Los barorreceptores (o arcaicamente, presorreceptores ) son sensores ubicados en el seno carotídeo (en la bifurcación de las carótidas externa e interna ) y en el arco aórtico . Detectan la presión arterial y transmiten la información al cerebro, para que se pueda mantener una presión arterial adecuada.
Los barorreceptores son un tipo de neurona sensorial mecanorreceptora que se excita por un estiramiento del vaso sanguíneo. Por lo tanto, los aumentos en la presión de los vasos sanguíneos desencadenan mayores tasas de generación de potencial de acción y brindan información al sistema nervioso central . Esta información sensorial se utiliza principalmente en los reflejos autonómicos que, a su vez, influyen en el gasto cardíaco y el músculo liso vascular para influir en la resistencia vascular. [1] Los barorreceptores actúan inmediatamente como parte de un sistema de retroalimentación negativa llamado barorreflejo , [2] tan pronto como hay un cambio de lo habitualla presión arterial media , devolviendo la presión a un nivel normal. Estos reflejos ayudan a regular la presión arterial a corto plazo. El núcleo solitario en el bulbo raquídeo del cerebro reconoce los cambios en la tasa de activación de los potenciales de acción de los barorreceptores e influye en el gasto cardíaco y la resistencia vascular sistémica.
Los barorreceptores se pueden dividir en dos categorías según el tipo de vaso sanguíneo en el que se encuentran: barorreceptores arteriales de alta presión y barorreceptores de baja presión (también conocidos como receptores cardiopulmonares [3] o de volumen [4] ).
Los barorreceptores arteriales son receptores de estiramiento que son estimulados por la distorsión de la pared arterial cuando cambia la presión. Los barorreceptores pueden identificar los cambios tanto en la presión arterial promedio como en la tasa de cambio de la presión con cada pulso arterial. Los potenciales de acción activados en la terminación del barorreceptor se conducen directamente al tronco encefálico donde las terminaciones centrales (sinapsis) transmiten esta información a las neuronas dentro del núcleo solitario [5] que se encuentra en la médula. Las respuestas reflejas de dicha actividad barorreceptora pueden desencadenar aumentos o disminuciones en la frecuencia cardíaca. Las terminaciones sensoriales de los barorreceptores arteriales son terminaciones nerviosas simples y extendidas que se encuentran en la túnica adventicia de la arteria. Un aumento en la presión arterial media aumentadespolarización de estas terminaciones sensoriales, lo que resulta en potenciales de acción . Estos potenciales de acción son conducidos al núcleo solitario en el sistema nervioso central por los axones y tienen un efecto reflejo sobre el sistema cardiovascular a través de las neuronas autónomas . [6] Las secreciones hormonales que se dirigen al corazón y los vasos sanguíneos se ven afectadas por la estimulación de los barorreceptores.
Con presiones arteriales normales en reposo, los barorreceptores se descargan con cada latido del corazón. Si la presión arterial cae, como en la hipotensión ortostática o en el shock hipovolémico , la tasa de activación de los barorreceptores disminuye y los reflejos de los barorreceptores actúan para ayudar a restaurar la presión arterial al aumentar la frecuencia cardíaca. Las señales de los barorreceptores carotídeos se envían a través del nervio glosofaríngeo ( nervio craneal IX). Las señales de los barorreceptores aórticos viajan a través del nervio vago ( nervio craneal X ). [7] Los barorreceptores del seno carotídeo responden tanto a los aumentos como a las disminuciones de la presión arterial, mientras que los barorreceptores del cayado aórtico solo responden a los aumentos de la presión arterial. [5] Los barorreceptores arteriales informan los reflejos sobre la presión sanguínea arterial, pero otros receptores de estiramiento en las venas grandes y la aurícula derecha transmiten información sobre las partes de baja presión del sistema circulatorio.
Los barorreceptores responden muy rápidamente para mantener una presión arterial estable, pero sus respuestas disminuyen con el tiempo y, por lo tanto, son más efectivos para transmitir cambios a corto plazo en la presión arterial. En las personas con hipertensión esencial , los barorreceptores y sus reflejos cambian y funcionan para mantener la presión arterial elevada como si fuera normal. Los receptores se vuelven entonces menos sensibles al cambio. [8]