Ram Dass (nacido como Richard Alpert ; 6 de abril de 1931 - 22 de diciembre de 2019), [1] también conocido como Baba Ram Dass , fue un maestro espiritual estadounidense, gurú del yoga moderno , [2] psicólogo y autor. Su libro más vendido [3] de 1971, Be Here Now , que ha sido descrito por múltiples críticos como "seminal", [4] [5] [6] ayudó a popularizar la espiritualidad oriental y el yoga en Occidente. [7] Fue autor o coautor de doce libros más sobre espiritualidad durante las próximas cuatro décadas, incluido Grist for the Mill(1977), ¿Cómo puedo ayudar? (1985) y Puliendo el espejo (2013).
Dass estuvo asociado personal y profesionalmente con Timothy Leary en la Universidad de Harvard a principios de la década de 1960. Entonces conocido como Richard Alpert, realizó una investigación con Leary sobre los efectos terapéuticos de las drogas psicodélicas . Además, Alpert ayudó al estudiante graduado de la Harvard Divinity School Walter Pahnke en su " Experimento del Viernes Santo " de 1962 con estudiantes de teología, el primer estudio controlado y doble ciego de las drogas y la experiencia mística. [8] [9] Si bien no era ilegal en ese momento, su investigación fue controvertida y condujo al despido de Leary y Alpert de Harvard en 1963.
En 1967, Alpert viajó a la India y se convirtió en discípulo del gurú hindú Neem Karoli Baba , quien le dio el nombre de Ram Dass, que significa "Siervo de Ram ". En los años siguientes, fundó las organizaciones benéficas Fundación Seva y Fundación Hanuman . Viajó mucho dando charlas y retiros y organizando eventos para recaudar fondos para causas benéficas en las décadas de 1970, 1980 y 1990. En 1997 sufrió un derrame cerebral que lo dejó con parálisis y afasia expresiva . Eventualmente llegó a interpretar este evento como un acto de gracia ., aprender a hablar de nuevo y seguir enseñando y escribiendo libros. Después de enfermarse gravemente durante un viaje a la India en 2004, dejó de viajar y se mudó a Maui , Hawái , donde organizó retiros anuales con otros maestros espirituales hasta su muerte en 2019.
Ram Dass nació Richard Alpert en 1931. Sus padres fueron Gertrude (Levin) y George Alpert, un abogado en Boston . [10] Se consideraba ateo [11] durante sus primeros años de vida. Hablando en el Teatro Comunitario de Berkeley en 1973, dijo: "Mi viaje judío fue principalmente judaísmo político, quiero decir que nunca fui Bar Mitzvahed, confirmado, etc.". [12] En un artículo de 2006 en Tufts Magazine , Sara Davidson lo citó y se describió a sí mismo como "acostumbrado a la religión. No tenía ni un soplo de Dios hasta que tomé psicodélicos ". [8] También fue entrevistado por Arthur J. Magida en el Instituto Omega enRhinebeck, Nueva York , quien publicó la entrevista en 2008, citando a Ram Dass diciendo: "Lo que más recuerdo de mi bar mitzvah es que era un ritual vacío. Era plano. Absolutamente plano. Había un vacío decepcionante en el momento. No había nada, nada, nada en él para mi corazón". [13]
Alpert asistió a la Williston Northampton School y se graduó cum laude en 1948. [14] Obtuvo una licenciatura en Psicología de la Universidad de Tufts en 1952. Su padre quería que fuera a la escuela de medicina, pero mientras estaba en Tufts decidió estudiar. la psicología en su lugar. [8] Después de obtener su maestría en Psicología de la Universidad de Wesleyan en 1954, su mentor en Wesleyan, David McClelland , recomendó a Alpert a la Universidad de Stanford . [8]Alpert escribió su tesis doctoral sobre "ansiedad de logro", recibiendo su doctorado en Psicología de Stanford en 1957. Alpert luego enseñó en Stanford durante un año y comenzó el psicoanálisis . [8] [15]
McClelland se mudó a Cambridge, Massachusetts, para enseñar en la Universidad de Harvard y ayudó a Alpert a aceptar un puesto permanente allí en 1958 como profesor asistente de psicología clínica. [8] [16] [17] Alpert trabajó con el Departamento de Relaciones Sociales, el Departamento de Psicología, la Escuela de Graduados en Educación y el Servicio de Salud, donde fue terapeuta. Se especializó en motivación humana y desarrollo de la personalidad, y publicó su primer libro Identificación y crianza infantil . [17]