La batalla de Battle Mountain fue un enfrentamiento entre el Comando de las Naciones Unidas (ONU) y las fuerzas de Corea del Norte a principios de la Guerra de Corea del 15 de agosto al 19 de septiembre de 1950, en y alrededor de la zona montañosa de Sobuk-san en Corea del Sur . Fue uno de los varios combates importantes que se libraron simultáneamente durante la Batalla del Perímetro de Pusan . La batalla terminó con una victoria para la ONU después de que un gran número de tropas del Ejército de los Estados Unidos (EE. UU.) Y del Ejército de la República de Corea (ROK) pudieron evitar que una división del Ejército Popular de Corea (KPA) capturara la zona montañosa.
Batalla de la montaña de batalla | |||||||
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Parte del perímetro de la batalla de Pusan | |||||||
Las tropas de la Quinta Infantería de los Estados Unidos colocan un mortero al oeste de Masan. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Corea del Norte | |||||||
Comandantes y líderes | |||||||
William B. Kean | Pang Ho San | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
| 6ta División | ||||||
Fuerza | |||||||
~ 15 000 | 10,000 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
~ 400 muertos ~ 1000 heridos | 8.000 muertos, capturados y abandonados |
Operando en defensa de Masan , la 25ª División de Infantería de EE.UU. colocó su 24º Regimiento de Infantería y el 5º Regimiento de Infantería en Sobuk-san para defender sus dos picos, P'il-bong y Hill 665, que más tarde se conocería como "Battle Mountain". Lo que siguió fue una lucha de un mes con la 6ª División de la KPA , en la que Battle Mountain cambió de manos 20 veces.
Durante el punto muerto, ninguno de los bandos pudo asegurar una victoria definitiva en la captura de la cima de la montaña, pero las fuerzas estadounidenses tuvieron éxito en su misión de evitar que el KPA avanzara más allá de Battle Mountain, allanando el camino para la eventual derrota y retirada del KPA.
Fondo
Comienzo de la guerra
Tras el estallido de la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950 como resultado de la invasión de Corea del Sur por Corea del Norte, las Naciones Unidas enviaron tropas al conflicto en apoyo de Corea del Sur. Posteriormente, Estados Unidos envió fuerzas terrestres a la península de Corea con el objetivo de hacer retroceder la invasión de Corea del Norte y evitar que Corea del Sur colapsara. Sin embargo, el número de fuerzas estadounidenses en el Lejano Oriente había disminuido constantemente desde el final de la Segunda Guerra Mundial , cinco años antes, y en ese momento las fuerzas más cercanas eran la 24 División de Infantería, con sede en Japón . Sin embargo, la división no tenía fuerzas suficientes y la mayor parte de su equipo estaba anticuado debido a las reducciones en el gasto militar. Independientemente, el 24 se ordenó a Corea del Sur. [1]
La 24ª División de Infantería fue la primera unidad estadounidense enviada a Corea con la misión de recibir el "impacto" inicial de los avances del KPA, retrasando las unidades mucho más grandes del KPA para ganar tiempo y permitir la llegada de refuerzos. [2] En consecuencia, la división estuvo sola durante varias semanas mientras la 1ª División de Caballería y las 7ª y 25ª Divisiones de Infantería se trasladaron a sus posiciones, junto con otras unidades de apoyo del Octavo Ejército de los Estados Unidos . [2] Elementos avanzados de la 24ª División fueron gravemente derrotados en la Batalla de Osan el 5 de julio, el primer encuentro entre las fuerzas estadounidenses y del Ejército Popular de Corea. [3] Durante el primer mes después de la derrota en Osan, la 24ª División fue repetidamente derrotada y forzada al sur por un número y equipo superiores del KPA. [4] [5] Los regimientos del 24º de Infantería fueron sistemáticamente empujados hacia el sur en enfrentamientos alrededor de Chochiwon , Chonan y Pyongtaek . [4] El 24 tomó una posición final en la Batalla de Taejon , donde fue casi completamente destruido, pero retrasó el avance de las fuerzas del KPA hasta el 20 de julio. [6] En ese momento, la fuerza de las tropas de combate del Octavo Ejército era aproximadamente igual a la del KPA. fuerzas que atacan la región, con nuevas unidades de la ONU que llegan todos los días. [7]
Avance de Corea del Norte
Con Taejon capturado, las fuerzas del KPA intentaron envolver el Perímetro de Pusan . Las Divisiones 4 y 6 del KPA avanzaron hacia el sur en una amplia maniobra de flanqueo . Las dos divisiones se vieron obligadas a extender sus unidades a lo largo de una delgada línea, pero lograron penetrar el flanco izquierdo de la ONU con blindaje y números superiores, haciendo retroceder repetidamente a las fuerzas de la ONU. [8] Las fuerzas de la ONU fueron rechazadas repetidamente antes de detener finalmente el avance del Ejército Popular de Corea en una serie de enfrentamientos en la sección sur del país. El 3er Batallón, 29º Regimiento de Infantería , recién llegado al país, sufrió bajas masivas en Hadong en una emboscada coordinada el 27 de julio que abrió un paso al área de Pusan. [9] [10] Poco después, las fuerzas del KPA tomaron Chinju hacia el oeste, haciendo retroceder al 19º Regimiento de Infantería de Estados Unidos y dejando abiertas las rutas hacia el área de Pusan para más ataques del KPA. [11] Las formaciones estadounidenses pudieron posteriormente derrotar y hacer retroceder al KPA en el flanco en la Batalla de Notch el 2 de agosto. Sufriendo pérdidas crecientes, la fuerza del KPA en el oeste se retiró durante varios días para reequiparse y recibir refuerzos. Esto otorgó a ambos lados un respiro para prepararse para el ataque al perímetro de Pusan. [12] [13]
