La batalla de Babylon Hill fue una escaramuza indecisa que tuvo lugar entre las fuerzas realistas y parlamentarias cerca de Yeovil , en el suroeste de Inglaterra , el 7 de septiembre de 1642, durante las primeras etapas de la Primera Guerra Civil Inglesa . El compromiso se produjo después de un fallido asedio parlamentario de la cercana Sherborne, controlada por los realistas . Después de que los parlamentarios se retiraran a Yeovil, se envió una fuerza de alrededor de 350 realistas para reconocer sus movimientos. Bajo el mando de Sir Ralph Hopton , el destacamento realista se estableció en Babylon Hill, en las afueras de Yeovil.
Batalla de Babylon Hill | |||||||
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Parte de la Primera Guerra Civil Inglesa | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Realistas | Parlamentarios | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Sir Ralph Hopton | Conde de Bedford [a] | ||||||
Fuerza | |||||||
C. 350 | C. 350 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
estimado 15–60 | estimado 3-16 | ||||||
Aproximadamente media hora antes de la puesta del sol, los realistas decidieron retirarse y empezaron a marchar con su infantería fuera de la colina. Mientras lo hacían, vieron a los soldados parlamentarios acercándose, y Hopton llamó apresuradamente a la infantería y puso a sus hombres para enfrentar el ataque. La batalla se volvió caótica, principalmente debido a la inexperiencia de los soldados involucrados. La fuerza parlamentaria, que también contaba con alrededor de 350, realizó un ataque de caballería de tres frentes , que los realistas pudieron repeler, aunque algunas secciones de ambas fuerzas fueron derrotadas . En la confusión, finalmente pudieron retirarse al amparo de la oscuridad.
Ninguno de los bandos sufrió grandes bajas; aunque ambos bandos afirmaron haber matado a sesenta o más, una estimación moderna sugiere que los realistas perdieron alrededor de veinte y los parlamentarios cinco. Los parlamentarios posteriormente se retiraron de Yeovil a Dorchester al sur, mientras que unas dos semanas más tarde los realistas se retiraron del área por completo.
Fondo
La tensión entre el Parlamento y el rey Carlos se intensificó drásticamente durante 1642 después de que el rey intentó arrestar a cinco miembros del Parlamento . El rey nombró al marqués de Hertford como comandante de sus fuerzas en West Country , con el apoyo de Sir Ralph Hopton , un miembro local del Parlamento (MP) y un experimentado oficial del ejército. En general, el condado de Somerset simpatizaba más con el Parlamento que con el Rey, [2] y después de que los realistas establecieran un cuartel en Wells, se vieron constantemente amenazados. Ganaron una escaramuza menor en Marshall's Elm , donde su caballería y liderazgo superiores los ayudaron a derrotar a una fuerza parlamentaria mucho más grande, [3] pero se vieron obligados a abandonar Wells el 6 de agosto cuando la población local se levantó contra ellos, empuñando armas improvisadas como horquillas. [1] Hertford se retiró a Sherborne en Dorset , donde guardó el castillo , [4] con poco menos de 1.500 hombres. Dorset estaba dividida en sus simpatías: la mayoría de las ciudades más grandes estaban a favor del Parlamento; pero en áreas más rurales, y al norte del condado en general, [5] los realistas tenían más apoyo. [6]
Un ejército parlamentario de entre 3.500 y 7.000, dirigido por William Russell, quinto conde de Bedford , sitió Sherborne el 2 de septiembre de 1642. El primer día, los realistas tuvieron lo mejor de varias escaramuzas en la ciudad misma, pero no pudieron evitar la Bombardeo parlamentario de la ciudad y el castillo. Hopton dirigió a sus dragones en pequeñas incursiones en el campamento enemigo cada noche, junto con ataques de artillería de represalia contra el ejército sitiador. El ejército parlamentario sin experiencia sufrió fuertes deserciones, que culminaron con un total de 800 registrados en la noche del 5 al 6 de septiembre. [7] El ejército de Bedford se había reducido a entre 1200 y 1500, y se retiró a Yeovil , perseguido por un pequeño destacamento de escaramuzas dirigido por Hopton. [8]
Preludio
El día después de que se levantara el asedio, Hertford envió a Hopton con alrededor de 350 hombres — 150 caballos (tanto de caballería como de dragones) y 200 soldados de infantería — para explorar los movimientos del enemigo en Yeovil. Al acercarse a Yeovil, Hopton se estableció en Babylon Hill , que identificó como un lugar adecuado para vigilar la ciudad, debido a los barrancos bordeados de setos que permitían a sus tropas escalar la colina sin ser vistos. Desconfiado de los ataques, Hopton colocó mosqueteros y dragones a lo largo de los accesos a la cima, donde reunió a su caballería y a los mosqueteros restantes. [1] Bedford había colocado una guardia, que consistía en infantería y artillería, en el puente Yeovil, que cruzaba el río Yeo . [9] Los hombres de Hopton tenían una buena vista de este guardia y durante más de una hora sus mosqueteros dispararon contra los guardias con poco efecto. [10]
