La batalla de Centuripe se libró del 2 al 4 de agosto de 1943, como parte de la invasión aliada de Sicilia durante la Segunda Guerra Mundial . La 78.a División Hacha de Batalla , del Octavo Ejército británico , se enfrascó en feroces combates alrededor de la ciudad de Centuripe en la parte central de Sicilia en la región montañosa entre los ríos Dittaìno y Salso . Centuripe, una ciudad montañosa ubicada en un pináculo rocoso muy alto y al que se llegaba por una sola carretera empinada y sinuosa, era en sí misma la clave de todo Adrano.posición, cuya captura obligaría a su vez a los alemanes a retirarse a nuevas posiciones. [3] [4] Las tropas británicas capturaron la ciudad después de intensos combates y, como resultado, los alemanes empezaron a contemplar la posibilidad de abandonar Sicilia por completo. [5]
Batalla de Centuripe | |||||||
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Parte de la invasión aliada de Sicilia | |||||||
Hombres del 6º Batallón, Royal Inniskilling Fusiliers durante las operaciones de limpieza en Centuripe. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Alemania | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Nelson Russell | Ludwig Heilmann | ||||||
Fuerza | |||||||
1.a División Panzer de Paracaidistas |
Fondo
La posición clave en la línea de defensa alemana a través de Sicilia era Centuripe, un pueblo encaramado en la cima de una formidable línea de colinas empinadas junto con sus laderas escarpadas que le daban una posición casi inexpugnable. Las colinas menores que lo rodeaban estaban bien defendidas por los alemanes y era necesario dominarlas antes de que Centuripe pudiera ser abordado. [4] Defendiendo esta posición estaba la División Hermann Göring , que consistía principalmente en el 3er Regimiento Fallschirmjäger como parte del Kampfgruppe von Carnap al mando de Ludwig Heilmann . Además del regimiento, el kampfgruppe constaba de un regimiento de artillería y varias unidades de reconocimiento que incluían varios tanques con unidades de infantería de apoyo. Heilmann había reemplazado al comandante Oberstleutenant Von Carnap después de haber sido asesinado por fuego de artillería británica a fines de julio. [6] [7]
La 78.a División de Infantería Battleaxe , bajo el mando del General de División Vyvyan Evelegh , se reunió para emprender un viaje hacia Catenanuova y capturar Centuripe como parte de la Operación Hardgate . [8] El territorio entre las dos aldeas era salvaje y accidentado con grandes riscos rocosos, similares a aquellos entre los que había luchado el 78 en la campaña en Túnez , y este terreno cubría la única carretera de montaña entre ellos. [9] Evelegh ordenó al brigadier Nelson Russell , comandante de la 38ª Brigada de Infantería (irlandesa) , que tomara Centuripe, y el plan era realizar un avance nocturno con fuego de artillería pesada disponible en cualquier momento. El 6º Batallón, Royal Inniskilling Fusiliers y el 1º Batallón, Royal Irish Fusiliers recibieron las tareas principales, y el 2º Batallón, London Irish Rifles recibió la orden de realizar una peligrosa maniobra de flanqueo . [10]
En la noche del 1 de agosto, los londinenses irlandeses se mudaron a un área de descanso en los wadis debajo de las colinas de Centuripe. Ningún transporte pudo avanzar y eso significó que todas las municiones, alimentos y otros suministros tuvieron que ser manejados por el hombre, lo que provocó un retraso. [9]
Batalla
Al mediodía del día siguiente, los irlandeses de Londres se adelantaron a una línea detrás del 6.o Batallón, Regimiento Real de Kent del Oeste Real de la Reina , de la 36.a Brigada de Infantería , que estaban luchando en las colinas detrás de Centuripe, y en el calor de agosto pudieron ver la aldea descansando la cumbre de la gran colina. [2] El trabajo de los irlandeses de Londres era tomar tres colinas dominantes, Puntos 704, 611 y 703 detrás de Centuripe, pero no se sabía con qué fuerza los tenían los alemanes. Se esperaba que la mayor parte de la atención alemana se centrara en la batalla principal y que se concentraran en ella en lugar de en su retaguardia. [9]