Emplazamiento de la 25a División de Infantería
El comandante del Octavo Ejército, el teniente general Walton Walker , ordenó entonces a la 25.a División de Infantería de Estados Unidos, bajo el mando del mayor general William B. Kean , que tomara posiciones defensivas en el flanco sur del perímetro de Pusan al oeste de Masan . Para el 15 de agosto, la 25ª División de Infantería se había movido hacia la línea, [14] pero el terreno accidentado al oeste de Masan limitaba la elección de sus posiciones. El grupo montañoso al oeste de Masan fue el primer terreno fácilmente defendible al este del paso de Chinju. Las crestas montañosas de Sobuk-san de 2.000 pies (610 m) dominaban el área y protegían la carretera de Komam-ni a Haman y Chindong-ni , el único medio de comunicación norte-sur al oeste de Masan. [15]
Al noroeste de Komam-ni estaba la cordillera de espolones rotos de P'il-bong, dominada por 900 pies (270 m) de Sibidang-san , a lo largo del río Nam . Sibidang proporcionó un excelente punto de observación para el área circundante, y la artillería estadounidense emplazada en el área de Komam-ni podría interceptar el cruce de carreteras en Chungam-ni. [16] El 35º Regimiento de Infantería estableció posiciones en Sibidang-Komam-ni, en la parte norte de la línea de defensa de la 25ª División de Infantería. La línea del 35.º Regimiento se extendía desde un punto 2 millas (3,2 km) al oeste de Komam-ni hasta el río Nam y luego giraba hacia el este a lo largo de ese arroyo hasta su confluencia con el río Naktong . [14] Era una línea de regimiento larga , de unas 26.000 yardas (24.000 m), el doble de la longitud que normalmente se asignaba a un regimiento. [dieciséis]
El 1.er Batallón, 35. ° de Infantería, mantuvo el flanco izquierdo del regimiento al oeste de Komam-ni, y el 2. ° Batallón sostuvo la derecha del regimiento a lo largo del río Nam. Mientras tanto, el 3er Batallón, redesignado del 1er Batallón, 29 de Infantería, estaba en reserva en la carretera al sur de Chirwon , con acceso rápido a cualquier parte de la línea. [16] Al sur estaba el 24º Regimiento de Infantería; al oeste de Chindong-ni, el 5º Equipo de Combate del Regimiento (5º RCT) estaba en el flanco izquierdo de la división. Por órdenes de la división, el 5º RCT primero mantuvo el terreno sobre la carretera costera de Chindong-ni solo hasta Yaban-san , [14] pero Kean pronto les ordenó cerrar la brecha con el 24º de Infantería hacia el norte. Cuando el quinto RCT envió una unidad de la República de Corea de 100 hombres al mando de oficiales estadounidenses a la ladera más alta de Sobuk-san, las tropas del KPA que ya estaban allí los hicieron retroceder. Kean luego ordenó al quinto ECA que tomara este terreno, pero ya era demasiado tarde; el suelo estaba firmemente en manos del KPA. [dieciséis]
Preludio
Las Divisiones 6 y 7 del KPA se acercaron a Masan, atacando a la 25 División de Infantería de EE. UU. En múltiples frentes, con los principales esfuerzos dirigidos a los Regimientos de Infantería 24 y 35. [17] Al mismo tiempo que la 7ª División del Ejército Popular de Corea intentaba penetrar en las posiciones de la 35ª Infantería alrededor de Sibidang y Komam-ni, la 6ª División también envió fuertes patrullas y ataques de sondeo contra la parte montañosa media de la línea de la 25ª División de Infantería. Cuando la división dio órdenes a sus unidades subordinadas para que tomaran posiciones defensivas al oeste de Masan, el 2. ° Batallón, 24. ° de Infantería todavía estaba tratando de apoderarse de Obong-san , la cresta de la montaña al oeste de Battle Mountain y P'il-bong, y al otro lado de un valle parecido a un desfiladero de ellos. [18] Al amanecer del 15 de agosto, el 2º Batallón rompió el contacto con el Ejército Popular de Corea y se retiró a Sobuk-san y la cordillera al oeste de Amán. [17] El 3er Batallón, 24º de Infantería llegó ahora al área de Haman para ayudar en la defensa del regimiento del sector. [18]
Montaña de batalla
El terreno elevado al oeste de Amán en el que el 24º de Infantería estableció su línea defensiva era parte de la masa montañosa de Sobuk-san. [19] Sobuk-san alcanza su pico de 2.400 pies (730 m) en P'il-bong, también llamada Colina 743, a 8 millas (13 km) al noroeste de Chindong-ni y a 3 millas (4,8 km) al suroeste de Amán. [14] Desde P'il-bong, la cresta de la línea de la cresta se curva hacia el noroeste, para elevarse nuevamente a 1 milla (1.6 km) de distancia en el pico calvo designado Hill 665, que se conoció como Battle Mountain. [19] Las tropas estadounidenses también lo llamaron ocasionalmente "Napalm Hill", "Old Baldy" y "Bloody Knob". [14] Entre P'il-bong y Battle Mountain, la línea de la cresta se estrecha hasta un saliente rocoso que las tropas llamaron "Rocky Crags". Hacia el norte desde Battle Mountain hacia el río Nam, el suelo desciende bruscamente en dos largas crestas . Las tropas estadounidenses que lucharon allí llamaron al este de Green Peak. [19]
