La Ley de votación de 1872 fue una ley del Parlamento del Reino Unido que introdujo el requisito de que las elecciones parlamentarias y de gobiernos locales en el Reino Unido se celebraran mediante voto secreto . [2] [3] [4]
Los empleadores y los terratenientes habían podido usar su influencia sobre los empleados y los arrendatarios para influir en la votación, ya sea estando presentes ellos mismos o enviando representantes para verificar los votos a medida que se emitían. Los pequeños minoristas también estaban preocupados por no molestar a sus clientes más grandes votando de manera diferente a ellos. Los radicales, como los cartistas , habían hecho campaña durante mucho tiempo para que el sistema terminara con la introducción de una votación secreta. [5] [6]
La Ley de Representación del Pueblo de 1867 , o Segunda Ley de Reforma, otorgó el derecho al voto a la clase trabajadora calificada en los distritos electorales municipales, y se consideró que sus circunstancias económicas harían que dichos votantes fueran particularmente susceptibles al soborno, la intimidación o el chantaje. [7] [8] El radical John Bright expresó su preocupación de que los inquilinos enfrentarían la amenaza de desalojo si votaban en contra de los deseos del propietario. Le tocó a Edward Aldam Leatham , el esposo de la hermana de Bright, presentar la Ley de Boletas sobre la licencia. [7]
Muchos en el Establecimiento se habían opuesto a la introducción de una votación secreta. Sintieron que la presión de los patrones sobre los inquilinos era legítima y que una votación secreta era simplemente poco varonil y cobarde. Lord Russell expresó su oposición a la creación de una cultura del secreto en las elecciones, que creía que deberían ser asuntos públicos. Lo vio como "un preludio obvio de la casa al sufragio universal ". [ cita requerida ]
El gasto electoral en ese momento era ilimitado y muchos votantes aceptarían sobornos de ambos lados. Si bien la votación secreta podría haber tenido algún efecto en la reducción de la corrupción en la política británica, la Ley de Prevención de Prácticas Corruptas e Ilegales de 1883 formalizó la posición y es vista por muchos [ ¿quién? ] haber sido la legislación clave en los intentos de acabar con la corrupción electoral.
Se considera que la Ley de Papeletas, en combinación con la Ley de Elecciones Municipales de 1875 [9] y la Ley de Elecciones Parlamentarias (Representantes) de 1875 , [10] marcaron el comienzo de las prácticas electorales actuales. [2]