La batalla de Shaggy Ridge fue parte de la campaña de Finisterre Range , que consistió en una serie de acciones libradas por las tropas australianas y japonesas en Papúa Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial . Tras la captura aliada de Lae y Nadzab , la 9.ª División australiana se había comprometido a realizar una rápida acción de seguimiento en la península de Huon en un esfuerzo por aislar a los japoneses que se retiraban. Una vez que la situación en la península de Huon se estabilizó a fines de 1943, la 7a Divisiónse había adentrado en los valles Markham y Ramu hacia la cordillera de Finisterre con el fin de avanzar hacia el norte hacia la costa alrededor de Bogadjim , donde se encontrarían con las fuerzas aliadas que avanzaban alrededor de la costa desde la península de Huon, antes de avanzar hacia Madang .
Batalla de Shaggy Ridge | |||||||
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Parte de la Segunda Guerra Mundial , Guerra del Pacífico | |||||||
Los miembros del 2/9 ° Batallón de Infantería se adentran en la "Espinilla del francotirador verde" | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Australia | Japón | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Alan Vasey | Masutaro Nakai | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
Destacamento Nakai | |||||||
Bajas y perdidas | |||||||
46 muertos 147 heridos [1] | ~ 500 muertos [1] |
Siguieron una serie de enfrentamientos menores en las estribaciones de la Cordillera de Finisterre antes de que los australianos se enfrentaran a una fuerte resistencia centrada en Kankiryo Saddle y Shaggy Ridge, que consistía en varias características empinadas, salpicadas de afloramientos rocosos fuertemente defendidos. Después de un asalto preliminar a una posición de avanzada llamada The Pimple a finales de diciembre de 1943, los australianos renovaron su asalto a mediados de enero de 1944 y en el transcurso de quince días finalmente capturaron las posiciones japonesas en Shaggy Ridge y Kankiryo Saddle, después de lanzar una brigada. -Ataque de tamaño hasta tres avenidas de avance. Posteriormente, los australianos persiguieron a los japoneses hasta la costa y posteriormente tomaron Madang, uniéndose a las fuerzas estadounidenses y australianas.
Preludio
Situación estratégica
A finales de 1943 y principios de 1944, las fuerzas australianas y estadounidenses habían comenzado acciones ofensivas en Nueva Guinea, después de haber frenado la marea del avance japonés durante los combates en 1942. En septiembre de 1943, los aliados habían asegurado a Lae y Nadzab con avances simultáneos desde el 7. y Novena Divisiones . Poco después, la 9.ª División había aterrizado en la península de Huon y posteriormente había asegurado Finschhafen y comenzó a despejar tierra adentro. En octubre de 1943, el siguiente objetivo de los australianos era Shaggy Ridge , una serie de altas posiciones en la ruta interior de Dumpu a Madang , que estaba en manos de la infantería japonesa, apoyada por artillería e ingenieros. [2] Como parte de este avance, la 7.ª División partió a través del Valle de Ramu hacia la Cordillera de Finisterre , durante la cual se libraron una serie de enfrentamientos menores, incluidos los de John's Knoll y Trevor's Knoll , cuando los japoneses se retiraron a su principal línea defensiva. , que se centró en Kankiryo Saddle y Shaggy Ridge. [3] [4]
Shaggy Ridge era un espolón de 6.5 kilómetros (4.0 millas) de largo salpicado por varios afloramientos rocosos, que los australianos llamaron "Pináculo verde", "La espinilla", "Espinilla del francotirador verde" y "La loma de McCaughey". [5] Al norte y noroeste de Shaggy Ridge, se identificaron dos características altas como "Prothero I" y "Prothero II", mientras que Kankiryo Saddle al noreste se unió a Faria Ridge y dividió el río Faria del Mindjim. Río . [6] Los japoneses habían establecido numerosos puestos y posiciones fuertes a lo largo de la cresta, bloqueando el avance australiano hacia la costa, donde pretendían asegurar Bogadjim y Madang. [7] La cresta dominaba el área a su alrededor, situándose a 1.700 metros (5.600 pies), y en tiempo despejado ofrecía observación hasta el norte de Madang, aunque en gran parte el área estaba cubierta por una espesa niebla que reducía considerablemente la visibilidad. La naturaleza pura del terreno significaba que solo había una pista a lo largo de la línea de la cresta que, según el autor Lachlan Grant, "en algunos lugares ... solo era lo suficientemente ancha para que un hombre pasara con grandes caídas a ambos lados". [5]