En el oeste, la base de Battle Mountain y P'il-bong, mantenida por el Ejército Popular de Corea, estaban las aldeas de Ogok y Tundok , a 1,25 millas (2,01 km) de la cima. Un sendero de montaña de norte a sur cruzaba una gran montura justo al norte de estos pueblos y subía por la ladera oeste a mitad de camino hasta la cima de Battle Mountain. Esta carretera le dio al Ejército Popular de Corea una ventaja para montar y suministrar sus ataques en el área. Un sistema de senderos iba desde Ogok y Tundok hasta las crestas de Battle Mountain y P'il-bong. [19] Desde la cima de Battle Mountain, un observador podría mirar directamente hacia el valle controlado por el KPA. Al mismo tiempo, desde Battle Mountain, el Ejército Popular de Corea podía mirar hacia el este del valle de Haman y observar el puesto de mando del 24º de Infantería de EE. UU., La ruta de suministro, las posiciones de artillería y las rutas de aproximación. [14] Cualquiera que sea el lado que sostenga la cresta de Battle Mountain podría observar las áreas traseras del otro. Ambas fuerzas, al ver las ventajas de mantener la cima de Battle Mountain, lucharon sin descanso para capturarla en una batalla de seis semanas. [19]
Logística
El acercamiento a Battle Mountain y P'il-bong fue mucho más difícil desde el lado este, controlado por los estadounidenses, que desde el oeste, el lado del KPA. [20] En el lado este no había ningún camino que subiera hasta la mitad de la cima; desde la base de la montaña en el borde del valle de Amán, la única manera de hacer el ascenso era a pie. Los escaladores tardaron de dos a tres horas en llegar a la cima de P'il-bong desde el área del embalse, y necesitaron de tres a cuatro horas para llegar a la cima de Battle Mountain desde el fondo del valle. El tiempo de respuesta de los trenes de suministros a Battle Mountain fue de seis horas. A menudo, un corredor de despacho requería ocho horas para subir Battle Mountain y volver a bajar. En algunos lugares, el sendero era tan empinado que los escaladores tuvieron que colocar cuerdas para sostenerse a lo largo del costado del sendero. Las patrullas nocturnas del KPA cortan constantemente las líneas telefónicas. Los hombres de los cables tenían un trabajo difícil y peligroso al tratar de mantener la comunicación por cable con las unidades en la montaña. [19] La comida, el agua y las municiones a menudo eran escasas para las unidades en la parte superior de los picos. [21]
Bajar muertos y heridos de gravedad desde arriba fue difícil para ambos bandos. Equipos de la ONU de seis hombres que transportaban basura tenían que llevar a cada herido en una camilla montaña abajo. También se necesitaba un ayudante médico para administrar la atención durante el viaje si el hombre estaba gravemente herido, y los fusileros a menudo acompañaban a los grupos para protegerlos de los francotiradores del Ejército Popular de Corea a lo largo del camino. Los hombres gravemente heridos a menudo murieron antes de llegar al fondo donde se podía administrar una atención médica completa. Esta posibilidad fue uno de los factores que bajó la moral de las 24 unidades de Infantería que luchaban en Battle Mountain. Muchos hombres temían morir antes de recibir atención médica adecuada si resultaban heridos allí. [22] Las tropas del Ejército Popular de Corea a menudo no tenían tiempo para moverse muertos y heridos desde el pico, lo que obligaba a ambos lados a enterrar a las víctimas en tumbas poco profundas a lo largo del pico. [17]
La artillería de apoyo del 24º de Infantería, el 159º Batallón de Artillería de Campaña, se emplazó en el valle al sur de Amán. El 19 de agosto, la artillería se movió más hacia la retaguardia, a excepción de la Batería C, que permaneció en el lecho de un arroyo al norte de Haman. [17] Los ingenieros del regimiento trabajaron para mejorar un sendero que va desde el noreste de Haman hasta la carretera principal Komam-ni-Masan. Los ingenieros tenían la intención de utilizarlo como una vía de evacuación para la artillería, si fuera necesario, y mejorar la red de carreteras del sector del regimiento para un mejor movimiento de tropas y suministros. Este camino se conoció como el "Camino del Ingeniero". [22]
El 15 de agosto, había una brecha de 4.000 yardas (3.700 m) de ancho en el área de P'il-bong entre el 24º de Infantería y el 5º RCT al sur. [17] El 24º de Infantería no se había desempeñado bien durante enfrentamientos anteriores, por lo que Kean envió a 432 Policías Nacionales al área al día siguiente y los colocó en esta brecha, asegurándose de que los norcoreanos no pudieran explotar ningún agujero en la línea. [22]
Batalla
Oponiéndose a la 24.ª Infantería de los EE. UU. En Battle Mountain estaba la 6.ª División del KPA, que había estado enfrentando a la Fuerza de Tarea Kean desde el 5 de agosto. La división, que originalmente contaba con 10,000, había sufrido 4,000 bajas hasta ahora luchando en el Perímetro de Pusan. Sin embargo, trajo a 3.100 surcoreanos reclutados por la fuerza de ciudades vecinas para reponer sus filas. Los surcoreanos lucharon como se les ordenó, aunque el Ejército Popular de Corea envió soldados de retaguardia con ellos para disparar a cualquiera que intentara desertar, desertar o rendirse. [14]
24 de Infantería de EE. UU. Rechazada
