Bao (juego)
Bao es un juego de mesa tradicional de mancala que se juega en la mayor parte de África oriental, incluidas Kenia , Tanzania , Comoras , Malawi , así como en algunas áreas de la República Democrática del Congo y Burundi . [1] [2] Es más popular entre la gente Swahili de Tanzania y Kenia; el nombre en sí mismo "Bao" es la palabra swahili para "tablero" o "juego de tablero". En Tanzania, y especialmente en Zanzíbar , un "maestro bao" (llamado bingwa , "maestro"; pero también fundi, "artista") se tiene en alto respeto. En Malawi, una variante cercana del juego se conoce como Bawo , que es el equivalente en Yao del nombre swahili.
Bao es bien conocido por ser un mancala prominente en términos de complejidad y profundidad estratégica, [3] y ha despertado el interés de académicos de varias disciplinas, incluida la teoría de juegos, la teoría de la complejidad y la psicología . [3] Los torneos oficiales se llevan a cabo en Tanzania, Zanzíbar, Lamu (Kenia) y Malawi, y tanto la parte continental de Tanzania como Zanzíbar tienen sus sociedades Bao, como la Chama cha Bao fundada en 1966.
En Zanzíbar y Tanzania hay dos versiones de Bao. La versión principal, que también es la más compleja y apreciada, se llama Bao la kiswahili ("Bao del pueblo Swahili"). La versión simplificada se llama Bao la kujifunza ("Bao para principiantes"). Hay una variedad de otras mancalas en África Oriental (y parte de Oriente Medio ) que están relacionadas con Bao. Uno de ellos es el juego Hawalis de Omán ; también se conoce en Zanzíbar, donde recibe el nombre de "Bao la kiarabu" ("Bao de los árabes"). Otro pariente importante de Bao es Omweso (jugado en Uganda ), que emplea un equipo similar a Bao y tiene algunas reglas similares.
Como ocurre con la mayoría de las mancalas tradicionales, falta información histórica precisa sobre los orígenes y la difusión de Bao. Los primeros relatos y los hallazgos arqueológicos son discutibles, ya que hay muchos juegos que son similares a Bao tanto en el equipo como en las reglas. [4] Por ejemplo, un relato de 1658 del gobernador francés Étienne de Flacourt sobre un juego que jugaban los sakalava en el noroeste de Madagascar se cita a veces como la primera referencia a Bao, pero los eruditos son más cautelosos a la hora de identificar el juego de Flacourt con Bao propiamente dicho. [4] El estudio de los hallazgos arqueológicos de tableros generalmente se basa en la suposición de que los tableros que tienen un orificio cuadrado en una determinada posición (el de la nyumba, ver más abajo) están asociados a Bao, ya que es el único mancala conocido que tiene tal característica. Sin embargo, como las tablas tradicionales están hechas de madera, es poco probable que se encuentren pruebas antiguas del juego de Bao. A día de hoy, se supone que el tablero de Bao más antiguo es uno de Malawi, expuesto en el Museo Británico y que no se remonta a 1896. [4] Uno de los primeros relatos escritos de Bao interpretado en el mundo swahili se publicará. al orientalista británico Thomas Hyde , que lo vio tocar en 1658 en Anjouan (Comoras).
Debido a su fuerte relación con la cultura Swahili, ya pesar de la falta de evidencias históricas, es razonable suponer que Bao originalmente se extendió desde la costa Swahili (es decir, la costa de Tanzania y Kenia, y sus islas). También es notable que "Bao la kiswahili" significa "juego de mesa swahili" a diferencia de, por ejemplo, "Bao la kiarabu" (el "juego de mesa árabe" relacionado, también conocido como Hawalis). En la década de 1820, el poeta suajili Muyaka bin Haji de Mombasa celebró el juego en su poema Bao Naligwa . [4]
Como ocurre con la mayoría de los juegos tradicionales, las reglas de Bao solo se conservaron mediante la tradición oral y, como consecuencia, están sujetas a variaciones locales. La transcripción más influyente de las reglas se debe al estudioso de los juegos de mesa Alex de Voogt , quien la escribió entre 1991 y 1995 basándose en las enseñanzas de los maestros de Zanzibari Bao.
