Thomas Baker Knight Jr. (4 de julio de 1933 - 12 de octubre de 2005) [1] fue un compositor y músico estadounidense . Sus composiciones más conocidas fueron " Lonesome Town ", " The Wonder of You " y " Don't the Girls All Get Prettier at Closing Time ". Sus canciones han sido grabadas por Ricky Nelson , Paul McCartney , Dean Martin , The Cramps , Elvis Presley , Frank Sinatra , Perry Como , Mickey Gilley , Sammy Davis Jr. y Jerry Lee Lewis .[1]
Nació en Birmingham, Alabama , [1] hijo de Thomas Baker Knight Sr. y su esposa Mary (Obear) Knight. Su padre murió en 1939 a la edad de 32 años, [2] y debido a la mala salud de su madre, Knight fue criado principalmente por parientes. Aprendió a tocar la guitarra mientras servía en la Fuerza Aérea , y después de su baja ingresó a la Universidad de Alabama , donde escribía música en su tiempo libre. En 1956 fundó un grupo de rockabilly , Baker Knight and the Knightmares, con Shuler Brown (bajo), AD Derby (teclados), Bill Weinstein (batería), Glenn Lane (saxo) y Nat Tortorici (saxo). [1]Su sencillo debut, "Bop Boogie to the Blues", fue lanzado en Kit Records ese año. El siguiente lanzamiento, "Bring My Cadillac Back", fue un éxito local y Decca Records lo eligió para su distribución nacional , pero las estaciones de radio se negaron a reproducirlo porque servía como publicidad no pagada para los autos Cadillac . Decca se aferró a Knight y lo hizo lanzar tres discos en solitario con arreglos de Ray Ellis : "Reelin 'and Rockin' (Bippin' and Boppin' Over You)", "Just a Little Bit More" y "Love-A Love- Un Amor-A". Ninguno se vendió bien y Decca canceló su contrato poco después. [3]
Knight se mudó a Hollywood en 1958 con la esperanza de seguir una carrera en la actuación, pero no tuvo éxito. Se hizo amigo de Eddie Cochran y la novia de Cochran, la compositora Sharon Sheeley , quien había escrito "Poor Little Fool" para Ricky Nelson , y lo ayudaron a encontrar trabajo como compositor. Knight escribió " Lonesome Town ", que se convirtió en un éxito para Nelson en 1958, [1] al igual que la cara B , " I Got a Feeling " de Knight . Nelson continuó grabando las canciones de Knight, muchas de las cuales se convirtieron en éxitos, como " Never Be Nobody Else But You ", " Sweeter Than You " y "Yo quiero ser amadoSin embargo, se negó a dejar que Nelson grabara su canción "Just Relax", que en cambio lanzó él mismo como sencillo en solitario en 1959, con Cochran a la guitarra, para Coral Records . Ni esta ni la siguiente, "Pretty Little Girl", se vendió bien y Coral canceló su contrato.
Knight luego escribió " The Wonder of You " para Perry Como , pero Ray Peterson la grabó a instancias del arreglista de Como, Dick Pierce , y la canción se convirtió en un éxito tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido. Elvis Presley lo grabó más tarde con un éxito aún mayor. [1] Knight continuó grabando en solitario con RCA , Chess , Reprise y Challenge , pero nunca con mucha suerte. Siguió su carrera cinematográfica, pero solo apareció en la pantalla una vez, en la película B de 1966 , Swamp Country . [4] Tuvo un pequeño papel como juglar ambulante y cantó varias de sus propias canciones.
En 1966, Dean Martin recogió " Somewhere There's a Alguien ", la primera de las once canciones de Knight que haría una versión. Frank Sinatra grabó un puñado de canciones de Knight, incluida "Anytime at All" . Knight también escribió música psicodélica para la West Coast Pop Art Experimental Band a fines de la década de 1960.
En 1971, se asoció con el productor Jimmy Bowen y los cantantes Kim Carnes y Mike Settle para crear el grupo de estudio pop chicle The Sugar Bears . Se lanzaron un álbum, Presenting the Sugar Bears , y tres sencillos con una canción, "You Are The One" de Knight, que alcanzó el puesto 51 en las listas de Billboard . [5]