Batalla
A medida que se acercaba la noche, Hopton consultó con sus comandantes y decidió retirarse a Sherborne para pasar la noche, ya las 6 pm, [11] aproximadamente media hora antes del atardecer, comenzó a retirar la infantería mientras la caballería y los dragones cubrían la retaguardia. [10] Antes de que toda la infantería abandonara Babylon Hill, un oficial realista, el coronel Lawdy, vio a un grupo enemigo acercándose a los campos por "un camino secreto". [9] En lugar de escalar la colina a través de los barrancos que Hopton había defendido, los parlamentarios cortaron directamente los campos, [10] evitando las emboscadas de Hopton. Según un relato parlamentario de la batalla, los realistas habían puesto "seis mosqueteros a cada lado para entretenernos, pero nos echaron de menos a todos". [12] En sus memorias de la guerra, Hopton afirma que tenía veinte mosqueteros custodiando el barranco de la derecha, y todos sus dragones escondidos en los setos del barranco de la izquierda. [13]
Hopton convocó a la infantería y llevó a su caballería a la formación de batalla para enfrentarse a los parlamentarios que se acercaban. [11] El historiador Richard Brooks describió la lucha subsiguiente como "más confusa que batalla". [11] Hopton envió dos tropas para cargar contra los parlamentarios que se acercaban, la primera dirigida por el capitán Edward Stowell y la segunda (la tropa de Hopton) por el capitán Henry Moreton. [1] Según Hopton, Stowell tuvo éxito en derrotar al enemigo que se acercaba, pero su caballería sin experiencia fue superada en número y ellos mismos derrotados, su huida causó pánico y la retirada también entre los hombres de Moreton. [1] El relato parlamentario de la batalla dijo que la primera de sus tres tropas de caballería en llegar a los realistas fue comandada por el capitán Aiscogh, y "cargó contra una de las tropas de principio a fin, y cargó contra la segunda, pero luego se alegró rueda sobre ". [14] El relato registra que cuando la caballería del capitán Tomson llegó a los combates, las cosas se volvieron caóticas, [14] lo que coincide con el recuerdo de Hopton de que "en muy poco tiempo, todos los caballos de ambos lados estaban confundidos". [15]
Otro grupo de parlamentarios había llegado a la cima de la colina subiendo por uno de los barrancos a la derecha de las fuerzas de Hopton, que se había dejado sin vigilancia después de que los mosqueteros fueron retirados: [10] Hopton culpó a Sir Thomas Lunsford , que estaba al mando la infantería por "haberse olvidado de poner un partido de mosqueteros como antes". [15] En total, los parlamentarios comprometieron un número similar, alrededor de 350 hombres, a la lucha como los realistas. [16] En una carta escrita por el prominente realista Sir Edward Nicholas , describió cómo al llegar a la cima, el capitán parlamentario —un hijo de William Balfour , el teniente general de caballos del Parlamento— "salió solo de su tropa blandiendo su espada , como si se atreviera a que alguien peleara con él ". [15] John Stowell cabalgó para enfrentar el desafío, y después de que Balfour disparó su pistola desde la distancia, Stowell mantuvo el fuego hasta que estuvo lo suficientemente cerca para ser preciso. Su disparo alcanzó a Balfour en el pecho y Stowell lo remató con su espada. [15] La descripción de Hopton del incidente difiere ligeramente, lo que sugiere que otro soldado realista, James Colborne, disparó a Balfour con una pieza de caza , al mismo tiempo que la única carga de Stowell. [15] En cualquier caso, Balfour quedó inhabilitado y su tropa fue derrotada. [16] Los informes realistas afirmaron que Balfour había sido asesinado en la pelea, [15] pero el despacho del parlamentario no lo menciona, diciendo solo que "todos menos uno de los muertos son de la tropa del Capitán Aiscogh". [17] En su relato de la batalla, el historiador Robert Morris sugiere que Balfour solo estaba aturdido y participó activamente en enfrentamientos posteriores ese año. [18] Aprovechando la confusión, Hopton decidió retirar su infantería de nuevo, "cubierto por unos pocos caballeros", y en la oscuridad todo el destacamento realista pudo realizar su retirada. [dieciséis]
