Balabat ( amhárico : ባላባት , romanizado : balabat o balebat , iluminado : 'con padre' [1] comparar con el inglés Patrician ) era una clase social etíope en gran parte tradicional de ricos terratenientes que vivían de la renta recaudada de sus arrendatarios (gebbars). [2] Los balabats estaban por debajo de Mesafint (nobleza hereditaria "príncipes") e iguales a Mekwanint (nobleza "oficiales" designados) en la jerarquía de clases . [3] Estaban estrechamente relacionados, comúnmente casados y tenían la misma base económica en la tierra que los Mesafint y Mekwanint.[4] Balabats dejó de existir oficialmente cuando se abolió el feudalismo en 1975. [5]
Balabats fue una figura poderosa en la sociedad etíope y tuvo una influencia sustancial en su política. Estaban fuertemente representados en el parlamento imperial que se estableció en 1931. El emperador Haile Selassie I había reducido su importancia para centralizar la autoridad hacia el final de su reinado como el último emperador. [6]
Después de la revolución popular de febrero de 1974, el Derg derrocó al gobierno del emperador Haile Selassie. En 1975, el Derg abolió la monarquía y el feudalismo para establecer a Etiopía como un estado marxista-leninista . Esto acabó con el imperio etíope y la aristocracia .