The Ball of the Century , también conocida como Gatting Ball [1] o simplemente That Ball , [2] es una entrega de cricket lanzada por el jugador de bolos australiano Shane Warne al bateador inglés Mike Gatting el 4 de junio de 1993, el segundo día de la primera prueba de la serie Ashes de 1993 , en Old Trafford en Manchester. [3] Con su primer balón ante Inglaterra, en su primer Ashes Test, [4]Warne produjo una entrega espectacular que derribó a Gatting. Se reconoció su importancia no solo en el contexto del partido, sino de manera más general como señal de un renacimiento de los bolos con giro de piernas .
La cancha en Old Trafford tradicionalmente favorece los bolos giratorios , e Inglaterra eligió a dos jugadores de bolos giratorios: Phil Tufnell y el debutante Peter Such . Por el contrario, Australia eligió a tres lanzadores rápidos , con el inexperto Warne como el único lanzador. Warne había jugado en 11 partidos de prueba hasta ese momento y había tomado 31 terrenos [5] con un promedio moderado de 30,80 carreras por terreno. Aunque mostraba cierta promesa, los inicios de la carrera de Warne habían sido menos que espectaculares y muchos seguidores del cricket consideraban su estilo de bolos (giro de piernas) como un arte anticuado con poco valor en el juego moderno. [ cita requerida ] Pace bowlinghabía dominado el juego desde los legendarios jugadores de bolos antillanos de las décadas de 1950, 1960, 1970 y 1980. [ cita requerida ] El capitán y bateador principal de Nueva Zelanda, Martin Crowe, había elogiado a Warne antes de la serie, pero Wisden señala que la proclamación de Crowe fue ampliamente descartada como excusa de las debilidades de Nueva Zelanda en lugar de respaldar genuinamente a Warne. [ cita requerida ]
El capitán inglés Graham Gooch ganó el sorteo y eligió lanzar primero, con la esperanza de usar las condiciones del campo para dificultar el bateo de los australianos. A pesar de que Mark Taylor anotó un siglo , Australia fue descartada por un total moderado de 289 carreras. Inglaterra también comenzó bien, llegando a las 71 carreras antes de que Merv Hughes despidiera a Mike Atherton . Frente a Gooch, Mike Gatting fue el siguiente hombre en batear y se dispuso debidamente a anotar carreras. En este punto, el capitán australiano Allan Borderse volvió hacia su girador de piernas, Shane Warne. Sin embargo, Gatting era reconocido como un jugador de clase mundial contra los bolos giratorios, y se esperaba que le hiciera pasar un mal rato al inexperto Warne. [ cita requerida ]
Después de una carrera lenta de solo unos pocos pasos, Warne giró su brazo derecho y le rompió la pierna al diestro Gatting. La pelota inicialmente viajó directamente por el campo hacia el bateador. Como se desprende de las repeticiones en cámara lenta, la pelota de cricket que gira rápidamente comenzó a desviarse hacia la derecha (debido al efecto Magnus ). La pelota terminó lanzando varias pulgadas fuera de la línea del muñón de la pierna de Gatting .
Gatting respondió empujando su pierna izquierda hacia el lanzamiento de la pelota y empujando su bate junto a su almohadilla , en ángulo hacia abajo. Esta fue una táctica defensiva estándar utilizada por la mayoría de los bateadores experimentados contra las bolas que giran las piernas y que lanzan fuera del muñón de la pierna. La intención es que la pelota golpee la almohadilla o el bate sin peligro de quedar out . Debido a que la pelota lanzó fuera del muñón de la pierna, el bateador no puede estar fuera de la pierna antes del wicket , y si la pelota gira un poco más de lo esperado, golpearía el bate y rebotaría de manera segura hasta el suelo para que el bateador no pueda ser atrapado .
Sin embargo, la pelota aterrizó en un parche del campo que había sido usado por los jugadores de bolos de seguimiento al principio del juego ( huellas ). Esto aumentó la fricción entre la pelota y la superficie, lo que provocó que girara mucho más de lo que Gatting (o cualquier otra persona) esperaba. La pelota pasó el borde exterior de su bate, luego cortó la parte superior de su muñón , desalojando las fianzas . Gatting se quedó mirando el terreno de juego durante varios segundos, antes de aceptar que había sido eliminado y salió del campo. El despido fue capturado en una fotografía de Steve Lindsell, en la que Gatting está en estado de shock, mientras que el portero Ian Healylevanta los brazos en celebración detrás y la libertad bajo fianza de Gatting gira en algún lugar por encima de su cabeza. [6]