juego de pelota mesoamericano
Un juego de pelota mesoamericano ( idiomas náhuatl : tlachtli ) es una gran estructura de mampostería de un tipo utilizado en Mesoamérica durante más de 2700 años para jugar el juego de pelota mesoamericano , en particular la versión hip-ball del juego de pelota. [1] Se han identificado más de 1300 juegos de pelota, el 60% solo en los últimos 20 años. [ ¿cuándo? ] [2] Aunque hay una tremenda variación en tamaño, en general todos los juegos de pelota tienen la misma forma: un callejón largo y angosto flanqueado por dos paredes con caras horizontales, verticales e inclinadas. Aunque los callejones en los primeros juegos de pelota eran abiertos, los juegos de pelota posteriores tenían zonas de anotación cerradas, lo que le daba a la estructura una 
forma cuando se veía desde arriba.
Los juegos de pelota también se utilizaron para funciones distintas de los juegos de pelota o además de ellos. Cerámicas del oeste de México muestran canchas de pelota que se utilizan para otras actividades deportivas, incluido lo que parece ser un combate de lucha libre. [3] También se sabe a partir de excavaciones arqueológicas que los juegos de pelota eran lugares de suntuosas fiestas, aunque aún no se sabe si estas se llevaron a cabo en el contexto del juego de pelota o como otro evento completamente diferente. [4] La ubicación de los juegos de pelota más destacados dentro de los recintos sagrados de ciudades y pueblos, así como los depósitos votivos encontrados allí enterrados, demuestra que los juegos de pelota eran lugares de espectáculo y ritual.
Aunque los juegos de pelota se encuentran en la mayoría de los sitios mesoamericanos, no están igualmente distribuidos a lo largo del tiempo o la geografía. Por ejemplo, el sitio del Clásico Tardío de El Tajín , la ciudad más grande de la cultura veracruzana clásica obsesionada con el juego de pelota , tiene al menos 18 juegos de pelota, mientras que Cantona , un sitio contemporáneo cercano, establece el récord con 24. En contraste, el norte de Chiapas [5] y las tierras bajas mayas del norte [6] tienen relativamente pocos, y los juegos de pelota brillan por su ausencia en algunos sitios importantes, incluidos Teotihuacan , Bonampak y Tortuguero . [7]
Inicialmente se pensó que el juego de pelota se originó en las tierras bajas costeras, sin embargo, se descubrió un juego de pelota en Etlatongo , en las montañas del sur de México, que data de 1374 a. [8]
Se cree que los juegos de pelota son una indicación de la descentralización del poder político y económico: las áreas con un estado centralizado fuerte, como el Imperio Azteca , tienen relativamente pocos juegos de pelota, mientras que las áreas con entidades políticas más pequeñas en competencia tienen muchos. [9] En Cantona, por ejemplo, la extraordinaria cantidad de juegos de pelota probablemente se deba a las muchas y diversas culturas que residen allí bajo un estado relativamente débil . [10]
Uno de los juegos de pelota de Xochicalco . Tenga en cuenta la forma característica , así como los anillos colocados sobre el delantal en el centro de la cancha. El sol poniente del equinoccio brilla a través del anillo. [11]
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