Bandi nació en 1950 en China de padres coreanos que se habían mudado allí huyendo de la Guerra de Corea . Bandi creció en China antes de que la familia regresara a Corea del Norte. En la década de 1970, Bandi logró publicar algunos de sus primeros escritos en publicaciones de Corea del Norte. [1]
Después de la muerte de Kim Il-sung en 1994 y las dificultades que siguieron, Bandi perdió a varias personas cercanas a él debido a la hambruna y las deserciones . Estos desarrollos hicieron que Bandi se desilusionara con el sistema de Corea del Norte y comenzó a escribir literatura disidente. [1] La oportunidad de publicar sus escritos disidentes se presentó cuando el amigo de Bandi de Hamhung desertó a China. Aunque la amiga no podía arriesgarse a llevarse los manuscritos, prometió que encontraría la manera de llevarlos al exterior. Varios meses después, un hombre previamente desconocido para Bandi vino a verlo y le pasó una nota del amigo, pidiéndole a Bandi que le diera sus manuscritos. [2]Con la ayuda de este mensajero, el trabajo de Bandi llegó a Corea del Sur, donde fue publicado. [3]
En Corea del Norte, Bandi es miembro de la Alianza de Escritores Coreanos del país y escribe para sus publicaciones. [1] Bandi todavía vive en Corea del Norte. [4] Aunque ha expresado su voluntad de desertar, no pudo hacerlo porque tiene familia en el país. [2]
La colección de poemas políticos de Bandi, The Red Years ( coreano : 붉은세월 ; hanja : 붉은歲月), se publicó en Corea del Sur en enero de 2018. [5] La versión en inglés, traducida por Heinz Insu Fenkl , fue publicada por Zed Books en agosto. 2019. [6]
La colección de cuentos de Bandi, The Accusation ( coreano : 고발 ; hanja : 告發), fue sacada de contrabando del país y publicada en Seúl en mayo de 2014. [4] Cuando un pariente cercano le dijo a Bandi que planeaba irse de Corea del Norte, Bandi preguntó ella para llevar el manuscrito de 750 páginas. El pariente prometió enviarlo una vez que ella hubiera escapado. Cuando fue arrestada por las tropas fronterizas chinas, Do Hee-yun, una trabajadora de derechos humanos de Corea del Sur, la ayudó. A través de ella, Do se enteró de Bandi y el manuscrito. En 2013, un amigo chino reclutado por Do finalmente sacó de contrabando el manuscrito de Bandi mientras visitaba a parientes de Corea del Norte. [7]El manuscrito estaba oculto entre obras sobre los exlíderes Kim Il Sung y Kim Jong Il. Los poemas de Bandi también fueron sacados de contrabando al mismo tiempo que tratan sobre la era de Kim Jong Il. El equipaje fue radiografiado pero no registrado manualmente en la frontera. Do Hee-youn dijo: "No trata sobre campos de prisioneros políticos, ni ejecuciones públicas, ni temas de derechos humanos. Muestra la vida normal de los ciudadanos de Corea del Norte y es muy aterrador. Este libro muestra que viven como esclavos". [8] Los editores de Corea del Sur buscan mantener en secreto la identidad de Bandi. Para proteger su identidad, agregaron deliberadamente información biográfica errónea en sus historias y cambiaron los nombres de personas y lugares. Todas las editoriales internacionales coinciden en que detrás del seudónimo de "Bandi" hay un autor real que vive en Corea del Norte.[9]Si esto es cierto, The Accusation es la primera obra literaria norcoreana de un autor que aún vive en Corea del Norte que se ha publicado fuera del país. [10]