El primer ataque contra la línea montañosa del 24º de Infantería se produjo en la mañana del 18 de agosto, cuando el Ejército Popular de Corea invadió varias posiciones de la Compañía E en el espolón norte de Battle Mountain y mató al comandante de la compañía . [23] Durante el día, el teniente coronel Paul F. Roberts sucedió al teniente coronel George R. Cole al mando del 2º Batallón, 24º de Infantería allí. [22] Al día siguiente, el Ejército Popular de Corea atacó a la Compañía C en Battle Mountain y la derrotó. [23] Los oficiales solo pudieron reunir a 40 hombres para volver a colocarlos en su posición. Muchos policías nacionales de P'il-bong también huyeron de la pelea, y solo 56 de ellos permanecieron en sus posiciones defensivas. Los agentes estadounidenses utilizaron amenazas y fuerza física para que los demás volvieran a su posición. Un espacio de 1 milla (1,6 km) en la línea al norte de P'il-bong existía en las 24 líneas de infantería al final del día, y un número desconocido de KPA se estaba moviendo hacia él. [22]
El 20 de agosto, la 6ª División del Ejército Popular de Corea intensificó sus esfuerzos para capturar Battle Mountain y comenzó a enviar ataques más fuertes para capturar los dos picos. [24] Ante el ataque, toda la Compañía C excepto el comandante de la compañía y unos 25 hombres abandonaron su posición en Battle Mountain. Al llegar al pie de la montaña, los que habían huido informaron erróneamente que el comandante de la compañía había sido asesinado y su posición rodeada, luego invadida por el Ejército Popular de Corea. Sobre la base de esta información errónea, la artillería y los morteros estadounidenses dispararon concentraciones sobre la posición, y los cazabombarderos, en 38 salidas, atacaron la cima de Battle Mountain, utilizando napalm , bombas de fragmentación, cohetes y ametralladoras, forzando a los 26 hombres restantes. fuera de Battle Mountain después de haberlo retenido durante 20 horas. [25] En este tiempo habían rechazado una oferta del KPA para rendirse. [24] Un pelotón de la Compañía E, a excepción de unos 10 hombres, también abandonó su posición en la montaña tan pronto como progresó el ataque. A la izquierda del regimiento, una patrulla de la República de Corea desde la posición de la Compañía K en Sobuk-san capturó al oficial al mando del 15º Regimiento de la KPA, pero fue asesinado unos minutos más tarde mientras intentaba escapar. La patrulla eliminó varios informes de inteligencia de su cuerpo. Durante el día de la lucha en Battle Mountain y P'il-bong, el Ejército Popular de Corea expulsó a la Policía Nacional desde el flanco izquierdo del 24º de Infantería en Sobuk-san. [25] Las tropas del 24º de Infantería continuaron alejándose de sus posiciones, ignorando las órdenes de los oficiales de permanecer en el lugar. Tanto los oficiales afroamericanos como los blancos, enfurecidos por la desobediencia, escribieron declaraciones juradas implicando a los desertores. La situación era tan grave que los que permanecían en sus posiciones a menudo recibían medallas de estrella de bronce con dispositivos de valor porque eran superados en número en los combates. [26]
El quinto RCT de EE. UU. Entra en combate
Kean luego alertó al comandante del 5º RCT, el coronel John L. Throckmorton para que preparara una fuerza para atacar a Sobuk-san y retomarla. En la mañana del 21 de agosto, el 1. ° Batallón, 5. ° de Infantería, atacó a través del límite del 24 ° de Infantería y aseguró las crestas más al sur de la montaña contra una ligera resistencia del Ejército Popular de Corea. Esa noche, una fuerte fuerza del Ejército Popular de Corea contraatacó y expulsó al 1. ° Batallón, 5. ° de Infantería de la montaña. A las 12:00 del 22 de agosto, el 1. ° Batallón, 5. ° de Infantería volvió a atacar las alturas, y cinco horas después la Compañía B tomó las crestas más altas. Kean cambió ahora la línea fronteriza entre el 5º RCT y el 24º de Infantería, dando la responsabilidad de las crestas del sur al 5º, y Battle Mountain y P'il-bong al 24º. Durante la noche, el Ejército Popular de Corea lanzó contraataques contra el 1er Batallón, 5º de Infantería, y le impidió consolidar su posición. En la mañana del 23 de agosto, la Compañía A intentó asegurar el terreno elevado 1,000 yardas (910 m) al suroeste del pico y conectarse con la Compañía B, pero no pudo hacerlo. El KPA consideró las crestas de Sobuk-san tan importantes que comprometieron recursos sustanciales para defenderlas, y atacaron diariamente al quinto RCT cercano. [25]
Al norte de la posición de la Compañía B en Sobuk, la situación de batalla fue similar. Las tropas del KPA en los Rocky Crags, que se extendían desde Sobuk-san hacia P'il-bong, se cubrieron durante los ataques aéreos . El napalm, las bombas de 230 kg (500 libras) y las ametralladoras tuvieron poco efecto. Cada vez que partía el avión de la ONU, el KPA volvía a ocupar sus posiciones de batalla. Elementos de la 24ª Infantería no pudieron extenderse hacia el sur y unirse a la Compañía B del 5º RCT debido a la obstinada resistencia al KPA. [25]
Ataque del 21 al 26 de agosto
Aún más al norte a lo largo de la cresta de la montaña, en el área de Battle Mountain, la batalla iba mal para el 24º de Infantería. Después de que la Compañía C perdió Battle Mountain, fuertes ataques aéreos de la ONU y fuego de artillería golpearon su cresta en preparación para un contraataque de infantería planeado para recuperar la montaña del KPA. El clima cálido y bochornoso dificultó subir la empinada ladera, pero la Compañía L estaba en la cima a las 12:00 del 21 de agosto. Las tropas del KPA habían abandonado la cima bajo el fuego de los aviones, la artillería y los morteros de la ONU. El KPA colocó su propio fuego de mortero sobre la cresta e impidió que la Compañía L consolidara su posición. [27] Esta situación continuó hasta media tarde cuando un pelotón del Ejército Popular de Corea salió de las trincheras en la ladera este de la montaña y sorprendió a un pelotón de la Compañía L con un ataque por la espalda. Los otros dos pelotones de la Compañía L, al oír disparos, empezaron a dejar sus posiciones y a la deriva colina abajo. El KPA rápidamente volvió a ocupar el pico mientras los oficiales intentaban reunir las Compañías L e I en la ladera este. [28] Los elementos de la Compañía E también dejaron su puesto durante el día. [27]
