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Batalla de Cartagena de Indias
Parte de la guerra de la oreja de Jenkins
Defensa de Cartagena de Indias por la escuadra de D. Blas de Lezo, año 1741.jpg
Ataque británico a Cartagena de Indias por Luis Fernández Gordillo.
Óleo sobre lienzo, Museo Naval de Madrid
Fecha13 de marzo - 20 de mayo de 1741
Localización
Cartagena de Indias , Virreinato de Nueva Granada (actual Colombia )
10 ° 23′07 ″ N 75 ° 32′19 ″ O / 10.38528 ° N 75.53861 ° W / 10,38528; -75.53861
Resultado

Victoria española [1]

  • Retirada británica con pérdidas sustanciales.
  • España consolida su supremacía en América del Sur.
Beligerantes
 Gran BretañaEspaña España
Comandantes y líderes
Edward Vernon
Thomas Wentworth
Coronel John Grant   † [2]		Blas de Lezo
Sebastián de Eslava
José Polanco Campuzano
Carlos Desnaux
Fuerza

27.400–30.000 efectivos militares: [3] [4]

  • 12.000 regulares, infantes de marina y milicias [5]
  • 15.398 marineros de la Royal Navy [6]
29 barcos de línea
22 fragatas [7]
71 balandras de guerra
2 barcos hospitales
80 barcos de tropas
50 barcos mercantes [8]

3.000–4.000 efectivos militares: [9]

  • 2.700 habituales [10]
  • 600 marineros y 300 milicianos [11] [12]
  • 600 arqueros indios
  • 6 barcos de línea y numerosos cañones en tierra
Víctimas y pérdidas
9.500-11.500 muertos [13] [14] [15]
7.500 heridos y enfermos
1.500 armas perdidas [16]
6 barcos de la Royal Navy perdidos [17] [18]
17 barcos de la Royal Navy de la línea muy dañados [15] [19]
4 fragatas y 27 transportes perdidos [20]		800 muertos [21]
1200 heridos [22]
6 barcos perdidos
5 fuertes
3 baterías
Batalla de Cartagena de Indias
Ubicación dentro de Colombia

La Batalla de Cartagena de Indias tuvo lugar durante la Guerra del Oído de Jenkins de 1739 a 1748 entre España y Gran Bretaña . Como resultado de tensiones comerciales de larga data, la guerra se libró principalmente en el Caribe ; los británicos intentaron capturar puertos españoles clave en la región, incluidos Porto Bello y Chagres en Panamá, La Habana y Cartagena de Indias en la actual Colombia .

Dos ataques navales anteriores fracasaron en 1740, mientras que el tercer intento en marzo de 1741 fue un asalto naval y terrestre combinado. Los británicos se vieron obligados a retirarse, habiendo perdido más de 9.500-11.500 hombres, la mayoría a causa de la fiebre amarilla ; algunas unidades sufrieron tasas de mortalidad del 80 al 90 por ciento. La victoria demostró la capacidad de España para defender su posición y puso fin en gran medida a las operaciones activas en esta área. Ambos países cambiaron su enfoque hacia la Guerra Europea de Sucesión de Austria y las hostilidades terminaron con el Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748 . [23]

Antecedentes [ editar ]

El Tratado de Utrecht de 1713 , que puso fin a la Guerra de Sucesión española , dio a los comerciantes británicos acceso a las colonias españolas en las Américas , que hasta entonces habían sido cerradas a través de políticas mercantilistas por España. Esto incluía el Asiento , un monopolio para suministrar 5.000 esclavos al año a la América española, y el Navio de Permiso , que permitía que dos barcos al año transportaran 500 toneladas de mercancías cada uno para su venta en Porto Bello o Veracruz . [24] Estas concesiones fueron asignadas a la South Sea Company , que fue asumida por el gobierno británico.después de la quiebra en 1720. [25] En el siglo XVIII, las guerras europeas a menudo se libraban por puentes comerciales en el extranjero, que la teoría del mercantilismo entonces dominante veía como un recurso finito. Esto significaba que si aumentaba el comercio británico, el comercio español tenía que disminuir, por lo que el papel de un gobierno era restringir la competencia extranjera. [26]

Como los franceses descubrieron anteriormente, los altos costos significaban que la mayoría de las ganancias que podían obtenerse de las concesiones se derivaban del contrabando de mercancías, lo que eludía los aranceles de importación y privaba a las autoridades coloniales españolas de los ingresos que tanto necesitaban. La Corona española también tenía derecho al 25% de las ganancias obtenidas por la South Sea Company, que rara vez se pagaban, a pesar de su convicción de que era inmensamente rentable. Entre 1717 y 1733, solo ocho barcos mercantes fueron enviados desde Gran Bretaña a América y el asiento ha sido descrito como una "ilusión comercial". [27]

Estas tensiones se incrementaron por el resentimiento español por el control británico de Gibraltar y Menorca , que fueron confirmados por el Tratado de Utrecht. En la guerra anglo-española de 1727 a 1729, España sitió Gibraltar , mientras que Gran Bretaña bloqueó Portobello ; Ambos intentos fracasaron y los dos países hicieron la paz en el Tratado de Sevilla, pero los problemas subyacentes del conflicto permanecieron sin resolver. Los comerciantes británicos querían un acceso más fácil a los lucrativos mercados españoles en la Cuenca del Caribe , donde la demanda de los colonos había creado un gran mercado negro . [28]

A los españoles se les permitió abordar barcos británicos que comerciaban con sus colonias en las Américas; durante una búsqueda de bienes ilegales en 1731, el galés Robert Jenkins , capitán del Rebecca , afirmó que un oficial de la guardia costera española le había cortado la oreja. [29] La leyenda que esto se exhibió más tarde en la Cámara de los Comunes no tiene ninguna base de hecho, pero resultó útil para persuadir al público británico de que apoyara una guerra con España. La presión para el público británico por una declaración de guerra surgió de una combinación de una campaña política para destituir a Robert Walpole , el primer ministro de larga data.y el deseo de un mayor acceso comercial en Hispanoamérica. El 23 de octubre de 1739, Gran Bretaña declaró la guerra a España. [30]

Caribe español [ editar ]

El comercio del Caribe español tenía una red de cuatro puertos principales: Vera Cruz ; Cartagena ; Porto Bello ; y el puerto principal por donde pasaba todo el comercio de esos tres puertos, La Habana . El 22 de noviembre de 1739 los británicos capturaron Porto Bello en el Virreinato de Nueva Granada . El ataque británico fue parte de un intento de dañar la economía española . El puerto mal defendido fue atacado por seis barcos británicos de línea [31] bajo el mando del vicealmirante Edward Vernon . [32]La relativa facilidad de esta captura, aunque la ciudad fue abandonada inmediatamente después de la batalla, causó júbilo en Gran Bretaña.

