dos oboes , corno inglés , dos clarinetes , dos fagotes , cuatro trompas , dos trompetas , tres trombones , tuba , timbales , triángulo , arpa y cuerdas . [11]