El fuego estadounidense de aire, artillería, morteros y tanques ahora se concentraba en Battle Mountain, y las Compañías L y yo preparamos otro contraataque para retomarlo. Este ataque se lanzó poco después, pero avanzó lentamente y a la medianoche se detuvo para esperar a que amaneciera. [27] Poco después del amanecer del 22 de agosto, las Compañías L y yo reanudamos el ataque. La Compañía L subió la montaña, con la Compañía I suministrando una base de fuego . Tres granadas del Ejército Popular de Corea hirieron a seis de los soldados, lo que provocó que el resto se retirara sin órdenes de su frustrado comandante. [28] Finalmente fueron devueltos a la colina con cierta coacción. Unas horas más tarde, cuando una pequeña fuerza del Ejército Popular de Corea trabajó alrededor de su flanco derecho, la compañía volvió a retirarse colina abajo hasta la posición de la I Compañía sin órdenes. [27]
La lucha continuó en Battle Mountain al día siguiente, 23 de agosto, con más unidades de la Policía Nacional llegando para reforzar las Compañías I y L. Las tropas estadounidenses y surcoreanas finalmente aseguraron la posesión precaria de Battle Mountain, principalmente debido al fuego de apoyo de los morteros estadounidenses dirigidos a las avenidas de aproximación del KPA en la vertiente occidental. Durante el día, el Ejército Popular de Corea contraatacó la colina seis veces, pero fue rechazado cada vez. Las unidades del 3er Batallón, 24º de Infantería continuaron desmoronándose bajo el fuego, tanto que el comandante del batallón se quejó a Kean de que necesitaba más oficiales para mantener a los hombres en línea. [29] La situación en el área de Haman hizo que Walker alertara a la 1ª Brigada Provisional de Infantería de Marina , una unidad de reserva, sobre un posible movimiento hacia esta parte del frente. Sin embargo, nunca se envió. [27] El 24 de agosto, las Compañías L y yo estábamos tan atormentadas por desertores y bajas que se retiraron de la colina. Habían sufrido 120 bajas durante la pelea. La Compañía C, junto con la policía de la República de Corea, se hizo cargo del pico. [30]
Las tropas del Ejército Popular de Corea continuaron atacando al 24º de Infantería en toda su línea, buscando debilidades. [30] El 25 y 26 de agosto, la Compañía C rechazó varios ataques más del Ejército Popular de Corea en Battle Mountain a lo largo de la larga cresta que se extendía desde Tundok. En un momento de estas peleas, un vuelo de aviones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Atrapó a unos 100 soldados del Ejército Popular de Corea al aire libre e inmediatamente los bombardeó y ametrallaron. La fuerza del KPA fue destruida con pocos supervivientes. [27] Task Force Baker, compuesto por la Compañía C y un pelotón de la Compañía E, 24º de Infantería con una compañía de la Policía Nacional, defendió Battle Mountain en ese momento. [30] El comando especial se estableció debido al área aislada de Battle Mountain y el frente de batalla del regimiento extendido. [27] Durante los dos días siguientes, los ataques aéreos continuaron provocando contraataques del KPA y evitando que se convirtieran en un ataque serio en Battle Mountain. [30]
Ataque del 28 al 29 de agosto
El 3er Batallón, 24º de Infantería relevó al 1er Batallón en el área de Battle Mountain el 27 de agosto, y el 1er Batallón se retiró a la reserva, a excepción de la Compañía C que permaneció en Battle Mountain como parte de la Task Force Baker . [30] Al día siguiente, 28 de agosto, continuaron los ataques del Ejército Popular de Corea. Ese día, un ataque del tamaño de una empresa de KPA se produjo entre las empresas C e I antes del amanecer. Esa noche, el fuego de mortero del Ejército Popular de Corea cayó sobre la Compañía C en Battle Mountain. [31] Después de la medianoche, una fuerza de infantería del KPA apareció en el área trasera y tomó el puesto de mando. Algunos hombres de la Compañía C dejaron sus posiciones en Battle Mountain sin disparar cuando el ataque comenzó a las 02:45 de la mañana siguiente, 29 de agosto. [30] El KPA luego dirigió su ataque hacia la Compañía E e invadió parte de sus posiciones. Los lanzamientos desde el aire después de la luz del día mantuvieron a la Compañía C abastecida de municiones, y una cortina de fuego de artillería, que selló los accesos desde las posiciones principales del KPA, impidió que refuerzos sustanciales ingresaran a la lucha. Durante todo el día del 29 de agosto, el fuego de artillería y los ataques aéreos atormentaron al Ejército Popular de Corea que ocupaba las antiguas posiciones de la Compañía E. Luego, por la noche, la Compañía E contraatacó y volvió a ocupar el terreno perdido. [31]
