La salamandra de Barton Springs ( Eurycea sosorum ) es una salamandra sin pulmones en peligro de extinción . [1] Es endémica de Texas , Estados Unidos. Se encontró por primera vez en Barton Springs en Austin , pero ahora también se conoce en otras localidades de los condados cercanos de Travis y Hays . [3] [4] Las salamandras de Barton Springs son de tamaño medio (los adultos crecen hasta aproximadamente 6,4 centímetros (2,5 pulgadas) de longitud total) y tienen una coloración moteada que varía de púrpura oscuro a amarillo claro. [2]
Las especies de anfibios en todo el mundo han disminuido debido al cambio climático, que incluyen, entre otros: aumento de la radiación ultravioleta , cambio en las precipitaciones y varios brotes de patógenos (hongo quitridio [5] que causa la quitridiomicosis [5] ). Sin embargo, la destrucción , degradación y contaminación del hábitat a escala local han resultado principalmente de la urbanización de la tierra y las cuencas hidrográficas. Estos cambios, a su vez, afectan, entre otros, la calidad del agua y la composición de la comunidad biológica de los ríos y sistemas de agua en el medio ambiente circundante. Los amplios efectos de la contaminacióny la degradación de estos sistemas de agua dificultan el análisis de sus fuentes específicas, ya que pueden producirse interacciones de factores y efectos superpuestos. No obstante, es importante estudiar estas consecuencias para reducir el impacto futuro sobre esta y otras especies. [6]
Se requiere oxígeno disuelto (OD) en niveles específicos para mantener una vida acuática saludable . Para hacer esto, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha establecido "criterios nacionales de calidad del agua ambiental" [6] y se han realizado mediciones desde 1969, aunque de manera inconsistente. La hipoxia , un estado de oxígeno reducido , puede dificultar el desarrollo embrionario y fetal , así como disminuir el consumo de oxígeno en adultos. Además de los desarrollos prenatales, las respuestas fisiológicas también pueden surgir de la falta de oxígeno. Algunas de las respuestas conocidas incluyen "Aumentos en la frecuencia cardíaca y el bombeo bucal , hipotermia conductual y branquias hipertrofia ". [6]
Dado que esta especie es un neoteno estrictamente acuático, conserva sus branquias durante su vida adulta, debe absorber oxígeno a través de sus branquias o piel . Sin embargo, aún no se ha determinado el método en el que realiza esta absorción. Un estudio encontró que cuando se presenta con un nivel bajo de OD, esta salamandra aumenta su movimiento corporal. Teorizaron dos explicaciones para esta reacción:
Gran parte de la historia de vida de la salamandra de Barton Springs se desconoce en este momento. Parece que se alimentan principalmente de pequeños crustáceos acuáticos, pero pueden complementar su dieta con otros elementos, como las lombrices de tierra. [7] Además, se ha demostrado que la vegetación acuática es un componente crítico del hábitat de la salamandra; su número se redujo vertiginosamente después de la eliminación de gran parte de la vegetación de Barton Springs, y se ha recuperado después de que se implementaron los programas de restauración del hábitat. [7]
El epíteto de la especie ( sosorum ) es un acrónimo de " Save Our Springs Ordinance " (de la ciudad de Austin), aunque se cree ampliamente, aunque erróneamente, que se refiere a SOS Alliance, un grupo de preservación local [8] combinado con una terminación plural en genitivo latino. . [2]