El tiburón barbudo ( Leptocharias smithii ) es una especie de tiburón de tierra y el único miembro de la familia Leptochariidae . Esta especie demersal se encuentra en las aguas costeras del Océano Atlántico oriental desde Mauritania hasta Angola , a profundidades de 10 a 75 m (33 a 246 pies). Prefiere los hábitats fangosos , particularmente alrededor de las desembocaduras de los ríos . El tiburón barbudo se caracteriza por un cuerpo muy delgado, barbillas nasales, surcos largos en las comisuras de la boca y dimorfismo sexual.diente. Su longitud máxima conocida es de 82 cm (32 pulgadas).
Probablemente nadador fuerte y oportunista, se sabe que el tiburón barbudo ingiere peces óseos , invertebrados , huevos de peces e incluso objetos no comestibles. Es vivíparo y las hembras tienen camadas de 7 crías; los embriones en desarrollo se mantienen a través de una estructura placentaria globular única . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado al tiburón barbudo barbudo como Vulnerable, ya que se produce una fuerte presión de pesca en toda su área de distribución y se utiliza para la carne y el cuero .
El género Leptocharias fue acuñado por el médico y zoólogo sudafricano Andrew Smith, sin ninguna especie asociada, en un artículo de 1838 Magazine of Natural History por Johannes Müller y Friedrich Henle . Müller y Henle agregaron una especie un año después en su Systematische Beschreibung der Plagiostomen , pero adoptaron el nombre Triaenodon smithii porque consideraron a Leptocharias como un sinónimo menor de Triaenodon . Autores posteriores reconocieron la validez de Leptocharias y la barajaron entre las familiasCarcharhinidae y Triakidae antes de colocarlo en su propia familia. [2] El espécimen tipo es un macho adulto recolectado en la provincia de Cabinda , Angola . [3]
Debido a sus muchas características únicas , las relaciones evolutivas del tiburón barbudo son difíciles de resolver. Un estudio morfológico de Compagno en 1988 no fue concluyente sobre la relación de Leptocharias con otras familias carchariniformes . Asimismo, un estudio filogenético molecular de López et al. en 2006 encontró que, aunque Leptocharias ciertamente pertenecía a un clado derivado que también contenía las familias Hemigaleidae , Triakidae, Carcharhinidae y Sphyrnidae , su posición dentro de ese grupo cambiaba dependiendo de la secuencia de ADN.y tipo de análisis utilizado. [4] Se han recuperado dientes fosilizados pertenecientes a un pariente extinto, L. cretaceus , de depósitos del Cretácico tardío ( edades de Santonian y Campanian , 86-72 Ma ) en Gran Bretaña . [5]
El tiburón barbudo barbudo se encuentra a lo largo de la costa occidental de África desde Mauritania hasta el norte de Angola, aunque puede extenderse tan al norte como el mar Mediterráneo . Esta especie habita en aguas costeras de 10 a 75 m (33 a 246 pies) de profundidad, con temperaturas de 20 a 27 ° C (68 a 81 ° F), salinidades de 35 a 36 ppt y niveles de oxígeno disuelto de 3 a 4 ppm. Por lo general, se encuentra cerca del fondo sobre el lodo, particularmente alrededor de las desembocaduras de los ríos . [3]
El tiburón barbudo tiene un cuerpo extremadamente delgado y ojos ovalados horizontalmente equipados con membranas nictitantes internas . Hay un par de espiráculos diminutos detrás de los ojos. Cada fosa nasal está precedida por una delgada barbilla. La boca es larga y fuertemente arqueada, con surcos muy largos en las comisuras que se extienden hacia ambas mandíbulas. Tiene 46 a 60 filas de dientes superiores y 43 a 54 filas de dientes inferiores; cada diente es pequeño, con una cúspide central estrecha y un par de cúspides laterales. Inusualmente para un tiburón, ocurre dimorfismo sexual dental, con los dientes frontales en los machos muy agrandados . Las dos aletas dorsales son pequeñas y de igual tamaño; el primero se coloca entre el pectoral yaletas pélvicas y la segunda sobre la anal . El margen dorsal de la aleta caudal es liso y carece de una muesca (fosa precaudal) en su base; el lóbulo inferior de la aleta caudal está prácticamente ausente. Este tiburón es de un gris claro liso por encima y blanquecino por debajo. [3] Los machos y las hembras crecen hasta 77 y 82 cm (30 y 32 pulgadas) de largo, respectivamente. [6]