A las 23:00 horas del 29 de agosto, el Ejército Popular de Corea atacó nuevamente a la Compañía C. Los hombres en el flanco izquierdo de la posición de la compañía abandonaron rápidamente sus posiciones y pronto toda la compañía se retiró, dejando al KPA en posesión de la montaña nuevamente. El capitán Lawrence M. Corcoran, el comandante de la compañía, se quedó con solo los 17 hombres en su puesto de mando, que incluía varios heridos. Todos los que se quedaron recibieron más tarde medallas de estrella de bronce. [21] Después del amanecer del 30 de agosto, los ataques aéreos de la ONU volvieron a entrar en Battle Mountain, y el fuego de artillería, morteros y tanques estadounidenses desde el valle se concentró en el pico controlado por el KPA. Un soldado estadounidense herido bajó de la montaña donde se había escondido durante varias horas sin poder escapar. Informó que el cuerpo principal del Ejército Popular de Corea se había retirado a las crestas boscosas al oeste del pico para protegerse mejor de los ataques aéreos, dejando solo una pequeña fuerza de cobertura en la montaña misma. [32] A las 11:00, la Compañía B, que hasta ese momento había sido la unidad de reserva, [21] con el 3er Batallón de apoyo, atacó hacia las alturas y retomó la cima a las 13:00. [32] Las malas posiciones defensivas fueron reparadas pero las dificultades logísticas continuaron para las tropas estadounidenses en la cima. [21]
La 24.a Infantería capturó constantemente Battle Mountain de la misma manera. El fuego de artillería, morteros y tanques rastrilló la cresta y los ataques aéreos con napalm cubrieron la parte superior de la cima. Luego, la infantería atacó desde la colina debajo de la ladera este de la cumbre. Los morteros de apoyo establecerían una base de fuego y mantendrían las alturas bajo bombardeo hasta que la infantería hubiera llegado a un punto justo por debajo de la cresta. [33] El fuego de mortero luego se levantó y la infantería se movió rápidamente hasta el último tramo hasta la cima, generalmente para encontrarlo abandonado por el KPA. [32]
Estancamiento
Battle Mountain cambió de manos con tanta frecuencia durante agosto que no hay acuerdo sobre el número exacto de veces. El sargento de inteligencia del 1er Batallón de Infantería 24 estimó que el pico cambió de manos 19 veces. [34] Investigaciones posteriores sugieren que el número real era 20. [33] Desde el 18 de agosto hasta el final del mes, las tropas del Ejército Popular de Corea atacaron la montaña todas las noches. El pico a menudo cambiaba de manos dos o tres veces en un período de 24 horas. [33] El patrón habitual era que el Ejército Popular de Corea lo tomara por la noche y el 24 de Infantería de los EE. UU. Lo recuperara al día siguiente. Este tipo de batalla fluctuante resultó en pérdidas relativamente altas entre los observadores avanzados de artillería y su equipo. Durante el período del 15 al 31 de agosto, siete observadores avanzados y otros ocho miembros de la Sección de Observadores y Enlace del 159º Batallón de Artillería de Campaña resultaron heridos y perdieron ocho radios, 11 teléfonos y dos vehículos en el proceso. [34]
En su defensa de esa parte de Sobuk-san al sur de Battle Mountain y P'ilbong, el 1. ° Batallón, 5. ° RCT, también tuvo una acción casi continua en la última semana del mes. Durante este tiempo, el Sargento Mayor Melvin O. Handrich de C Company, 5th RCT ganó póstumamente la Medalla de Honor por acciones el 25 y 26 de agosto. Desde una posición de avanzada, dirigió fuego de artillería contra una fuerza del KPA atacante y en un momento mantuvo personalmente parte de la empresa de abandonar sus cargos. Aunque herido, Handrich regresó a su posición de avanzada, para continuar dirigiendo el fuego de artillería, y enfrentó a las tropas del KPA solo hasta que murió. Cuando el quinto RCT recuperó el área, contó más de 70 KPA muertos en las cercanías, todos probablemente asesinados por Handrich. [34] A finales de agosto, los combates en las montañas al oeste de Masan seguían estancados. [35] Ninguno de los bandos había obtenido una ventaja definitiva. [34]
Empuje de septiembre
Aunque las 6ª y 7ª Divisiones del KPA habían concentrado sus tropas principalmente para el intento de penetración de las posiciones de la 25ª División de Infantería de los EE. UU. A lo largo de los ríos Nam y Naktong durante su ofensiva de septiembre , la 6ª División del KPA continuó sus ataques en el área. [36] [37] El fuego de artillería y mortero del KPA cayó sobre Battle Mountain, P'il-bong y Sobuk-san, y durante el período del 1 al 6 de septiembre hubo fuertes ataques locales y patrullas de las tropas del KPA. [38] El 1er Batallón, 5º de Infantería, nunca logró obtener la posesión completa de las partes del sur de Sobuk-san, lo que habría permitido observar el valle de abajo y las áreas de retaguardia del KPA. La inestabilidad del 24º de Infantería hizo necesario que Kean ordenara a Throckmorton que enviara su única reserva de regimiento, la Compañía E, al norte, al sector 24º de Infantería a lo largo de la carretera de Haman para proteger el flanco derecho del 5º RCT. En esta posición, la Compañía E recogía a los rezagados del 24º de Infantería todas las noches y a la mañana siguiente los enviaba de regreso a sus unidades. La Marina de los EE.UU. entró entonces la batalla en esta parte de la línea, sus destructores de pie frente a la costa sur dieron iluminación por la noche, dirigiendo sus reflectores contra las nubes a baja altura sobre Sobuk-san. Un destructor estaba en la estación casi continuamente, apoyando la acción en tierra con el fuego de seis cañones de 5 pulgadas. Un observador aéreo de artillería dirigió este fuego naval a través del centro de dirección del fuego . [39]
