Balthasar Walther (1558 - c. 1631) fue un médico de Silesia y cabalista cristiano de etnia alemana. Nacido en Liegnitz en la Polonia moderna, Walther fue una influencia significativa en el pensamiento del teósofo alemán Jakob Böhme . Como entusiasta itinerante de Paracelso , Walther estuvo activo en todo el Sacro Imperio Romano Germánico , en Polonia , Transilvania y otros lugares. Murió en París en algún momento antes de diciembre de 1631.
Nacido en Liegnitz , Silesia , Walther asistió a la Universidad de Frankfurt/Oder donde estudió medicina. Un estudiante dotado y un entusiasta evidente de la medicina paracelsiana , a partir de entonces recibió una serie de nombramientos en las cortes ducales de todo el Sacro Imperio Romano Germánico como médico, alquimista y técnico de laboratorio. Intensamente interesado en la magia y la sabiduría cabalística, Walther coleccionó varios tratados mágicos muy temprano en su vida, cuyos manuscritos sobreviven en las bibliotecas europeas hasta el día de hoy. Con el fin de profundizar su conocimiento de las enseñanzas cabalísticas y mágicas, entre 1597 y 1599 Walther viajó a África y Tierra Santa.para aprender a los pies de practicantes judíos y árabes. Varios años después de su regreso a Europa, conoció a Jakob Böhme , probablemente a fines de 1617. En 1612 se convirtió en un amigo cercano de Boehme. En 1619-20 estudió con Boehme. Junto con los gustos de Paul Nagel , quiliasta de Torgau , [1] Walther se convirtió en un apasionado propagandista y promotor del trabajo de Böhme, aunque durante varios años estuvo dividido entre las doctrinas de Böhme y las del archirrival de Böhme, el antinomiano Esajas Stiefel . Después de varios años de hacer proselitismo en nombre de Böhme, Walther murió en París, probablemente antes de 1631.
Se puede encontrar una bibliografía completa de las obras impresas de Walther en un artículo reciente. [2] A pesar de su influencia, así como de su entusiasmo por los tratados cabalísticos y mágicos, el propio Walther solo compuso dos obras importantes, ninguna de las cuales refleja estos intereses en gran medida:
Una tercera obra, aunque en realidad escrita por Jakob Böhme, se inspiró en 40 preguntas propuestas al filósofo por el propio Walther sobre la naturaleza del alma humana. Parece claro que los intereses de Walther influyeron en el contenido de las respuestas de Böhme. La primera edición de estas Cuarenta Preguntas sobre el Alma (para usar su título en inglés) fue proporcionada por Johann Angelius Werdenhagen , un amigo de Walther, poco después de la muerte del médico en París:
A pesar de su importancia e influencia en la teosofía de Jakob Böhme , Walther ha atraído poca atención de los eruditos y sigue siendo una especie de cifra histórica. Se proporciona un relato biográfico contemporáneo, impreso dentro de los 20 años posteriores a la muerte de Walther en: