La Batalla de Coilsfield fue un choque semi-legendario en Ayrshire , Escocia , entre una fuerza aliada de pictos y escoceses bajo Fergus I y un ejército de británicos liderados por Coilus , el Coel Hen de las genealogías galesas. Los británicos habían invadido Ayrshire en respuesta a un levantamiento y establecieron un campamento importante en o cerca de las orillas del río Doon , al sur de la ciudad de Ayr . Nombres de lugares como "Cynning Park", "North Park", "Gear Holm", "Wrights Field", "Slap-house" Burn y, lo más revelador, " Cambusdoon", proporcionan pistas sobre la extensión del campamento y el número de hombres involucrados. Fergus permitió que los británicos languidecieran en su campamento hasta bien entrado el invierno, para agotar sus suministros y reducir su número a través de enfermedades y deserción. borrachos en la fiesta de la marea de Yule en el campamento, los pictos y los escoceses atacaron por la noche durante la primera guardia. El campamento, que según Vegecio no tenía murallas ni empalizadas, fue invadido con éxito. El ejército de Coilus huyó del campamento del lado de Doon por completo Después de una tortuosa retirada hacia el sur alrededor de "Craigs of Kyle", sobre el "Water of Coyle" inundado en un lugar recordado como " King's Steps " y de regreso hacia el norte, Fergus arrinconó los restos al oeste de la aldea de Failford , y Mataron a Coilus y sus hombres en el lugar que ahora se llama Coilsfield. Los pocos supervivientes se reunieron en torno a los restos del tren de equipajes y, tras una breve tregua al día siguiente, Fergus sabiamente les permitió partir. Nombres de lugares en esta zona incluyen "Dead-mens Holm", "The Bloody Burn", "Fergus-lea", "Cairn-gillan Hill", "Shackle Hill" y "King Coil's Grave", un túmulo funerario de la Edad de Bronce .
Un poema escrito por el maestro de escuela de Ayr, John Bonar alrededor de 1631, registra detalles importantes de este evento que solo se encuentran en la memoria local:
Coyle huyó,
al río Donne, los que se
ahogaron fueron muchos,
yt ellos corrieron.
Y se mantuvo hacia el norte,
quhil llegaron a un muir,
y thair se quedó,
sean escoceses que en él fuir.
Fergus siguió,
y llegó justo haestillie,
quhair Coyle era killet,
y todo su ejército de agujeros.
La gente del campo,
desde allí por la llamada,
Coylsfield en Kyll,
como cada vez más llama.
Si bien los estudiosos desde el siglo XIX han descartado la batalla como una fantasía, algunos investigadores han descubierto que los relatos del evento pueden haber sido registrados en la literatura contemporánea y posterior. El escritor tardorromano Vegetius en el libro III, por ejemplo, escribe: "Un ejército demasiado numeroso está sujeto a muchos peligros e inconvenientes. Su volumen lo hace lento y difícil de manejar en sus movimientos; y como se ve obligado a marchar en columnas de gran longitud, está expuesta al riesgo de ser continuamente acosada e insultada por partes insignificantes del enemigo. La carga del equipaje es a menudo una ocasión de ser sorprendido en su paso por lugares difíciles o sobre ríos. La dificultad de proporcionar forraje para tal número de caballos y otras bestias de carga es muy grande. Además, la escasez de víveres, de la que se debe vigilar cuidadosamente en todas las expediciones, pronto arruina ejércitos tan grandes donde el consumo es tan prodigioso, que no obstante el mayor cuidado en el llenado de los cargadores, deben comenzarán a fallar en poco tiempo. Y a veces inevitablemente se angustiarán por la falta de agua. Pero, si desafortunadamente este inmenso ejército fuera derrotado, el número debe ser necesariamente muy grande, y el resto, que se salva de la huida, demasiado desanimado para volver a entrar en acción ". Vegetius advierte, como en respuesta a un tribunal de instrucción: "Puede decirse que nuestras tropas durante muchos años atrás ni siquiera han fortificado sus campamentos permanentes con zanjas, murallas o empalizadas. La respuesta es clara. Si se hubieran tomado esas precauciones , nuestros ejércitos nunca habrían sufrido las sorpresas del enemigo tanto de día como de noche ".
El escritor británico Gildas ofrece un pasaje en su de Excidio que tiene similitudes con el desastre de Coilsfield: "Para oponerse a sus ataques, se apostaron en lo alto de la fortaleza, un ejército, lento para luchar, difícil de manejar para huir, incompetente por razón de su cobardía de corazón, que languidecía día y noche en su necia vigilia. Mientras tanto, las armas de púas de los enemigos desnudos no son ociosas ".
Referencias
- Boece, "Historia Gentis Scotorum" Libro I. 27-9