Vernon recibió el mando de una cuarta parte de la Royal Navy , que formó parte de una importante expedición anfibia de armas combinadas bajo el mando general de Lord Cathcart . [33] El primer objetivo de la expedición era capturar La Habana , el más importante de los puertos españoles porque tenía instalaciones para reacondicionar barcos y, en 1740, se había convertido en el astillero más grande y activo de España. [34] Lord Cathcart murió en el camino y no estaba claro quién estaba al mando en general. La prematura desaparición de Cathcart provocó disensiones en el mando británico, lo que impidió la coordinación necesaria para esta compleja operación. [35]

El envío de la gran flota y contingente de tropas había sido exigido por el público británico [36] liderado por los cabilderos mercantes , [37] y la South Sea Company en particular, que se negó a aceptar los acuerdos de compromiso de los gobiernos español y británico. El duque de Newcastle [38] [37] defendió las demandas del público ante el Parlamento . El vicealmirante Vernon fue un partidario activo y ardiente [39] </ref> de la guerra contra España y abogó por acciones ofensivas tanto en el Parlamento como ante el Almirantazgo británico . [40] La decisión de montar una gran expedición a las Indias Occidentales.se alcanzó en diciembre de 1739. [41] Walpole, que se opuso categóricamente a la guerra, [42] y Vernon, que favorecía las acciones de escuadrones pequeños, estaban descontentos con la situación. Vernon, a pesar de su anterior incursión fallida en Cartagena, no estaba convencido de que un ataque a gran escala en una ciudad fuertemente fortificada demostraría ser tan exitoso como lo había sido su asalto más pequeño de Portobello. Temía en particular que un asedio prolongado condujera a un fuerte desgaste por enfermedad, una situación típica dado el limitado conocimiento médico de la época. [43]

Objetivos [ editar ]

El objetivo de Gran Bretaña era capturar y retener [44] los cuatro puertos de España en la cuenca del Caribe. Al tomar el control de estos puertos, los británicos controlarían efectivamente las rutas de entrada y salida a América del Sur. Los británicos tendrían bases desde las que lanzar ataques al interior, y España tendría un acceso limitado a los puertos de aguas profundas en la costa oriental de sus colonias americanas y, por lo tanto, no podría reabastecer a sus fuerzas del interior. El control de estos puertos también proporcionaría a los británicos un punto de apoyo para atacar posteriormente al resto del Imperio español en las Américas. [45] Sin embargo, Gran Bretaña no tenía un lugar para construir y reacondicionar barcos en el Caribe, como hizo España con los astilleros [46]en La Habana, y sin un astillero, ninguna flota podría permanecer en la zona durante mucho tiempo sin averiarse. Una rápida captura de La Habana y su dique seco era imperativa y era el objetivo favorito de Newcastle y Sir Charles Wager , primer lord del Almirantazgo, [47] pero el ministerio dividido de Gran Bretaña dejó el curso de la campaña a Vernon y otros en un Consejo de Guerra celebrado en Jamaica . Siguieron a Vernon, que prefirió Cartagena como su objetivo inicial, ya que era un buen puerto ya barlovento de las bases caribeñas existentes en Gran Bretaña y Vernon pensó que La Habana estaba demasiado bien defendida para ser el objetivo inicial. [48]

Ciudad de Cartagena de Indias [ editar ]

Mapa de Cartagena de Indias de Gentleman's Magazine 1740

Fundada por Pedro de Heredia en 1533, Cartagena de Indias en el siglo XVIII fue una ciudad grande y rica de más de 10.000 habitantes. Era la capital de la provincia de Cartagena y contaba con importantes fortificaciones que habían sido recientemente reparadas, ampliadas y mejoradas con fortalezas periféricas, baterías y obras. Su puerto, considerado por algunos observadores como uno de los mejores del mundo, servía a los galeones de la flota comercial ( Galeones a Tierra Firme y Perú ) que anualmente se reunían en La Habana para transportar los inmensos ingresos de oro y plata de Nueva Granada y Perú . Perú a España. [49]

La plataforma costera poco profunda que se extiende desde las murallas de la ciudad evitó un ataque directo desde el mar, mientras que un nivel freático alto obstaculizó el debilitamiento y expuso a las tropas no aclimatadas a enfermedades. [50] Después de la captura de Cartagena en 1585 por una fuerza inglesa al mando de Sir Francis Drake , sus fortificaciones fueron reconstruidas por el ingeniero italiano Battista Antonelli . [51] El descuido permitió que los franceses corsario Barón de Pointis a saco la ciudad en 1697, pero Juan de Herrera y Sotomayor reconstruida en gran medida las defensas de Cartagena antes de su muerte en 1732. [52]

