Baie de l'Oiseau es un puerto natural en la península de Loranchet , en la parte noroeste de la isla Grande Terre , parte de las islas Kerguelen . Fue el lugar de desembarco de la expedición de Yves de Kerguelen en 1772, y más tarde de la expedición de James Cook en 1776. El sitio de Port-Christmas es parte de la bahía.
La bahía se encuentra en el extremo norte del archipiélago de Kerguelen, y se abre hacia el este, entre el cabo francés al norte y el cabo del arco de Kerguelen que la cierra al sur y la distingue de la vecina Baie de la Dauphine . Tiene 3,8 km de largo y 2,1 km de ancho en su mayor parte. El monte Havergal de 552 metros domina el lugar y lo protege del viento. En el siglo XIX, fue utilizado como refugio para los barcos balleneros y de caza de focas.
Kerguelen pudo ver el costado durante su primer viaje en febrero de 1772, pero no pudo aterrizar y ancló en el sur, en Baie du Lion-Marin, donde reclamó el archipiélago para Francia. En su segundo viaje , en diciembre de 1773, entró en el puerto y recibió el nombre de Baie de l'Oiseau, en honor a la fragata Oiseau , al mando de Rosnovet, uno de los barcos de la expedición. El 6 de enero de 1774, envió a Rochegude a tierra para dejar una botella con un mensaje reclamando el sitio para Francia. El 2 de enero de 1893, el comandante Lieutard , del aviso Eure , renovó la reclamación.
Baie de l'oiseau fotografiada por el aviso Eure el 2 de enero de 1893, cuando Francia reclamó el territorio. El Arco de Kerguelen es visible al fondo.
La flora se limita a musgos y líquenes en un ecosistema de tundra , así como a una hierba de caña en la desembocadura del aliviadero del lago Rochegude. No hay árboles ni arbustos, lo que inspiró a Cook a llamar a las islas "islas de la desolación" cuando las visitó en 1776. Sin embargo, su cirujano, William Anderson , había notado la existencia de Pringlea en la bahía, una fuente de vitamina C de interés en un momento cuando el escorbuto era un problema sanitario común para los marineros. Durante la expedición de Ross de 1840, el doctor McCormick, explorando el monte Havergal, encontró un tronco de árbol fosilizado, lo que demuestra la existencia de bosques en una era geológica anterior. [1] [2]
La bahía alberga colonias temporales de pingüinos rey y una variedad de otras aves, como petreles o albatros , que anidan en los acantilados de la bahía, así como colonias de leones marinos sudamericanos y elefantes marinos del sur . Los conejos se introdujeron deliberadamente en 1874 y desde entonces se han observado en los acantilados de Port-Christmas. También se han visto ballenas francas australes cerca de la bahía y en las costas noroccidentales del archipiélago.