El 7 de septiembre, un ataque del Ejército Popular de Corea logró una vez más expulsar a las tropas de la República de Corea y de los Estados Unidos de Battle Mountain. [40] La 25ª División ordenó al 3er Batallón del 27º Regimiento de Infantería del Teniente Coronel George H. DeChow que retomara la cima. DeChow acababa de contraatacar a través de las zonas de retaguardia de la 24ª Infantería hasta las proximidades de Haman. Las Compañías K y B del 24º de Infantería debían seguirlo y asegurar la cresta si la recuperaba. [41] Del 7 al 9 de septiembre, el 3er Batallón contraatacó hasta Battle Mountain. El 9 de septiembre, la Compañía I llegó a la cima y participó en un combate cuerpo a cuerpo con el Ejército Popular de Corea. [42] La Compañía L siguió hasta la cima, pero la KPA atrincherada ahuyentó a ambas compañías y las hizo retroceder por la pendiente. Se estima que dos empresas del KPA ocupaban la cresta de Battle Mountain y dos empresas más protegían sus flancos. El 3er Batallón de DeChow sufrió numerosas bajas en estos tres días de lucha. En la tarde del 9 de septiembre, la fuerza de contraataque de Estados Unidos retrocedió hasta el terreno elevado que había recapturado el 7 de septiembre, a 1.000 yardas (910 m) al este de Battle Mountain. Artillería, morteros y ataques aéreos golpearon la posición del KPA en Battle Mountain. Durante este punto muerto, llegó la noticia de la 25.a División para que el 3.er Batallón, 27.o de Infantería se trasladara a las proximidades de Masan. Se necesitaba en otros lugares a lo largo del frente del perímetro de Pusan. [41]
Acción de contención
Con el fracaso del 3er Batallón, 27. ° de Infantería, de mantener la perilla alta en Battle Mountain después de sus ataques del 8 y 9 de septiembre, el 24. ° de Infantería dejó de intentar retomar Battle Mountain. La Compañía K, 24 ° de Infantería y la Compañía C, 65 ° Batallón de Combate de Ingenieros , excavaron en la colina al este y debajo de Battle Mountain, fortificaron su posición con alambre de púas y campos de minas, y colocaron fuego de artillería y mortero registrados en todos los accesos a la posición. . El comandante del regimiento planeaba contener al Ejército Popular de Corea en Battle Mountain mediante fuego de artillería y morteros. El KPA en Battle Mountain atacó la posición defensiva más baja de los EE. UU. Muchas veces en las noches siguientes, pero todos sus ataques fueron rechazados. Después de un mes de batalla casi constante, el KPA ganó y tomó posesión de la cresta de Battle Mountain. Los fuegos defensivos del Regimiento 24 y la artillería adjunta, sin embargo, los contenían allí y no pudieron explotar la posesión en la cima o atacar más. [41]
Con Battle Mountain en su poder, el Ejército Popular de Corea se propuso hacerse con el control de P'il-bong al sureste. En las horas previas al amanecer del 14 de septiembre, una fuerza de 400 a 500 KPA atacó a las Compañías I y L, 24 de Infantería, en P'ilbong. [41] Varios ataques fueron rechazados, pero debido a que los hombres dejaron sus posiciones, la fuerza de la Compañía L se redujo de 100 a 40 hombres. [43] El resto de la Compañía L se retiró hacia la posición de la Compañía I en la cima de P'il-bong, solo para descubrir que esta compañía, sometida a un ataque relativamente menor, había abandonado la colina. No pudieron sostener P'il-bong con el puñado de hombres que quedaba y también se perdió. [41]
Tan pronto como los ataques más pesados disminuyeron contra la 25ª División, Walker ordenó que lanzara el 5º RCT el 7 de septiembre para pasar a otros enfrentamientos a lo largo del Perímetro de Pusan. Los continuos combates al norte de Taegu hicieron necesario trasladar reservas allí. Esa noche, el 1º y 2º Batallones, 27º de Infantería, se trasladaron desde el campo de batalla del río Nam para relevar al 5º RCT en el frente de Masan. El 27º comandante, el coronel John H. Michaelis, asumió el mando de la zona del regimiento a las 15:00 del 9 de septiembre. El 3er Batallón, 27º de Infantería, interrumpió sus contraataques en Battle Mountain ese día, se reincorporó al regimiento y ocupó su lugar en el extremo sur. de la línea el 11 de septiembre. Mientras tanto, el quinto RCT comenzó a trasladarse a Samnangjin el 10 de septiembre. Al llegar a Samnangjin, pasó a la reserva del Octavo Ejército. [44]
A mediados de septiembre, la ONU todavía estaba comprometida con las fuerzas del EKP en casi todos los puntos del perímetro de Pusan. Después de dos semanas de la lucha más dura de la guerra, apenas habían hecho retroceder la Gran Ofensiva de Naktong del KPA en los ejes principales del ataque alrededor de los accesos a Masan. [44]
Aterrizaje de Inchon y fuga de Pusan
El contraataque de la ONU en Inchon derrumbó la línea del KPA y los obligó a retroceder en todos los frentes. El 16 de septiembre, el Octavo Ejército comenzó su ruptura del perímetro de Pusan , sin embargo, la 25.a División de Infantería todavía estaba luchando contra las fuerzas del KPA detrás de sus líneas, y los puntos fuertes del KPA existían en las alturas de Battle Mountain, P'il-bong y Sobuk-san. [45] Kean sintió que la división podría avanzar por los caminos hacia Chinju solo cuando el centro montañoso del frente de división estuviera despejado. Por lo tanto, creía que la clave para el avance de la 25ª División estaba en su centro, donde el KPA mantenía las alturas y mantenía al 24º Regimiento de Infantería bajo ataque diario. [46] El 27º de Infantería a la izquierda y el 35º de Infantería a la derecha, a horcajadas sobre las carreteras entre Chinju y Masan mantuvieron sus posiciones y no pudieron avanzar hasta que la situación frente al 24º de Infantería mejorara. [47]
