Los psocópteros son un grupo de insectos parafiléticos que se conocen comúnmente como piojos de los libros , piojos de la corteza o moscas de la corteza . [1] El nombre Psocoptera ha sido reemplazado por Psocodea en la literatura reciente, con la inclusión del antiguo orden Phthiraptera en Psocodea (como parte del suborden Troctomorpha ). [2] [3] [4] [5]
Estos insectos aparecieron por primera vez en el período Pérmico , hace 295-248 millones de años. A menudo se los considera los más primitivos de los hemipteroides . [6] Su nombre proviene de la palabra griega ψῶχος, psokhos que significa mordido o frotado y πτερά, ptera que significa alas . [7] Hay más de 5500 especies en 41 familias en tres subórdenes. Muchas de estas especies solo han sido descritas en los últimos años. [8] Varían en tamaño de 1 a 10 milímetros (0,04 a 0,4 pulgadas) de largo.
La especie conocida como booklice recibió su nombre común porque se encuentran comúnmente entre los libros antiguos, se alimentan de la pasta utilizada en la encuadernación . Los piojos de corteza se encuentran en los árboles y se alimentan de algas y líquenes .
Los psócidos son pequeños insectos carroñeros con un plan corporal relativamente generalizado. Se alimentan principalmente de hongos, algas, líquenes y detritos orgánicos en la naturaleza, pero también se sabe que se alimentan de artículos domésticos a base de almidón como granos, pegamento para papel tapiz y encuadernaciones de libros. [9] Tienen mandíbulas para masticar , y el lóbulo central del maxilar está modificado en una varilla delgada. Esta varilla se usa para sujetar al insecto mientras raspa los detritos con sus mandíbulas. También tienen la frente hinchada, grandes ojos compuestos y tres ocelos . Sus cuerpos son suaves con un abdomen segmentado. [10] Algunas especies pueden tejer seda de las glándulas en su boca. [11]Pueden festonear grandes secciones de tronco y ramas en densas franjas de seda. [12]
Algunos psócidos tienen ovipositores pequeños que son hasta 1,5 veces más largos que las alas traseras, y las cuatro alas tienen un patrón de venación relativamente simple , con pocas venas cruzadas. Las alas, si están presentes, se sostienen como una tienda de campaña sobre el cuerpo. [10] Las patas son delgadas y adaptadas para saltar, en lugar de agarrar, como en los verdaderos piojos . El abdomen tiene nueve segmentos y no cerci . [11]
A menudo hay una variación considerable en la apariencia de los individuos dentro de la misma especie. Muchos no tienen alas ni ovopositores y pueden tener una forma diferente a la del tórax. También se conocen otras variaciones más sutiles, como cambios en el desarrollo de las setas . La importancia de tales cambios es incierta, pero su función parece ser diferente de las variaciones similares en, por ejemplo, los áfidos . Sin embargo, al igual que los pulgones, muchos psócidos son partenogénicos y la presencia de machos puede incluso variar entre diferentes razas de la misma especie. [11]