De Excidio et Conquestu Britanniae ( América para " En la ruina y la conquista de Gran Bretaña ", a veces simplemente " En la ruina de Gran Bretaña ") es una obra escrita en latín por el siglo 6 dC británica clérigo St Gildas . Es un sermón en tres partes que condena los actos de los contemporáneos de Gildas, tanto seculares como religiosos, a quienes culpa por la terrible situación en la Gran Bretaña subromana . Es una de las fuentes más importantes para la historia de Gran Bretaña en los siglos V y VI, ya que es la única fuente significativa para el período escrita por un contemporáneo cercano a las personas y eventos descritos.
La Parte I contiene una narración de la historia británica desde la conquista romana hasta la época de Gildas; incluye referencias a Ambrosius Aurelianus y la victoria de los británicos contra los sajones en la batalla de Mons Badonicus . La Parte II es una condena de cinco reyes por sus diversos pecados, incluidas figuras oscuras y relativamente bien documentadas como Maelgwn Gwynedd . La Parte III es un ataque similar contra el clero británico de la época.
El trabajo de Gildas es de gran importancia para los historiadores porque, aunque no está pensado principalmente como historia, es casi la única fuente sobreviviente escrita por un casi contemporáneo de los eventos británicos de los siglos quinto y sexto. La fecha habitual que se ha dado para la composición de la obra es en algún momento de la década de 540, pero ahora se considera muy posiblemente anterior, en el primer cuarto del siglo VI, o incluso antes. [1] La historiadora de Cambridge Karen George, en su exhaustivo estudio del texto de Gildas, ofrece un rango de fechas de c. 510-530 d.C. [2] En opinión del historiador Guy Halsall :
Andrew Breeze en un libro reciente (2020) argumenta que Gildas estaba escribiendo De Excidio en 536, en medio de los eventos climáticos extremos de 535-536 , porque citó una 'cierta niebla espesa y una noche negra' que 'se asienta sobre todo isla 'de Gran Bretaña; pero no registró la subsiguiente hambruna en el año 537. [4]
La intención de Gildas en sus escritos fue predicar a sus contemporáneos a la manera de un profeta del Antiguo Testamento, no escribir un relato para la posteridad. Así, da detalles históricos donde sirve a su propósito; por ejemplo, ofrece una de las primeras descripciones del Muro de Adriano y quizás del Muro Antonino , aunque su relato de su historia es muy inexacto. [5] [6] Sin embargo, omite detalles donde no contribuyen a su mensaje; él es constantemente vago, dando pocos nombres y sin fechas firmes. [7] No obstante, De Excidio sigue siendo una obra importante no solo para la historia medieval sino también para la historia británica en general, ya que es una de las pocas obras escritas en Gran Bretaña que sobrevive desde el siglo VI.
En De Excidio et Conquestu Britanniae , Gildas menciona que el año de su nacimiento fue el mismo año que la batalla de Mons Badonicus , que pudo haber tenido lugar en el 482 d.C. [8] El estilo de escritura retórica de Gildas indica una educación latina clásica que difícilmente podría haber estado disponible para los británicos después del siglo quinto. Los Annales Cambriæ dan el año de su muerte como 570; sin embargo, los Anales de Tigernach fecha su muerte en 569.