Una bóveda de cañón , también conocida como bóveda de túnel o bóveda de carro , es un elemento arquitectónico formado por la extrusión de una sola curva (o par de curvas, en el caso de una bóveda de cañón apuntada) a lo largo de una distancia determinada. Las curvas son típicamente de forma circular, lo que le da una apariencia semicilíndrica al diseño total. La bóveda de cañón es la forma más simple de una bóveda : efectivamente una serie de arcos colocados uno al lado del otro (es decir, uno tras otro). Es una forma de techo de barril .
Como ocurre con todas las construcciones de arco , se genera un empuje hacia afuera contra los muros debajo de una bóveda de cañón. Existen varios mecanismos para absorber este empuje. Una es hacer que las paredes sean extremadamente gruesas y fuertes; este es un método primitivo y, a veces, inaceptable. Un método más elegante es construir dos o más bóvedas paralelas entre sí; las fuerzas de sus empujes hacia el exterior se negarán entre sí. Este método se utilizó con mayor frecuencia en la construcción de iglesias, donde varias naves abovedadas corrían paralelas a lo largo del edificio. Sin embargo, las paredes exteriores de la bóveda más exterior aún tendrían que ser bastante fuertes o estar reforzadas con contrafuertes.. El tercer y más elegante mecanismo para resistir el empuje lateral fue crear una intersección de dos bóvedas de cañón en ángulo recto, formando así una bóveda de arista .
Las bóvedas de cañón se conocen del Antiguo Egipto y se utilizaron ampliamente en la arquitectura romana . También se utilizaron para reemplazar la Cloaca Maxima por un sistema de alcantarillado subterráneo. Otros diseños tempranos de bóvedas de cañón ocurren en el norte de Europa , Turquía , Marruecos y otras regiones. En la Europa medieval , la bóveda de cañón era un elemento importante de la construcción de piedra en monasterios , castillos , casas torre y otras estructuras. Esta forma de diseño se observa en sótanos , criptas , pasillos largos , claustros.e incluso grandes salones .
La bóveda de cañón era conocida y utilizada por las primeras civilizaciones, incluidos el antiguo Egipto y Mesopotamia . Sin embargo, aparentemente no fue un método de construcción muy popular o común dentro de estas civilizaciones. Los persas y los romanos fueron los primeros en hacer un uso arquitectónico significativo de ellos. La técnica probablemente evolucionó por necesidad para techar edificios con elementos de mampostería como ladrillos o bloques de piedra en áreas donde la madera y la madera eran escasas. El ejemplo más antiguo conocido de una bóveda es una bóveda de túnel que se encuentra bajo el zigurat sumerio en Nippur en Babilonia , atribuida aproximadamente al 4000 a.C., que se construyó con ladrillos cocidos amalgamados con arcilla. mortero . Las primeras bóvedas de túnel en Egipto se encuentran en Requagnah y Denderah , alrededor del 3500 aC en la era predinástica . Estos fueron construidos con ladrillos secados al sol en tres anillos sobre pasajes que descendían a las tumbas con una luz de solo dos metros. [1] En estos primeros casos, la bóveda de cañón se usó principalmente para estructuras subterráneas como desagües y alcantarillas , aunque varios edificios del gran palacio mortuorio del Egipto tardío , el templo de Ramesseum , también fueron abovedados de esta manera. [2] RecienteLa evidencia arqueológica descubierta en el sitio de Morgantina (en la provincia de Enna ) muestra que la bóveda de cañón sobre el suelo era conocida y utilizada en la Sicilia helenística en el siglo III a. C., lo que indica que la técnica también era conocida por los antiguos griegos .
Lo más probable es que los antiguos romanos heredaran su conocimiento de las bóvedas de cañón de los etruscos y el Cercano Oriente. Los persas y los romanos fueron los primeros en usar este método de construcción de manera extensiva en proyectos a gran escala y probablemente fueron los primeros en usar andamios para ayudarlos en la construcción de bóvedas que abarcan anchos mayores que cualquier cosa vista antes. Sin embargo, los constructores romanos empezaron a preferir gradualmente el uso de bóveda de crucería ; aunque más complejo de erigir, este tipo de bóveda no requería muros pesados y gruesos para soporte (ver más abajo), y por lo tanto permitía edificios más espaciosos con mayores aberturas y mucha más luz en el interior, como termas .