Para llevar a cabo su plan, Kean organizó un grupo de trabajo compuesto del tamaño de un batallón el 16 de septiembre bajo el mando del mayor Robert L.Woolfolk, oficial al mando del 3er Batallón, 35o de Infantería, y le ordenó atacar Battle Mountain y P'il-bong. al día siguiente, con la misión de restaurar allí las posiciones de Infantería 24. [46] Del 17 al 18 de septiembre, el grupo de trabajo atacó repetidamente estas alturas, fuertemente apoyado por fuego de artillería de los Batallones de Artillería de Campaña 8 y 90 y por numerosos ataques aéreos, pero el fuego automático del KPA desde las alturas hizo retroceder a las tropas asaltantes cada vez con muchas bajas. En un día, la Compañía A, 27 de Infantería, sufrió 57 bajas. [47] La 24ª Infantería se atascó detrás de Battle Mountain. La fuerza de Woolfolk abandonó su esfuerzo por expulsar al KPA de los picos después de su fracaso el 18 de septiembre, y el grupo de trabajo se disolvió al día siguiente. [47]
Retirada de Corea del Norte
El 19 de septiembre, la ONU descubrió que el Ejército Popular de Corea había abandonado Battle Mountain durante la noche, y el 1. ° Batallón, 24. ° de Infantería, avanzó y lo ocupó. A la derecha, la 35ª Infantería empezó a avanzar. [48] Sólo hubo una ligera resistencia hasta que llegó al terreno elevado frente a Chungam-ni, donde soldados del Ejército Popular de Corea escondidos en agujeros de araña dispararon contra los soldados del 1er Batallón desde la retaguardia. Al día siguiente, el 1er Batallón capturó Chungam-ni, y el 2do Batallón capturó la larga línea de cresta que corre hacia el noroeste hasta el río Nam. Mientras tanto, el Ejército Popular de Corea todavía se mantuvo firme en contra de la división izquierda donde la 27ª Infantería tuvo una dura lucha para tratar de avanzar. [49]
El KPA se retiró del área de Masan la noche del 18 al 19 de septiembre. La 7ª División del Ejército Popular de Corea se retiró del sur del río Nam, mientras que la 6ª División deslizó elementos para cubrir todo el frente. Cubierto por la 6ª División, la 7ª había cruzado hacia el lado norte del río Nam en la mañana del 19 de septiembre. Entonces la 6ª División del KPA se retiró de sus posiciones en Sobuk-san. [49] Las unidades estadounidenses los persiguieron rápidamente hacia el norte, pasando sobre las posiciones de Battle Mountain, que ya no eran de importancia estratégica. [50]
Secuelas
El quinto RCT de EE. UU. Sufrió 269 muertos, 573 heridos y cuatro desaparecidos durante sus batallas en el perímetro de Pusan, la mayoría de ellos en Masan. [51] El 24 ° de Infantería sufrió 267 muertos, 796 heridos, uno capturado y dos desaparecidos durante su tiempo en el Perímetro de Pusan; sin embargo, estas cifras se dividen entre las partes del regimiento que combatieron en Battle Mountain, que representaron alrededor de 450 de los heridos. y 150 de los muertos, y los que combatieron en Amán después del 31 de agosto. El 65º Batallón de Ingenieros, que apoyaba al 24º de Infantería, sufrió 27 muertos, 75 heridos. [52]
El Ejército Popular de Corea sufrió mucho en la lucha y la mayoría se convirtió en bajas en el ataque. A mediados de septiembre, la 7ª División del Ejército Popular de Corea se redujo a solo 4.000 hombres, una pérdida de 6.000 desde que se comprometió con el perímetro. [53] Sólo 2.000 de la 6.ª División del Ejército Popular de Corea regresaron a Corea del Norte, una pérdida del 80 por ciento de su fuerza. Grandes grupos de tropas de las divisiones fueron capturados cuando intentaban regresar a Corea del Norte, incluidos hasta 3.000 soldados. La fuerza de ataque de más de 20,000 se había reducido a solo 6,000 al final de las luchas en Masan. [54]
La deserción había seguido siendo un problema para el 24º de Infantería, una unidad segregada de facto . Las estadísticas compiladas por el Octavo Ejército encontraron que la 25.a División de Infantería tuvo que detener a 116 desertores de la 25.a Infantería durante todo agosto, en comparación con 15 de la 27.a Infantería y 12 de la 35.a Infantería. [23] El regimiento ya había sido criticado por su pobre desempeño en la Batalla de Sangju varias semanas antes. [55] A finales de agosto, Kean comenzó a investigar el comportamiento de la unidad y descubrió que su bajo rendimiento estaba empezando a hacer caer a otras unidades de la división también. [56] Kean consideró al regimiento como un eslabón débil en la cadena, y después de su pobre desempeño en las batallas de Battle Mountain y Haman, sugirió a Walker que el regimiento se disolviera y sus tropas se usaran como reemplazos para otras unidades en el campo. Prácticamente todos los oficiales y hombres alistados en el regimiento apoyaron esta idea, pero Walker se negó, sintiendo que no podía permitirse perder un regimiento. [57]
Referencias
Citas
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Coordenadas :35 ° 10′07 ″ N 128 ° 25′11 ″ E / 35.1687 ° N 128.4196 ° E / 35.1687; 128.4196