Una urna es un recipiente sellado temporalmente, por lo general una caja cuadrada, aunque a veces una bolsa a prueba de manipulaciones , con una ranura estrecha en la parte superior suficiente para aceptar una papeleta en una elección, pero que impide que alguien tenga acceso a los votos emitidos hasta el cierre de la votación. período de votación.
Por lo general, estará ubicado en un colegio electoral, aunque en algunos países, en particular Irlanda , Italia y Rusia , también puede haber urnas que se lleven a los hogares de las personas donde, de otro modo, no podrían viajar al colegio electoral. Cuando se utilizan papeletas de votación muy grandes, puede haber un mecanismo de alimentación para ayudar en el depósito de la papeleta en la urna.
Se pueden usar urnas transparentes para que las personas puedan ser testigos de que la urna está vacía antes del comienzo de la elección (es decir, no llena de votos fraudulentos ).
Al cierre de la elección, todas las casillas se pueden llevar a un solo lugar para el conteo (El conteo) y el resultado declarado. Alternativamente, las casillas se pueden contar en la mesa de votación , y las mesas individuales anuncian sus resultados para ser contados (conocido como conteo de precintos ).
Las urnas están obsoletas en algunas jurisdicciones debido al aumento del voto electrónico sin papel .
La palabra boleta se deriva de los sistemas de votación basados en el uso de una pequeña bolita en lugar de una papeleta de votación: véase bola negra .