La locha de piedra ( Barbatula barbatula ) es una especie europea de peces de agua dulce con aletas radiadas de la familia Nemacheilidae . Es una de las diecinueve especies del género Barbatula . Las lochas de piedra viven entre la grava y las piedras del agua que fluye rápidamente, donde pueden buscar comida. La característica más distintiva de este pequeño pez es la presencia de barbillas alrededor de la mandíbula inferior, que utilizan para detectar a sus presas invertebradas . El cuerpo es una mezcla de marrón, verde y amarillo.
La locha de piedra es un pez pequeño y delgado que habita en el fondo y que puede crecer hasta una longitud de 21 cm (8,3 pulgadas), pero por lo general mide alrededor de 12 cm (5 pulgadas). [3] Sus ojos están situados en lo alto de su cabeza y tiene tres pares de barbillas cortas en la mandíbula inferior debajo de la boca. Tiene un cuerpo redondeado que no está muy aplanado lateralmente y es un poco menos profundo en el cuerpo que la locha espinosa ( Cobitis taenia ) y carece de espinas de pez debajo del ojo. Tiene aletas dorsal y caudal redondeadas con sus puntas ligeramente muescas, pero la locha espinosa tiene aletas aún más redondeadas. El color general de este pez es marrón amarillento con manchas y bandas verticales de color más oscuro. Una línea oscura indistinta va desde el hocico hasta el ojo. Las aletas son de color marrón con tenues bandas oscuras.[4]
La locha de piedra es una especie común y se encuentra en la mayor parte de Europa en ríos y arroyos claros adecuados con fondos de grava y arena. Está presente en zonas de montaña, también arroyos de yeso , lagos y embalses siempre que el agua esté bien oxigenada. Estos peces a veces se aventuran en estuarios pero no en aguas salobres . Viven en el fondo, a menudo parcialmente enterrados, y son particularmente activos durante la noche cuando se arraigan entre la arena y la grava para los pequeños invertebrados de los que se alimentan. [4]
Se encuentra en los países bálticos , Europa del Este , Austria , Bélgica , Bulgaria , República Checa , Dinamarca , Finlandia , Francia , Alemania , Hungría , Irlanda , Italia , Liechtenstein , Luxemburgo , Moldavia , Países Bajos , Polonia , Rumanía , Serbia y Montenegro , Eslovaquia , Eslovenia ,España , Suecia , Suiza y Reino Unido . Ha sido extirpado de Grecia. [1]
Las larvas de las lochas de piedra son bentónicas, ellas y los juveniles pequeños prefieren sustratos arenosos con una corriente más lenta, a medida que crecen se mueven hacia fondos de grava y corrientes más rápidas. Cuando son adultos, se alimentan de invertebrados bentónicos relativamente grandes, como gammaridos , quironómidos y otras larvas de insectos. [3] Normalmente se alimenta por las noches cuando usa las barbillas alrededor de su boca para detectar a su presa. [5] Son tolerantes a la contaminación orgánica moderada y la canalización de arroyos, pero son muy sensibles a la contaminación por metales pesados, la contaminación química y los bajos niveles de oxígeno, lo que significa que la presencia de lochas de piedra en un río es un indicador de buena calidad del agua. [3]Son peces de vida corta, que normalmente viven hasta los 3-4 años, siendo los 5 años excepcionales. [6]
Las lochas de piedra se reproducen sobre grava o arena o entre la vegetación acuática. En arroyos con baja productividad, el desove puede ser anual, pero donde el agua tiene una mayor productividad, puede haber múltiples eventos de desove dentro de una temporada. Las hembras liberan huevos en aguas abiertas, a menudo cerca de la superficie. Los huevos se mueven y se adhieren a diferentes sustratos y, a menudo, están cubiertos por arena o detritos. Una locha de piedra hembra puede desovar todos los días durante períodos cortos. [3] En Gran Bretaña, el desove dura de abril a agosto y las hembras pueden poner hasta 10,000 huevos. [5]