Las compañías London Irish G y F cruzaron las líneas de salida después de un calentamiento de quince minutos por parte de los 25 libras , y pronto estuvieron en los puntos 704 y cuando la compañía G superó la posición, la compañía H pasó a tomar el punto 703. En la línea de salida tuvieron algunas bajas ya que tuvieron que enfrentarse a ametralladoras desde el cerro y desde los lados; La Compañía G ayudó a silenciar el fuego de enfilada , y cuando llegó la oscuridad, los irlandeses de Londres se consolidaron en el suelo. [7] Sin embargo, la tercera colina se mantuvo firme y hubo que tomar la decisión de esperar a que cayera o continuar sin demora y confiar en la preocupación de los alemanes por el ataque del flanco izquierdo. [2] Se tomó el último curso; los Royal Irish Fusiliers lanzaron su asalto hacia el norte y la parte trasera de Centuripe, y los Inniskillings, que habían estado en estrecho contacto con los alemanes en el sector frontal, se afianzaron en el extremo sur de la aldea después de un fuerte bombardeo. que incluía escalar un acantilado de 100 pies. [9]
Los Fusileros Reales Irlandeses atravesaron el extremo norte de la ciudad, la lucha fue tenaz y dura; dos Panzer MKIII alemanes crearon la mayoría de los problemas; no había tanques británicos en apoyo y finalmente fueron derribados por armas PIAT . [9] La brigada irlandesa tuvo entonces la difícil tarea de la lucha casa por casa que resultó difícil contra los duros paracaidistas, por la noche se pensó que la ciudad estaba despejada, pero los alemanes contraatacaron y, aunque fue repelido en gran medida, algunas unidades regresaron a hurtadillas a agachadiza mientras los irlandeses despejaban las calles y casas. A lo largo de la noche, más hombres de la 38ª Brigada se trasladaron al pueblo para reforzar a los que ya estaban allí. Finalmente, los alemanes lanzaron otro contraataque, pero esta vez fue débil y fácilmente repelido, tras lo cual la resistencia comenzó a desvanecerse. [2] [9]
Justo antes del amanecer del 3 de agosto, todo el entorno, incluido Centuripe, cayó en manos de la Brigada Irlandesa. La operación había sido dura, en un país difícil y el principal mérito del éxito se debía a los Inniskillings, que soportaron la peor parte de la lucha. [4]
En agosto de 1943, no hubo respiro después de que Centuripe fue capturado y los fusileros irlandeses dominaron las alturas más allá del pueblo, y los irlandeses de Londres, marchando a través de Centuripe, alcanzaron un terreno ascendente con vistas al río Salso. [10] El transporte tuvo dificultades para bajar por la sinuosa carretera de Centuripe debido a un gran cráter que a los zapadores les tomó doce horas llenar y también porque los alemanes en su retirada esparcieron bombas de mortero y proyectiles en el área. [9]
Secuelas
La exitosa captura de Centuripe había hecho que toda la línea alemana a Catania se agrietara y, por lo tanto, tuvo que retirarse a una nueva posición: la línea Etna. [3] Sin embargo, esto tuvo que ser abandonado y pronto se hicieron planes para abandonar la isla de Sicilia en su totalidad. [5] [7]