La ciudad mira hacia el Caribe al oeste; al sur su bahía tiene dos entradas: Boca Chica (Boca Pequeña) y Boca Grande (Boca Grande). Boca Chica fue históricamente la entrada de aguas profundas y era tan estrecha que solo permitía el paso de un barco a la vez. Esta entrada fue defendido por un lado por el Fuerte de San Luis con un par de pequeñas obras exteriores en la península de Tierra Bomba, y por otro lado por la fajina batería Baradera. Más allá de Boca Chica estaba la laguna del puerto exterior con un canal de entrada al puerto interior entre dos penínsulas, cada una defendida por un fuerte. Los muros de la ciudad en sí montaban unos 160 cañones, mientras que los suburbios tenían 140 cañones. La ciudad estaba rodeada por un foso y sus puertas estaban custodiadas por bastiones de reciente construcción.. Los suburbios también estaban rodeados por un foso. En una colina sobre un cuarto de milla al sur de la ciudad había Fuerte de San Lázaro, unos cincuenta pies cuadrados en un lado con tres Demi bastiones . La posición del fuerte dominaba la ciudad misma y la llanura alrededor de la colina. [53] Otra pequeña colina cercana defendía el fuerte, pero no había ninguna fuente de agua dulce disponible fuera de Cartagena y el fuerte. El camino desde el mejor punto de desembarco, la playa de Texar de Gracias, corría tres millas hasta el Fuerte Lázaro. [54]

Batalla [ editar ]

Un mapa de la parte comercial de las Indias Occidentales creado en 1741 en honor a Vernon muestra Boca Chica, Cartagena - 2do desde la parte inferior izquierda
Sir Robert Walpole , Primer Ministro de Gran Bretaña, del estudio de Jean-Baptiste van Loo, 1740

La batalla enfrentó a una fuerza de invasión británica de 124 barcos [55], incluidos: 29 barcos de línea, [56] [57] 22 fragatas , 2 barcos hospital , varios barcos de bomberos y barcos bomba armados con un total de unos 2000 cañones, 80 transportes de tropas y 50 buques mercantes . Había al menos 27.400 militares, de los cuales la fuerza terrestre ascendía a 12.000 [58], incluidos: dos regimientos de infantería regular británicos, el 15th Foot y el 24th Foot , 6.000 marines recién levantados [59] y unas 3.600 tropas coloniales estadounidenses, al mando deEl coronel William Gooch (el teniente gobernador de Virginia ), en cuatro batallones designados como regimiento estadounidense de Gooch , que llegaban de las colonias norteamericanas en otros 40 transportes. [60]

La fuerza española que defendía Cartagena estaba compuesta por 2.700 a 3.000 regulares españoles [61] de los regimientos de Aragón, España y la de Toledo, Lisboa y Navarra recién llegada en octubre de 1740, traída por el vicealmirante Torres; un regimiento colonial de Cartagena; un número indeterminado de marineros; 5 compañías de milicias y 600 arqueros indios, quizás 4.000 [62] a 6.000 defensores, [63] tripulando seis barcos de línea y fortificaciones estratégicas, bajo el mando del gobernador general de Cartagena, Don Blas de Lezo y el virrey de Nueva Granada, Sebastián de Eslava .

Maniobras preliminares [ editar ]

Soldado británico del 15o Regimiento de Pie 1740 del Libro de Vestimenta de 1740

La expedición fue muy lenta dejando Gran Bretaña. Inicialmente, los vientos contrarios retrasaron la navegación hasta que se consumió la mayoría de las provisiones a bordo y se produjo un fuerte aumento de las enfermedades [64] entre las tripulaciones de los barcos. Luego, la noticia de la salida de los escuadrones franceses y un escuadrón español causó más demoras mientras la flota británica se reforzaba en respuesta. [65] La expedición sufrió escasez de personal en la marina, lo que requirió el reclutamiento de dos regimientos de infantería completos, el 34º y el 36º; Para cumplir con los requisitos de la tripulación, el gobierno ordenó a Cathcart que transfiriera a 600 de sus marines para proporcionar marines a los hombres de guerra . [66]Estos retrasos costaron a los británicos tres meses de valioso tiempo de campaña. Los 3.600 estadounidenses fueron transportados a Jamaica desde Nueva York en 40 transportes escoltados por algunos hombres de guerra británicos y llegaron mucho antes el 3 de diciembre de 1740. Los estadounidenses estaban originalmente bajo el mando del general Spotswood , gobernador de Virginia, que iba a ser segundo -en el mando de Cathcart, sin embargo, Spotswood murió y fue reemplazado por Gooch como comandante de los estadounidenses. A su llegada, descubrieron que el gobierno británico no había hecho arreglos para sus provisiones. [67] La falta de provisiones y el clima inmediatamente comenzaron a afectar a los estadounidenses, mientras que la flota de Gran Bretaña sufría de tifus , escorbuto y disentería.; [68] en enero de 1741, las fuerzas terrestres ya habían sufrido 500 muertos, incluido Lord Cathcart, el comandante en jefe, y 1.500 enfermos. [66] Con Cathcart y Spotswood muertos, el mando de las fuerzas terrestres fue a parar a Thomas Wentworth , quien no tenía experiencia previa en mando de combate. En Jamaica, 300 africanos esclavizados se agregaron a la expedición como batallón de trabajo. Los retrasos adicionales antes y después de embarcar desde Jamaica costaron un tiempo más valioso, incluida una breve escaramuza con un escuadrón francés. Tanto los británicos como los españoles eran muy conscientes de que con el inicio de la temporada de lluvias de dos meses en mayo, comenzaría también la denominada "temporada enfermiza", que duraría de mayo a noviembre [69] . [70]

Los españoles habían recibido refuerzos, pero también estaban sufriendo graves enfermedades. Al igual que los británicos, pero no tan perjudicial para las operaciones, hubo disensión entre Lezo y Eslava. En particular, Lezo favoreció una defensa muy fuerte y total del canal Boca Chica; La oposición de Eslava condujo a una falta de personal de algunas de las defensas avanzadas, lo que permitió a los británicos un aterrizaje inicial más fácil. [71]

Ataque al Fuerte San Luis en Boca Chica [ editar ]

Sebastián de Eslava , virrey de la Nueva Granada a partir de un cuadro del siglo XVIII

