Pringlea
Pringlea antiscorbutica , comúnmente conocida como repollo de Kerguelen , es una planta con flores y el único miembro delgénero monotípico Pringlea en la familia Brassicaceae . Su nombre común proviene del archipiélago de su descubrimiento, las islas Kerguelen , y su nombre genérico deriva de Sir John Pringle , presidente de la Royal Society en el momento de su descubrimiento porel cirujano del capitán James Cook , William Anderson en 1776.
Pringlea tiene rosetas de hojas de hasta 45 cm de diámetro, que se asientan sobre tallos perennes medio leñosos de unos 15 cm de grosor y hasta 1 m de largo. Los tallos florales erectos permanecen en las plantas durante muchos años. [1]
La especie crece en las remotas islas Heard y McDonald , Crozet , Prince Edward y Kerguelen . [2] El antepasado de P. antiscorbutica probablemente emigró de América del Sur hace unos cinco millones de años. [3]
Las islas de origen del repollo Kerguelen se encuentran aproximadamente a 50° de latitud sur y constantemente son azotadas por fuertes vientos, lo que hace que las islas sean desfavorables para la polinización por viento, excepto en días templados poco frecuentes. Este clima, sumado a la ausencia de insectos polinizadores potenciales, significa que el repollo de Kerguelen solo puede sobrevivir a través de un proceso de autopolinización . [2]
Las plantas crecen hasta un diámetro de unos 50 cm en unos cuatro años y florecen por primera vez en su tercer o cuarto año. [4] En la etapa madura, esta especie exhibe varias adaptaciones relacionadas con la tolerancia al frío, como niveles altos de poliamina . [5] [6] Pringlea tiene un contenido de agua muy alto en las hojas (más del 83 %) y el flujo de agua desde la raíz hasta las hojas es muy fácil, lo que no representa ningún problema ya que el contenido de agua del suelo en el área de distribución del repollo Kerguelen es permanentemente alto . Esto implica que es difícil cultivar con éxito esta especie en otros lugares. [7]
La planta es comestible y contiene altos niveles de potasio . Sus hojas contienen un aceite rico en vitamina C, hecho que, en la época de los veleros, la hacía muy atractiva para los marineros que padecían escorbuto , de ahí el epíteto del nombre de la especie antiscorbutica , que significa "contra el escorbuto" en bajo latín . Era esencial para la dieta de los balleneros en Kerguelen cuando se agotaba la carne de cerdo, ternera o foca . En mayo de 1840, el botánico Joseph Dalton Hooker fue el primero en realizar un análisis técnico de la planta y en asignarle el nombre en latín. [8]
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