Fuerzas opositoras
El área fue defendida por elementos del 78 ° Regimiento de Infantería del Ejército Imperial Japonés , [8] apoyados por el 26 ° Regimiento de Artillería y el 27 ° Regimiento de Ingenieros Independientes, que formaban parte de un destacamento al mando del Mayor General Masutaro Nakai , quien estaba subordinado a el 18 Ejército . [2] Estas unidades tenían aproximadamente la mitad de su fuerza, aunque las estimaciones de la inteligencia australiana sitúan el número de tropas alrededor de Kankiryo y Shaggy Ridge en alrededor de 3.000. [9]
En contra de esto, las fuerzas australianas fueron extraídas de la 7ª División, que debido a los recursos limitados solo empujó dos brigadas hacia adelante a la vez; inicialmente fueron las Brigadas XXI y XXV , aunque posteriormente fueron reemplazadas por las Brigadas XV y XVIII . Posteriormente, estas fuerzas rotarían a lo largo de la lucha. Con la excepción de la 15ª Brigada, que era una formación de la Milicia , todas eran unidades de la Segunda Fuerza Imperial Australiana . [10] Estos elementos fueron apoyados por la artillería de la / cuarto regimiento de Campo 2 , equipado con once Ordnance QF 25 libras y 7.000 rondas, [11] y aviones de la Real Fuerza Aérea de Australia y Estados Unidos de la Fuerza Aérea del Ejército . [12]
Asalto a la espinilla
A finales de diciembre de 1943, comenzó la ofensiva australiana para tomar Shaggy Ridge, centrada en un ataque a The Pimple. [13] El Pimple fue uno de los tres afloramientos rocosos, sostenidos por los japoneses en la línea de la cresta. El 2 / 16º Batallón de la 21ª Brigada de Australia había sido reforzado con cientos de nuevas tropas, después de pérdidas anteriores. Continuó por la ladera sur hacia The Pimple, con apoyo aéreo. El área fue bombardeada con artillería preparatoria y bombardeo aéreo. [14] El ataque fue exitoso, expulsando a los japoneses de la posición entre el 27 y el 28 de diciembre de 1943. Las tropas australianas lo mantuvieron frente a nuevos contraataques, y se siguieron más ataques contra las otras posiciones. [15] Esto permitió a los australianos afianzarse en el puesto y, en el proceso, ganaron un puesto que los había estado reteniendo durante los últimos dos meses; [16] sin embargo, los japoneses continuaron manteniendo la fuerza de Shaggy Ridge. [17]
Batalla
A principios de enero de 1944, el esfuerzo australiano para obtener el puesto se renovó cuando llegaron dos brigadas nuevas, la 15 y la 18, para relevar a las Brigadas 21 y 25. [18] Posteriormente lanzaron la Operación Cutthroat, con el objetivo de asegurar Kankiryo Saddle en el extremo norte de Shaggy Ridge, uniendo Faria Ridge, Shaggy Ridge y las dos características de Protheroe. La 18ª Brigada del brigadier Frederick Chilton fue elegida para el ataque; La fuerza de Chilton estaba formada por tres batallones de infantería - el 2 / 9º , 2 / 10º y 2 / 12º - y contaba con el apoyo del 2 / 2º Batallón de Pioneros . [19] Posteriormente, los suministros se llevaron en un jeep a una posición denominada "Guy's Post", con el fin de acortar las líneas de comunicación, y la artillería también se adelantó desde el 2 / 4to Regimiento de Campaña. [19]
Luego siguió una serie de acciones cuando los australianos asaltaron la posición desde tres puntos, llevando a cabo la operación en cuatro fases. A la derecha del asalto, a principios del 20 de enero, el 2/10 comenzó su avance por Sprogg's Spur, al este de Shaggy Ridge, en la primera fase, empujando hacia Cam's Saddle, que corría al suroeste hacia Faria Ridge; fueron apoyados por ataques aéreos a lo largo de las crestas desde Protheros hasta Shaggy Ridge. Se produjo un breve enfrentamiento a media mañana, que fue derrotado por un breve bombardeo de artillería y luego un asalto de infantería. Posteriormente, el 2/10 pudo ganar Cam's Saddle y al anochecer se había atrincherado y estaba posicionado hacia el oeste, listo para un esfuerzo adicional a lo largo de Faria Ridge. [11] En otra parte, alrededor de Geyton's Hill, cuando, a la izquierda del asalto, una patrulla de los 2/2 Pioneers cruzó el río Mene el 19 de enero y reconoció antes del 2/12 a través de Prothero I hasta Kankiryo. Al encontrar solo una ligera resistencia allí, casi aseguraron la posición ellos mismos. [20]