La expedición británica llegó a Cartagena el 13 de marzo sin un comandante general, pero con las decisiones tomadas por consejos de guerra, con el general Wentworth al mando de las fuerzas terrestres y Vernon las fuerzas marítimas. La marina había perdido tantos marineros en ese momento como resultado de las epidemias que se necesitaba un tercio de las fuerzas terrestres para completar las tripulaciones. [72] Aunque la ciudad de Cartagena estaba frente al océano por un lado, la costa y el oleaje eran tan accidentados que impedían cualquier intento de acercarse a ella desde el mar. El otro canal de acceso, Boca Grande, era demasiado poco profundo para permitir el paso de barcos oceánicos. El canal de Boca Chica era el único pasaje de gran calado hacia el puerto de Cartagena. Corría entre dos penínsulas estrechas y estaba defendida por un lado por el fuerte de San Luis, el Castillo de Boca Chica., con cuatro baluartes de unos 49 cañones, 3 morteros y una guarnición de 300 soldados al mando del ingeniero jefe, Carlos Desnaux. Un boom se extendió desde la isla de La Bomba hasta la península sur en la que se encontraba el Fuerte San José con 13 cañones y 150 soldados. También apoyando la entrada estaban los 6 barcos de línea española. [73]

Antes de decidirse a desembarcar, Vernon silenció las baterías de las fortalezas de Chamba, San Felipe y Santiago defendidas por Lorenzo Alderete desde Málaga . Tras atacar el fuerte de Punta Abanicos en la península de Barú , defendido por José Polanco Campuzano desde Santo Domingo [74] [75] y una semana de bombardeo, los británicos planearon desembarcar cerca del canal de acceso menor, Boca Chica, con 300 granaderos. Los defensores españoles de dos pequeños fuertes cercanos, San Iago y San Felipe, fueron expulsados ​​por una división de tres barcos de la flota al mando de Chaloner Ogle, que sufrió unas 120 bajas con el Shrewsbury.solo perdiendo 100 muertos y heridos, además de sufrir graves daños por el fuego de cañón del Fuerte San Luis . [76] Los granaderos desembarcaron esa noche y fueron seguidos el 22 de marzo por todas las fuerzas terrestres británicas: los dos regimientos regulares y los seis regimientos de infantes de marina. [77] De las fuerzas terrestres estadounidenses solo 300 pudieron desembarcar ya que la mayoría de las tropas estadounidenses de los cuatro batallones se habían dispersado para servir a bordo de los barcos de línea para reemplazar las pérdidas de Vernon en marineros y no estaban disponibles para operaciones anfibias. [78] Fueron seguidos a los pocos días por la artillería. Después de que el ejército hizo el campamento, los estadounidenses y los jamaiquinos construyeron una batería en dos semanas [79] y sus veinteCañones de 24 libras comenzaron a golpear el fuerte. Un escuadrón de cinco barcos, compuesto por Boyne , Prince Frederick , Hampton Court , Tilbury y Suffolk , liderado hacia la costa por el comodoro Lestock , también intentó derribar el fuerte para someterlo durante dos días, pero tuvo la peor parte, sin dejar ninguna impresión en el fuerte y con muchos hombres muertos y tres barcos gravemente dañados e inutilizados. [80]

La artillería británica en tierra, después de tres días de disparar día y noche, abrió una brecha en el fuerte principal [76] mientras que parte de la flota asistía. Otra parte de la flota se enfrentó a los barcos españoles, dos de los cuales Lezo hundió y otro, el Galicia , prendió fuego. Los dos barcos españoles hundidos bloquearon parcialmente el canal y el Galicia fue capturado por los británicos antes de que pudiera hundirse. Los británicos atacaron el Fuerte San Luispor tierra y mar el 5 de abril. La infantería avanzó sobre la brecha; sin embargo, los españoles ya se habían retirado a las fortificaciones del puerto interior. Durante la semana siguiente, la fuerza de desembarco se embarcó de nuevo y entró en el puerto. El operativo contra Boca Chica le costó al ejército británico 120 muertos y heridos, adicionalmente 250 murieron por las enfermedades de fiebre amarilla y malaria , y 600 enfermos fueron hospitalizados. [81]

Ataque al Fuerte San Lázaro [ editar ]

Monumento en la Plaza de Colón ( Madrid ) construido para conmemorar al Almirante español Blas de Lezo

El próximo consejo de guerra decidió intentar aislar a Cartagena del lado terrestre mediante un asalto al Fuerte San Lázaro , llamado en algunos relatos San Felipe de Barajas. Con la toma de San Luis y otras obras defensivas periféricas, la flota pasó por el canal de Boca Chica hacia la laguna que conformaba el puerto de Cartagena. Los españoles se retiraron para concentrar sus fuerzas en el Fuerte San Lázaro y la ciudad. Vernon incitó a Wentworth a un asalto mal pensado y mal planeado en el fuerte, un punto fuerte periférico de Cartagena, que Vernon se negó a apoyar con la flota con excusas engañosas sobre la profundidad del puerto. Los barcos despejaron la playa con fuego de cañón y Wentworth aterrizó el 16 de abril en Texar de Gracias. [82]

Después de que los británicos ganaron el puerto interior y capturaron algunos fuertes periféricos, De Lezo fortaleció el último bastión principal del Fuerte San Lázaro cavando una trinchera a su alrededor y despejando un campo de fuego en la aproximación. Tenía que mantener el fuerte como mandaba la ciudad [83] y, en manos británicas, un bombardeo obligaría a Cartagena a rendirse en poco tiempo. Lezo defendió la trinchera con unos 650 soldados y guarneció el fuerte con otros 300, manteniendo en la mano una reserva de 200 infantes de marina y marineros. Los británicos avanzaron desde la playa y tuvieron que pasar por un estrecho desfiladero. Allí se encontraron con una fuerza española que impugnó brevemente ese pasaje antes de ceder. [84]