Cuando los realistas se abrieron paso fuera de la colina, Hopton registra que se encontraron con alrededor de 16 de los parlamentarios que habían sido derrotados anteriormente. Sus hombres mataron a algunos de los soldados, pero la mayoría fueron hechos prisioneros y escoltados por los realistas de regreso a Sherborne. [15] Es difícil determinar las pérdidas de cada lado; La propaganda realista afirmaba que habían matado entre 100 y 140 y solo habían perdido a 16 hombres, cifra que incluía a un oficial que fue hecho prisionero. Por el contrario, los parlamentarios sugirieron que solo tres de sus hombres habían muerto y que habían muerto hasta 60 soldados de Hopton. [12] [16] En su historia de Somerset durante la guerra civil, David Underdown sugiere que los parlamentarios perdieron cinco y los realistas alrededor de veinte. [19] Otro historiador, Tim Goodwin, proporciona estimaciones más elevadas, citando pérdidas de 15 o 16 para los parlamentarios y de 50 a 60 para los realistas. [12] Entre las pérdidas realistas se encontraban dos oficiales de infantería; El teniente Hall y el capitán Hussey, [18] el último de los cuales se decía que había ido a la batalla "vestido de felpa ". [12]
Secuelas
Como lo describió Hopton, el conde de Bedford retiró su ejército de Yeovil a Dorchester . [20] Las fuerzas realistas permanecieron en Sherborne durante casi dos semanas después de la batalla, antes de enterarse de que Portsmouth había sido capturada por los parlamentarios. Hertford, en contra del consejo de Hopton, decidió retirarse a Minehead donde escaparían en barco a Gales . Los realistas sufrieron fuertes deserciones durante la larga marcha a través del país predominantemente simpatizante del Parlamento, durante la cual fueron perseguidos por el ejército de Bedford. En Minehead, encontraron que solo había dos barcos, por lo que Hertford navegó con la infantería y la artillería a Gales, mientras que Hopton y alrededor de 160 caballos escaparon por el norte de Devon a Cornualles . [2] [21]
Ambos bandos intentaron reclamar la victoria en la guerra de propaganda ; Por el lado del Parlamento, un panfleto titulado Felices novatos de Sherborn decía que "Dios arrojó sobre los caballeros un espíritu de temor, que corrieron como ratones por todos los agujeros". [12] En contraste, Hopton dijo que después de la batalla "al enemigo le gustó tanto su trato, que marcharon lejos de Yeovil". [22] Brooks resume la escaramuza como "prácticamente un empate", aunque enumera a los parlamentarios como ganadores, al igual que Stephen Manganiello en su enciclopedia de la guerra. [16] [20] El compromiso fue alentador para los parlamentarios, mostrando que la caballería realista podía ser derrotada y que sus líderes no eran infalibles. [19]
Notas
- ↑ Aunque el conde de Bedford estaba acuartelado en Yeovil y estaba al mando del ejército allí, él mismo no participó en la batalla. [1]
Citas
- ↑ a b c d e Brooks , 2005 , págs. 382–383.
- ↑ a b Barratt , 2004 , p. 78.
- ^ Underdown 1973 , p. 36.
- ^ Edgar 1968 , págs. 24-25.
- ^ Underdown 1973 , p. 41.
- ^ Goodwin 1996 , p. 31.
- ^ Morris 2000 , págs. 4-5.
- ^ Bayley 1910 , págs. 49–51.
- ↑ a b Bayley , 1910 , pág. 56.
- ↑ a b c d Morris , 2000 , p. 5.
- ↑ a b c Brooks , 2005 , p. 382.
- ↑ a b c d e Goodwin , 1996 , p. 38.
- ^ Hopton 1902 , pág. 14.
- ↑ a b Batten 1854 , pág. 76.
- ↑ a b c d e f g Hopton , 1902 , pág. 15.
- ↑ a b c d e Brooks , 2005 , p. 383.
- ^ Batten 1854 , pág. 77.
- ↑ a b Morris , 2000 , p. 6.
- ↑ a b Underdown , 1973 , p. 42.
- ↑ a b Manganiello , 2004 , p. 37.
- ^ Edgar 1968 , págs. 42–43.
- ^ Hopton 1902 , págs. 15-16.
Referencias
- Barratt, John (2004). Generales caballeros: el rey Carlos I y sus comandantes en la guerra civil inglesa 1642-1646 . Barnsley: Pen & Sword Military. ISBN 1-84415-128-X.
- Batten, John. Jr. (1854). "Secuestros de Somersetshire durante la Guerra Civil" . Actas de la Sociedad de Historia Natural y Arqueológica de Somersetshire durante el año 1853, volumen 4 . Taunton: Frederick May. OCLC 852129971 .
- Bayley, AR (1910). La Gran Guerra Civil en Dorset 1642–1660 . Taunton: Barnicott y Pearce. OCLC 6937209 .
- Brooks, Richard (2005). Campos de batalla de Cassell de Gran Bretaña e Irlanda . Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-304-36333-2.
- Edgar, FTR (1968). Sir Ralph Hopton. El hombre del rey en Occidente (1642-1652) . Oxford: Clarendon Press . ISBN 0-19-821372-7.
- Goodwin, Tim (1996). Dorset en la Guerra Civil 1625-1665 . Tiverton: Dorset Books. ISBN 1-871164-26-5.
- Hopton, Ralph (1902). Chadwyck-Healey, Charles (ed.). Bellum civile . Londres: Impreso para suscriptores por Harrison and Sons . OCLC 1041068269 .
- Manganiello, Stephen C. (2004). La enciclopedia concisa de las revoluciones y guerras de Inglaterra, Escocia e Irlanda, 1639–1660 . Lanham, Maryland: The Scarecrow Press. ISBN 0-8108-5100-8.
- Morris, Robert (2000). La batalla de Babylon Hill, Yeovil 1642 . Bristol: Stuart Press. ISBN 1-85804-156-2.
- Underdown, David (1973). Somerset en la Guerra Civil y el Interregno . Newton Abbot: David y Charles. ISBN 0-7153-5805-7.