Los londinenses irlandeses alcanzaron rápidamente terreno elevado al otro lado del Salso , y por la noche las compañías 'E' y 'F' llegaron al Simeto . Al acercarse el anochecer, dos pelotones de la Compañía 'G' cruzaron el río con municiones de reserva, morteros y ametralladoras para el apoyo inmediato de las otras dos compañías. En la oscuridad, la cabeza de puente estaba segura y los alemanes se retiraron durante la noche, de modo que por la mañana una patrulla de combate de los londinenses irlandeses localizó a los alemanes en la mitad de las colinas en la cima de la cual estaba el próximo objetivo, la ciudad de Aderno , muy bombardeada . [10] Eso, sin embargo, no fue una tarea de la Brigada Irlandesa, ya que las otras dos brigadas (11ª y 36ª) de la 78ª División pasaron. Desde la tarde del 1 de agosto hasta el anochecer del 5 de agosto, la Brigada Irlandesa había avanzado veinticinco millas librando batallas en Centuripe, Salso y el Simeto. [9]
El batallón pasó cinco días descansando en las frías aguas del Simeto, momento en el que el resto de la división había capturado Aderno y Bronte , y mantenía las colinas al otro lado de la última ciudad. El cruce de los ríos Salso y Simeto y la caída de Aderno habían cortado todas las comunicaciones laterales alemanas al oeste y al sur del Etna , y provocó la caída de Paterno , Santa María y Biancavilla . [4] Los primeros fusileros reales irlandeses, mientras tanto, habían capturado Capella y Monte Maletto y habían despejado el pueblo. La caída de Maletto y la subsiguiente rápida aproximación a Randazzo obligaron a los alemanes a su última retirada apresurada al mar. [4]
La noticia de la captura de Centuripe fue recibida con gran entusiasmo, el general Bernard Montgomery , comandante del Octavo Ejército británico , cuando le mostraron los acantilados de la ciudad después de su captura, gritó ¡imposible! . El primer ministro británico , Winston Churchill, mencionó la noticia de la captura en la Cámara de los Comunes solo unos días después, citando la captura como uno de los mayores logros en el asalto. [2]
Participantes destacados
- Sir John Anthony Holt Saunders, presidente de la Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghai en un papel de apoyo con el Regimiento de East Surrey [11]
Referencias
- Citas
- ^ Blaxland. p.35.
- ^ a b c d e Blackwell. pp.173-75.
- ↑ a b Alexander, p.1021.
- ↑ a b c d e Shepperd, Gilbert Alan (1968). La campaña italiana, 1943-1945: una reevaluación política y militar . Praeger. pag. 62.
- ↑ a b Facaros & Pauls, p.225.
- ^ Mitchum, p.256.
- ↑ a b c Kurowski, p.254.
- ^ Canto, págs. 77-78.
- ↑ a b c d e f g h Ford, págs. 68-70.
- ↑ a b c Doherty, p.116.
- ↑ Squire & Hill, p.19.
- Bibliografía
- Alexander, Harold (12 de febrero de 1948). La conquista de Sicilia del 10 de julio de 1943 al 17 de agosto de 1943 . Despachos de Alejandro. publicado en "No. 38205" . The London Gazette (segundo suplemento). 10 de febrero de 1948. págs. 1009–1025.
- Blackwell, Ian (2010). La batalla por Sicilia: trampolín hacia la victoria . Pluma y espada militar. ISBN 9781844157594.
- Blaxland, Gregory (2012). Los aficionados . Publicación de Osprey. ISBN 9781780967691.
- Canto, Christopher (2013). La enciclopedia de nombres en clave de la Segunda Guerra Mundial . Routledge Revivals. ISBN 9781134647873.
- Doherty, Richard (1993). Generales irlandeses: generales irlandeses del ejército británico en la Segunda Guerra Mundial . Prensa de Appletree. ISBN 9780862813956.
brigada irlandesa centuripe.
- Facaros, Dana y Pauls, Michael (2008). Guía Cadogan, Sicilia . Editores de New Holland. ISBN 9781860113970.
- Ford, Ken (1999). División de hacha de batalla: de África a Italia con la 78 División 1942-1945 . Sutton Publishing Ltd. ISBN 978-0750918930.
- Kurowski, Franz (2010). Saltar al infierno: paracaidistas alemanes en la Segunda Guerra Mundial . Libros Stackpole. ISBN 9780811705820.
- Mitcham, Samuel W. (2007). La batalla de Sicilia: cómo los aliados perdieron la oportunidad de una victoria total . Serie de historia militar Stackpole. ISBN 9780811734035.
- Squire, GLA y Hill, PGE (1992). Los Surreys en Italia . Clandon, Surrey: Museo del Regimiento Real de la Reina de Surrey.
enlaces externos
- Asociación de Rifles Irlandeses de Londres