Marines de Gooch, 43o regimiento de pie del Libro de Vestimenta de 1740

El único ingeniero británico de la expedición había muerto en el fuerte de San Luis ; nadie podría construir una batería para romper las paredes. Los británicos decidieron asaltar el fuerte de inmediato en un golpe de Estado , sin romper las paredes, durante un ataque nocturno. El ataque nocturno permitiría el asalto del lado norte del fuerte frente a Cartagena porque, en la oscuridad, los cañones de Cartagena no podrían dar fuego de apoyo. El lado sur tenía los muros más bajos y vulnerables y los granaderos intentarían asaltar rápidamente y llevar los parapetos. Pero el ataque comenzó tarde y el avance inicial sobre Lázaro se realizó cerca del amanecer a las 4 am del 20 de abril por una esperanza desesperada.de 50 hombres escogidos seguidos por 450 granaderos comandados por el coronel Wynyard. El cuerpo principal estaba formado por 1.000 hombres de los regimientos 15 y 24 comandados por el coronel Grant, luego una compañía mixta de los regimientos 34 y 36 [85] y algunos estadounidenses desarmados que llevaban escaleras para los altos muros del fuerte y paquetes de lana [86] para rellenar la zanja. Finalmente, había una reserva de 500 infantes de marina al mando del coronel Wolfe. [87]

La columna fue dirigida por dos desertores españoles como guías que engañaron a los británicos en el lado sur de paredes bajas. Wynyard fue conducido a una aproximación empinada y, mientras los granaderos trepaban por la pendiente, fueron recibidos con una mortífera andanada de fuego de mosquete a treinta metros de los españoles en las trincheras. Los granaderos se desplegaron en línea y avanzaron, intercambiando fuego lentamente. En la cara norte, Grant cayó temprano y las tropas sin líder intercambiaron fuego con los españoles. La mayoría de los estadounidenses dejaron caer las escaleras que llevaban y se pusieron a cubierto. Las escaleras que se adelantaron eran demasiado cortas en diez pies. [88]Después de una hora, salió el sol y cuando los cañones de Cartagena abrieron fuego contra los británicos, las bajas aumentaron. A las ocho, cuando una columna de infantería española procedente de las puertas de Cartagena amenazó con aislar a los británicos de sus barcos, Wentworth ordenó la retirada. El asalto fracasó, con una pérdida de 600 bajas de una fuerza de aproximadamente 2.000. Las enfermedades aumentaron las bajas de la expedición. Durante el período que rodea al ataque al Fuerte San Lázaro, las fuerzas terrestres de Wentworth se redujeron de 6.500 efectivos a 3.200. [89] [90]

Retirada británica [ editar ]

Almirante británico Edward "Old Grog" Vernon .

El plan de Don Blas de Lezo había sido que, dada la abrumadora fuerza en su contra, intentaría llevar a cabo una retirada de combate y retrasar a los británicos lo suficiente hasta el comienzo de la temporada de lluvias a fines de abril. Los aguaceros tropicales retrasarían la campaña por otros 2 meses. Además, cuanto más tiempo el enemigo tuviera que permanecer en su mayoría abarrotado en los barcos en el mar y al aire libre en tierra, más probable era que el suministro insuficiente, la incomodidad y especialmente las enfermedades se convirtieran en sus aliados y enemigos mortales de los británicos. De Lezo fue ayudado por el desprecio que Vernon y Wentworth tenían el uno por el otro, lo que impidió su cooperación después del aterrizaje inicial. [91] [35]

Otro factor importante en la derrota de la fuerza británica fue el hecho de que las fortificaciones defensivas de Cartagena habían sido reparadas y mejoradas durante el último año. Aunque De Lezo fue presionado hasta el límite, su plan funcionó y los españoles se impusieron. Llegaron las lluvias y los británicos tuvieron que abordar sus barcos, donde la cercanía hizo que las enfermedades fueran aún más mortales. El 25 de abril, Vernon y el consejo decidieron retirarse a Jamaica y, a mediados de mayo, se habían ido. Para el 7 de mayo, sólo 1.700 hombres de las fuerzas terrestres estaban en condiciones de prestar servicio y no más de 1.000 en condiciones de aterrizar contra el enemigo; al mes de salir de Cartagena, murieron otros 1.100. La fuerza británica se redujo a 1.400 y la estadounidense a 1.300. [92]

La expedición y la batalla duraron 67 días y terminaron con la retirada de la flota británica derrotada, con 18.000 muertos o incapacitados, en su mayoría por enfermedades. [93] Los españoles también sufrieron graves enfermedades, incluido el propio Blas de Lezo, que murió pocas semanas después de enfermarse por la peste de los cuerpos insepultos. [94] Además, un total de 50 barcos británicos se perdieron, sufrieron graves daños, quedaron inutilizados o abandonados por falta de tripulación. Hubo diecinueve barcos de línea averiados, cuatro fragatas y veintisiete transportes perdidos. [95] De los 3.600 colonos estadounidenses , que se habían ofrecido como voluntarios, atraídos por promesas de tierra [96] y montañas de oro, [97] la mayoría murió de fiebre amarilla ,disentería y hambre absoluta . Sólo 300 [98] regresaron a sus hogares, incluyendo Lawrence Washington , quien llamó a su Virginia plantación , Mount Vernon después de Almirante Vernon.

Medalla inglesa que conmemora la destrucción británica de los fuertes de Cartagena. Vernon está representado apuntando a la ciudad. La medalla dice "Almirante Vernon viendo la ciudad de Carthagana" [sic]. El anverso tiene la inscripción "Los fuertes de Carthagena destruidos por Adm Vernon". Museo Naval de Madrid.
Medalla británica conmemorativa de la supuesta "victoria". Muestra a Vernon mirando al almirante español Blas de Lezo (Don 'Blass'). La medalla dice "El orgullo de España humillado por ad. Vernon". Museo Naval de Madrid.

Durante la primera etapa de la batalla, cuando las fuerzas españolas se habían retirado de diferentes puntos de defensa para reagruparse en la fortaleza más grande de San Lázaro, sintiendo la victoria en sus manos, Vernon envió a un mensajero, el Capitán Laws, a Gran Bretaña para informar al Rey Jorge de los británicos. Las fuerzas de entrada a la bahía interior el 17 de mayo. La industria de los souvenirs, a la espera de un triunfo que nunca llegó, había estado muy ocupada fabricando medallas conmemorativas para la ocasión. Fueron hechos principalmente por fabricantes de botones, que copiaron algunos diseños básicos y generalmente son de muy mala calidad. Las colecciones más grandes de estas medallas se pueden encontrar en el Reino Unido y los Estados Unidos. También se produjo porcelana conmemorativa, pero su supervivencia ha sido más rara. En una de las medallas se mostró al almirante Vernon mirando hacia abajo a los "derrotados"Almirante español Don Blas de Lezo que apareció arrodillado. Una canción contemporánea fue compuesta por un marinero delShrewsbury que celebró prematuramente la victoria:

LA GLORIA DE VERNON; O, LOS ESPAÑOLES DERROTAN .

