Anna, Lady Miller ( de soltera Riggs; 1741 - 24 de junio de 1781) fue una poeta, escritora de viajes, heredera y anfitriona de salón inglesa.
Anna era hija de Edward Riggs, de su esposa, Margaret Pigott, de la histórica casa de Chetwynd , Shropshire . Su abuelo, Edward Riggs, había sido miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa , comisionado de ingresos y Consejero Privado en Irlanda , y Anna heredó gran parte de su riqueza. [1] Su padre se convirtió en comisionado de aduanas en Londres en 1741. [2] Horace Walpole describió a la madre de Anna en 1765 como una vieja humorista tosca, que pasaba por ingeniosa . [3] Fanny Burney la caracterizó como poderosamente alegre y graciosa . [4] [5]
En 1765, Anna se casó con John Miller , miembro de una familia irlandesa pobre asentada en Ballicasey , condado de Clare . Miller había servido durante la Guerra de los Siete Años , pero renunció a su cargo en la paz de 1763. Anna le trajo una gran fortuna y él adoptó su apellido de soltera antes que el suyo. A un costo extravagante, construyó una casa en Batheaston , cerca de Bath , y dispuso un jardín, del cual Walpole dio una descripción detallada. [5] [6]
Sin embargo, la expensas del estilo de vida de la pareja pronto les exigió economizar y se trasladaron a Francia e hicieron un recorrido por las antigüedades italianas . En 1776, las animadas cartas de Anna enviadas a un amigo durante sus viajes se publicaron de forma anónima en tres volúmenes. [7] Una segunda edición, en dos volúmenes, apareció en 1777. El libro disfrutó de cierto éxito, pero la opinión de Walpole fue que "La pobre patrona de Arcadia no deletrea ni una palabra de francés o italiano en sus tres volúmenes de viajes". [8]
John Miller se convirtió en baronet en 1778 y Anna se convirtió en Lady Miller. [5] Instituyó un salón literario quincenal en su villa. Lee caracterizó el salón por tener "cierta semejanza con las locuras posteriores de los Della Cruscans ". [5] En Italia, Lady Miller había comprado un jarrón antiguo, desenterrado en Frascati en 1759. El jarrón se colocó sobre un "altar" decorado con laurel , y se invitó a cada invitado a colocar en la urna una composición original en verso . Se nombró un comité para determinar las tres mejores producciones y sus autores fueron coronados por Lady Miller con coronas de mirto.. La práctica continuó hasta la muerte de Lady Miller. Luego, Edwyn Dowding, de Bath, compró la urna y la colocó en el parque público de la ciudad. La sociedad se hizo famosa y se rieron mucho de ella. Anthony Morris Storer , escribiendo a George Selwyn , observó: "Su próximo tema es sobre Trifles and Triflers ... Puede probar suerte en una oda , y no dudo, pero puede ser coronado con mirto por su interpretación". [9] Walpole, en una carta a Henry Seymour Conway , dijo: "Me alegro de que hayas ido [a Bath], especialmente porque escapaste de ser iniciado en las locuras de la Sra. Miller en Bath-Easton". [10] Fanny Burney, durante una visita a Bath en 1780, Hester Thrale le presentó a Lady Miller y escribió: "Nada aquí es más tonificante que visitar a Lady Miller. Es una dama redonda, regordeta y de aspecto tosco de unos cuarenta años, y mientras que todo su objetivo es parecer una mujer elegante a la moda, todo su éxito es parecer una mujer común en la vida común, con ropa fina". [4] [5]
En 1775 se publicó una selección de las composiciones . [11] La edición se agotó en diez días y apareció una nueva edición en 1776 con un segundo volumen de poemas. Walpole llamó al libro un ramo de flores artificiales, y diez grados más aburrido que una revista . [12] Un tercer volumen se publicó en 1777 y un cuarto en 1781. Los beneficios de la venta se donaron a la caridad. Entre los colaboradores se encontraban la duquesa de Northumberland , que escribió en un panecillo con mantequilla , Lord Palmerston , Lord Carlisle , Christopher Anstey , William Mason , David Garrick , Anna Seward, y la propia Lady Miller, a quien la mayoría de los escritores hicieron cumplidos extravagantes. [5]