Batalla de Bailén
La Batalla de Bailén se libró en 1808 entre el Ejército Español de Andalucía, dirigido por los generales Francisco Castaños y Theodor von Reding , y el II cuerpo de observación de la Gironda del Ejército Imperial Francés al mando del general Pierre Dupont de l'Étang . Esta batalla fue la primera derrota en campo abierto de un ejército napoleónico. [5] Los combates más intensos tuvieron lugar cerca de Bailén (a veces anglicanizado como Baylén ), un pueblo junto al río Guadalquivir en la provincia de Jaén, en el sur de España. [6]
En junio de 1808, tras los levantamientos generalizados contra la ocupación francesa de España, Napoleón organizó las unidades francesas en columnas volantes para pacificar los principales centros de resistencia de España. Uno de ellos, al mando del general Dupont, fue enviado a través de Sierra Morena y al sur a través de Andalucía hasta el puerto de Cádiz , donde una escuadra naval francesa yacía a merced de los españoles. El Emperador confiaba en que con 20.000 hombres, Dupont aplastaría cualquier oposición que encontrara en el camino, a pesar de que la mayoría de ellos eran nuevos reclutas sin experiencia. [1] [7]Los acontecimientos demostraron lo contrario cuando Dupont y sus hombres asaltaron y saquearon Córdoba en julio. El general Castaños, al mando del ejército de campaña español en San Roque , y el general von Reding, gobernador de Málaga , viajaron a Sevilla para negociar con la Junta de Sevilla.—una asamblea patriótica comprometida con resistir las incursiones francesas— y volver contra los franceses las fuerzas combinadas de la provincia. Al enterarse del acercamiento de una fuerza española más grande, Dupont retrocedió al norte de la provincia. Enfermo y cargado de carros de botín, decidió imprudentemente esperar refuerzos de Madrid; sin embargo, todos sus mensajeros fueron interceptados y asesinados y una división francesa al mando del general Dominique Vedel, enviada por Dupont para despejar el camino a Madrid, se separó del cuerpo principal. [1]
Entre el 16 y el 19 de julio, las fuerzas españolas convergieron en las posiciones francesas extendidas a lo largo de los pueblos del Guadalquivir y atacaron en varios puntos, lo que obligó a los confusos defensores franceses a cambiar sus divisiones de un lado a otro. Con Castaños inmovilizando a Dupont río abajo en Andújar, Reding forzó con éxito el río en Mengibar y se apoderó de Bailén, interponiéndose entre las dos alas del ejército francés. Atrapado entre Castaños y Reding, Dupont intentó en vano romper la línea española en Bailén en tres cargas sangrientas y desesperadas, sufriendo 2.000 bajas, incluido él mismo herido. Con sus hombres escasos de suministros y sin agua en un calor sofocante, Dupont entabló conversaciones con los españoles. [1]
Vedel finalmente llegó, pero demasiado tarde. En las conversaciones, Dupont había acordado entregar no solo la suya propia sino también la fuerza de Vedel a pesar de que las tropas de este último estaban fuera del cerco español con buenas posibilidades de escapar; Se capturaron un total de 17.000 hombres, lo que convirtió a Bailén en la peor derrota sufrida por los franceses en toda la Guerra de la Independencia . Los hombres iban a ser repatriados a Francia, pero los españoles no cumplieron con los términos de la rendición y los transfirieron a la isla de Cabrera , donde la mayoría murió de hambre. [1]
Cuando la noticia de la catástrofe llegó a la corte de José Bonaparte en Madrid , el resultado fue una retirada general hacia el Ebro , abandonando gran parte de España a los insurgentes. Los enemigos de Francia en toda Europa vitorearon esta primera gran derrota infligida al hasta entonces imbatible ejército imperial francés. "España estaba encantada, Gran Bretaña exultante, Francia consternada y Napoleón indignado. Fue la mayor derrota que jamás había sufrido el imperio napoleónico y, lo que es más, una infligida por un oponente por el que el emperador no había fingido más que desprecio". [8] —las historias del heroísmo español inspiraron a Austria y mostraron la fuerza de la resistencia nacional contra Napoleón, poniendo en marcha el surgimiento de la Quinta Coalicióncontra Francia.