Siendo un relato de la toma de Cartagena por el vicealmirante Vernon ...
"... y la ciudad se rinde [ed]

Al almirante Vernon, el azote de España " . [99]

Las principales razones de la derrota británica fueron el fracaso de los británicos para encontrar un liderazgo unido después de que el comandante en jefe, el general Charles Cathcart , muriera de disentería en el camino; la incapacidad logística para colocar artillería y municiones de asedio cerca de Cartagena; los impedimentos hechos por Vernon que impidieron la participación de sus barcos de línea para apoyar a las fuerzas de infantería; y las efectivas maniobras españolas realizadas por el virrey Sebastián de Eslava , el almirante Blas de Lezo y el coronel Carlos Suivillars. [100]

No hay constancia de la afirmación hecha en los últimos años por trabajos publicados en España de que el almirante Vernon envió una carta a Blas de Lezo diciendo que "hemos decidido retirarnos, pero volveremos a Cartagena después de tomar refuerzos en Jamaica", a a lo que supuestamente respondió Blas de Lezo: "Para llegar a Cartagena, el Rey de Inglaterra debe construir una flota mejor y más grande, porque la tuya ahora solo es apta para transportar carbón de Irlanda a Londres". [101] Nótese que el carbón no se transportó de Irlanda a Inglaterra, siendo el caso inverso.

Consecuencias [ editar ]

Jorge II de Gran Bretaña , pintura del siglo XVIII
Felipe V de España , pintura del siglo XVIII

Tras la noticia del desastre, el gobierno de Robert Walpole pronto se derrumbó. [102] España retuvo el control sobre sus colonias de mayor importancia estratégica, incluido el puerto de vital importancia en el Caribe que ayudó a asegurar la defensa del principal español y su comercio transatlántico con España.

La noticia de la derrota de Gran Bretaña llegó a Europa a finales de junio de 1741 y tuvo inmensas repercusiones. Hizo que Jorge II de Gran Bretaña , que había estado actuando como mediador entre Federico el Grande de Prusia y María Teresa apoyando a Austria sobre la toma de Silesia por parte de Prusia en diciembre de 1740, retirara las garantías británicas de apoyo armado a la Pragmática Sanción . Eso animó a Francia y España, los aliados borbones, que también se revelaron aliados de Prusia, a moverse militarmente contra una Austria ahora aislada. [103] Ahora comenzó una guerra cada vez más amplia, la Guerra de Sucesión de Austria .

Las asombrosas pérdidas sufridas por los británicos comprometieron todas las acciones posteriores de Vernon y Wentworth en el Caribe y la mayoría terminaron en un enconado fracaso [104] a pesar de los refuerzos de 1.000 soldados de Jamaica y 3.000 de infantería regular de Gran Bretaña. [105] Vernon y Wentworth fueron llamados a Gran Bretaña en septiembre de 1742, con Chaloner Ogle tomando el mando de una flota muy enfermiza que tenía menos de la mitad de sus marineros aptos para el servicio. [106] Cuando terminó la campaña del Caribe en mayo de 1742, el noventa por ciento del ejército había muerto de combate y enfermedad. [14] [107]Varios otros ataques británicos tuvieron lugar en el Caribe con pocas consecuencias sobre la situación geopolítica en el Atlántico. Las debilitadas fuerzas británicas lideradas por Charles Knowles hicieron incursiones en la costa venezolana, atacando La Guaira en febrero de 1743 y Puerto Cabello en abril, aunque ninguna operación fue particularmente exitosa. [30]

El hecho de no tomar Cartagena provocó que lo que quedaba de las fuerzas navales asignadas a Vernon permanecieran más tiempo en el Caribe. Esto resultó en que el escuadrón mediterráneo debilitado no pudo evitar que los españoles enviaran dos veces tropas por un total de 25,000 a Italia en noviembre y diciembre de 1741. [108] No fue hasta que el comodoro Richard Lestock , comandante de una de las divisiones de Vernon en Cartagena, regresó a Europa. con barcos de la flota caribeña, que Gran Bretaña reforzó su presencia en el Mediterráneo. [109]

El historiador Reed Browning describe la expedición británica a Cartagena como "estúpidamente desastrosa" y cita a Horace Walpole, cuyo padre era el acérrimo enemigo de Vernon, escribiendo en 1744: "Ya hemos perdido siete millones de dinero y treinta mil hombres en la guerra española y toda la fruta de toda esta sangre y tesoro es la gloria de tener la cabeza del almirante Vernon en los carteles de la taberna ". La inscripción en el monumento de mármol de Vernon en la Abadía de Westminster refleja la amarga disputa entre las fuerzas navales y terrestres en el sitio de Cartagena: "Él sometió a Chagre y en Cartagena conquistó hasta donde las fuerzas navales pudieron llevar la victoria". [110]

En 2014, durante su visita real a Colombia, el príncipe Carlos, en cooperación con las autoridades de la ciudad, develó una placa que conmemoraba las bajas de la batalla. Después de las quejas de los habitantes de la ciudad de que los defensores españoles no se mencionaban explícitamente en la placa y que estaba colocada cerca de una estatua de De Lezo, las autoridades de la ciudad decidieron retirar la placa, y el alcalde Dionisio Vélez afirmó que no había sido su intención hacerlo. "avivar esta controversia, o herir los sentimientos de la gente". [111]

Cultura popular [ editar ]

La banda escocesa de folk / pirate metal Alestorm , tiene una canción titulada '1741 (The Battle of Cartagena)' en su álbum de 2014 Sunset on the Golden Age , que narra la batalla.

Referencias [ editar ]

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    Browning 1993 , pág. 60, da una fuerza total total de quizás 30.000 hombres.
  4. ↑ Una pieza notable de la inteligencia española sobre esta expedición se encuentra casi un año antes de la llegada de esta flota. El gobernador de la Florida española se enteró de los colonos ingleses hechos prisioneros en la reconquista de Fort Mose durante el asedio de San Agustín.que "se han enterado de la preparación en Inglaterra de una considerable expedición contra La Habana, que consta de 30 barcos de línea y de un grupo de desembarco de 10.000 hombres. Le envío este despacho para darle esta información que posiblemente sea de gran importancia para el servicio del Rey ". Carta del gobernador Montiano, 6 de julio de 1740, Colecciones de la Sociedad Histórica de Georgia. (Vol. VII. - Parte I) Publicado por la Sociedad Histórica de Georgia, Savannah, Ga. Para un análisis en profundidad de la inteligencia y los espías utilizados por ambos lados. Ver: Rivas Ibañez 2008 .
  5. ↑ Beatson, Hart, Duncan, Lord Mahon, Hume y otros historiadores dan un total de 12,000 fuerzas terrestres que comienzan la expedición. Incluidos 3.600 marines coloniales estadounidenses: el 43º regimiento del coronel William Gooch, comandado por el teniente gobernador de Virginia. Considerado el origen de la Infantería de Marina de los Estados Unidos .
  6. ^ Beatson 1804 , vol. III, págs. 25-6 , da a las tripulaciones de la Royal Navy un total de 15,398; no da los totales de tripulación para los 135 transportes y barcos de suministro que probablemente sumaron de 3000 a 5000, la estimación de Reed Browning de 30,000 para la fuerza total dejaría un saldo de unos 2600 para las tripulaciones de transporte. Hume 1825 , págs. 108-13, "Los escuadrones unidos consistían en nueve y veinte barcos de línea ... El número de marineros ascendía a 15.000: el de las fuerzas terrestres ... 12.000". Samuel 1923 , págs. 236–42, 'Almirante Vernon, "... ahora reforzado por veinticinco barcos de línea y 9.000 soldados ...".
  7. ^ Beatson 1804 , Vol III, págs. 25–6. La lista de barcos de la línea bajo Vernon es 8 de 80 cañones, 5 de 70 cañones, 14 de 60 cañones, 2 de 50 cañones y 22 fragatas. También Hart 1922 , p. 140 , da 22.
  8. ↑ Smollett & Hume 1848 , p.391, Se dice que la flota de Ogle que se envía a Vernon para la expedición contra Cartagena tiene "ciento setenta velas" cuando se agrega al escuadrón de Vernon, se logra algo muy cercano a 186 barcos e incluye los barcos de suministro. y transportes no mencionados en otra parte. El autor, Smollett, por supuesto, estuvo con esta expedición como cirujano y por lo tanto como testigo ocular.
  9. ↑ Hart , 1922 , pág. 146 .
    Browning 1993 , pág. 60, se estima en 3.000.
  10. ↑ Fernández Duro 1902 , p.247, sin embargo, da 1.100 regulares y 400 marines.
  11. ↑ Este número posiblemente esté subestimado en las fuentes, ya que los 6 barcos españoles de la línea debieron tener tripulaciones similares a las que tenían los barcos británicos de ese tamaño, es decir, 400-600 cada uno, por lo que el total de 4.000 para la guarnición de Cartagena eran en su mayoría marineros.
  12. ↑ Hart , 1922 , pág. 146, da 300 milicianos.
  13. ^ Geggus, David (1979). "Fiebre amarilla en la década de 1790: el ejército británico en Saint Domingue ocupado" . Historial médico . 23 (1): 50. doi : 10.1017 / S0025727300051012 . PMC 1082398 . PMID 368468 .  , "... de los 12.000 británicos y estadounidenses que sitiaron Cartagena en 1741 pereció el setenta por ciento, incluido el setenta y siete por ciento de los británicos". por lo tanto: 8.400 por fiebre amarilla solamente, más de 6.000 soldados británicos en el sitio.
    Del mismo modo, Harbron 2004 , p. 108, "... la fiebre amarilla ... mató quizás a 9.000 marineros y tropas en las fuerzas británicas".
    Hart 1922 , pág. 151 . "Tan grandes fueron las pérdidas de las tropas por enfermedades y batallas que no parece que más de un tercio de las tropas terrestres hayan regresado con la flota a Jamaica". Esto indicaría considerablemente más de 8.000 muertos.
    Asimismo, Coxe 1815, pag. 24 afirma que La Habana es atacada por "... 3.000 hombres, el remanente desanimado y exhausto de las tropas que habían sido repelidas en Cartagena ...". Coxe también da la pérdida total de la expedición durante la campaña como 20.000 vidas perdidas.
    Beatson 1804 , vol. Yo, p. 111 , da la fuerza del ejército a 3.000 en Jamaica.
  14. ↑ a b Duncan, Francis (1879). Historia del Real Regimiento de Artillería . En dos volúmenes - Vol. 1. Londres: John Murray. pag. 123., "... tan reducida fue esta fuerza en dos años por desastres y enfermedades, que ni una décima parte regresó a Inglaterra ... 'así terminó en vergüenza, decepción y pérdida, la más importante, la más cara y la mejor concertada expedición en la que Gran Bretaña participó "...". Así también, Fortescue 1899 , p. 76. "De los regimientos que habían zarpado de St. Helen bajo Cathcart con todo el orgullo y la confianza de la fuerza, nueve de cada diez habían perecido".
  15. ↑ a b Fernández Duro 1902 , p. 250.
  16. ^ Anon 2008 . Este artículo indica 1500 armas británicas capturadas, perdidas o dañadas, pero este número debe tomarse con un grano de sal, sin embargo, el artículo contiene referencias.
  17. ↑ Fernández Duro 1902 , p. 250, "... tuvieron que incendiar seis navios y otros 17 quedaron con necesidad de grandes reparos para poder servir ...".
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  45. ^ Ford 1907 , pág. 140, "De esa manera se habría asegurado para Gran Bretaña todo el comercio con la costa de Chile (sic) y Perú, y con la costa occidental de México, paralizando así el poder de España ...".
  46. ^ Rodger , 2005 , p. 233.
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  56. ^ Beatson 1804 , págs. 25–7. La lista de barcos de la línea bajo Vernon es 8 de 80 cañones, 5 de 70 cañones, 14 de 60 cañones, 2 de 50 cañones y 22 fragatas y otros buques de guerra. Además, la lista da un desglose detallado de los 12.000 efectivos: los regimientos 15 y 24 de infantería, 2.000; 6.000 marines; 2.500 estadounidenses y algunos otros. Las tripulaciones de Ship of the Line suman más de 11,000, no se dan números para las tripulaciones de fragata y transporte en esa página. En la página siguiente se da una lista de fragatas y sus tripulaciones para la expedición de Cartagena que corresponde a la lista de la flota de Vernon con algunas variaciones menores. El total para los marineros de la Royal Navy entonces (al menos como fuerza de papel, complementos completos) es: 15,398. Este total no incluye a los 12.000 soldados, ni a los marineros civiles, ni a las tripulaciones de los más de 120 transportes.
  57. ^ Hume, David. The History of England , Londres, 1825, pág. 109, "... con igual número de fragatas, barcos de bomberos y bombas de agua ...". Cuando se compara con una expedición anfibia casi contemporánea descrita en Pritchard 1995 , p. 4 como: 10 barcos de línea, 45 transportes de tropas y unos 10.000 marineros y soldados, se puede ver que la flota de Vernon tiene casi tres veces más barcos de línea y casi tres veces más soldados y marineros y que, por analogía, la flota de Vernon tendría tener alrededor de tres veces el total de barcos o más, es decir, al menos 165 barcos.
  58. ^ Smollett y Hume 1848 , p. 392.
  59. ^ Richmond 1920 , p. 101, "... regimientos mal llamados infantes de marina ..." no los contingentes marinos de buques de guerra por lo tanto.
  60. ↑ Hart , 1922 , pág. 139 . De manera similar, Fideicomisarios de las Bibliotecas Públicas, et al. Los registros estatales de Carolina del Norte , vol. XI, (1895-1907), Goldsboro, NC: hermanos Nash, págs. 42-5, afirman en una nota que el número de compañías que realmente navegaron fue de 36 con 3600 hombres. Además, Marshall y Low 2001 , p. 119, da 3600 y p. 302. da 3500.
  61. ^ Carta a Torres, 13 de enero de 1741, AGS, Estado Francia, Legajo 4408: "Al mismo tiempo y por propio conducto, ha participado que por carta de 28 de noviembre escrita desde Londres se daba por sujeto apreciable que se mudado las instrucciones de M. Carthcart que la escuadra del almirante Ogle que conduce las tropas de su cargo en el lugar de ir a la Habana ira a Cartagena, por hallarse los ingleses bien informados de que no hemos enviado más de 2000 hombres y 600 reclutas ".
  62. ↑ Hart , 1922 , pág. 146, da 4.000.
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    Baugh 2002 , pág. 140 : "La peorepidemia de tifus navaldel siglo ocurrió entre agosto de 1739 y octubre de 1740 ... 25.000 enfermaron y fueron enviados a barcos hospital, enfermería y hospitales; de estos, 2750 murieron y 1965 desertaron". Esto representa más del 50% de los marineros empleados por la Armada en ese momento.
    Del mismo modo, Rodger 2005 , p. 308, "Una grave epidemia [de tifus] durante los duros inviernos de 1739-1741 arruinó la movilización de la Marina, y los hombres se enfermaron más rápido de lo que podían ser reclutados". El tifus era generalmente una enfermedad de clima frío.
  65. ^ Rivas Ibañez 2008 , p. 166, relata informes de que octubre 1000 marineros y 400 soldados estaban enfermos.
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  103. ↑ Browning 1993 , pp. 58-66, "'ahora hay que luchar por América en Europa' ', Lord Hardwicke de Gran Bretaña. Si Gran Bretaña no podía prevalecer donde podía reunir todas sus ventajas marítimas, qué fatalidad le aguardaría cuando se comprometiera, como ahora debe-¿bajo graves desventajas? ”.
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Bibliografía [ editar ]

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Lectura adicional [ editar ]

Fuentes primarias [ editar ]

  • Eslaba, Sebastián de; Mur, Pedro de. "Diario de todo lo ocurrido en la expugnacion de los Fuertes de Bocachica y sitio de la ciudad de Cartagena de las Indias" Madrid: Imprenta de la Gaceta 1741.
  • Knowles, Charles (1743). Un relato de la expedición a Cartagena . Londres: M. Cooper.
  • Documentos auténticos relacionados con la expedición contra Cartagena siendo las Resoluciones de los Consejos de Guerra , Londres, 1744.

Ficción [ editar ]

  • Smollet, Tobías. Las aventuras de Roderick Random . 1748. Novela histórica basada en las propias experiencias de Smollett en Cartagena.
  • Hall, Charles W .. Cartagena o la Brigada Perdida . 1898. Novela histórica del contingente norteamericano en Cartagena.
  • En la novela histórica / detective "Watery Grave" de Bruce Alexander © 1996, el personaje principal, el juez ciego Sir John Fielding, describe cómo, como oficial subalterno, quedó ciego en la batalla de Cartagena (3 páginas)

Enlaces externos [ editar ]

  • Don Blas de Lezo y Olavarrieta un Ejemplo Del Espíritu Militar English
  • Fotos de las medallas que muestran a Vernon y Don Blas . Este sitio muestra numerosas medallas diferentes que se obtuvieron. Los mejor ejecutados dan una imagen clara de la pelea en el canal Boca Chica.
  • Biografía de Vernon en el Museo Naval Real
  • Artículo del Washington Post sobre George Washington - Mención del medio hermano Lawrence Washington que participó en la Batalla de Cartagena
  • Resumen del ataque de Vernon a Cartagena
  • Biografía de Edward Vernon (español)
  • Artículo titulado "Victoria de España en 1741" (español)
  • Reseña histórica "El fallido ataque británico a Cartagena en 1741" (español)