El 2/12 luchó sobre el río en medio de una fuerte lluvia, y luego se establecieron en Canning's Saddle, al día siguiente atacaron Prothero I. Avanzando silenciosamente por las empinadas laderas, pudieron sorprender a los defensores japoneses, arrastrándose hasta 100 yardas ( 91 m) del objetivo antes de que fueran notados por los defensores japoneses, momento en el que los australianos cargaron la posición. Siguieron fuertes combates con unidades a los flancos; sin embargo, al caer la noche del 21 de enero, el 2/12 había asegurado Prothero I, [21] silenciando un arma de montaña japonesa que les había disparado a quemarropa desde la puerta trasera de un búnker, causando 50 bajas, incluido el batallón. comandante, teniente coronel Charles Bourne. [22] Más tarde, rechazaron un intento japonés de retomar la posición durante la noche. Luego, el plan requería que el 2/12 avanzara hacia el sureste a lo largo de Shaggy Ridge hasta Kankiryo Saddle. [21] En otra parte, el 2/9 tomó la posición central, atacando al noroeste de Shaggy Ridge asegurando posiciones en Green Sniper's Pimple en la parte sur de McCaughey's Knoll, con un ataque frontal, como parte de la primera fase en su avance a través de al sillín Kankiryo. [23]
El 22 de enero, la artillería japonesa comenzó a disparar contra la posición del 2/12, pero no pudo evitar que tomaran Prothero II. Mientras tanto, una pequeña patrulla de los 2 / 2nd Pioneers comenzó a explotar el área al noreste de Prothero II y posteriormente logró instalarse en una posición en el extremo oriental de Kankiryo Saddle. Hacia el sur, el 2/9 llevó a cabo un reconocimiento alrededor del área frente a su posición alrededor de Green Sniper's Pimple, y localizó varios búnkeres japoneses. Decidiendo una aproximación indirecta, se envió una patrulla australiana a los flancos y, al amparo de la artillería pesada, escalaron las empinadas laderas de McCaughey's Knoll para tomar la posición con el elemento sorpresa. [24] Anteriormente, el 2/10 había realizado varios intentos para asegurar Cam's Hill, incluido un asalto fallido a la retaguardia japonesa con un movimiento de flanqueo a través del río Faria. A lo largo de la noche, los japoneses lanzaron varios intentos fallidos de contraataque, pero estos fueron repelidos y el 24 de enero, los batallones de infantería 2/9 y 2/12 continuaron convergiendo, apretando a los defensores japoneses entre ellos. Como resultado, los japoneses se vieron obligados a abandonar posiciones alrededor de la parte superior del río Faria y la silla Kankiryo y comenzaron a retirarse a Crater Hill. Al día siguiente, las patrullas de los Batallones de Infantería 2/10 y 2/12 determinaron que los japoneses estaban cavando en esa posición, y durante todo el día el 2/9 intentó flanquear la posición, atacando por detrás mientras que el 2/10 y 2 / 12º asaltado frontalmente desde el sur. Estos no tuvieron éxito y durante el 26 de enero, el 2/9 envió dos compañías a través de Kankiryo Saddle, asegurando la función 4100 antes de ser atacados por los japoneses en Crater Hill, donde habían excavado fuertes defensas a lo largo de varias crestas afiladas. [25]
Secuelas
Tras la captura de Kankiryo Saddle el 26 de enero, los restos de los defensores japoneses se retiraron a Crater Hill, al noreste de la posición previamente abandonada. El rasgo 4100 fue tomado sin oposición ese día el 2/9, pero Crater Hill permaneció en posesión japonesa, sus accesos prohibitivos obstaculizaron los esfuerzos para despejarlo. [26] En lugar de arriesgarse a sufrir muchas bajas en un ataque de seguimiento apresurado, Chilton eligió desgastar lentamente la posición japonesa con fuego indirecto y ataques aéreos en el transcurso de cuatro días. El 29 de enero, el 2/9 y el 2/10 comenzaron su ataque, habiendo rodeado la posición por tres lados. Debido a mapas inexactos, varios savos de artillería cayeron sobre los australianos que avanzaban, hiriendo a varios oficiales, incluido un par de oficiales del ejército británico que habían sido agregados a los batallones australianos en el intercambio. En el transcurso de los siguientes días, los australianos mantuvieron la presión sobre los defensores japoneses con patrullas de combate y asaltos a pequeña escala para reducir las posiciones japonesas alrededor de la función. [27] Finalmente, el 1 de febrero de 1944, el 2/9 llegó a la cima de la colina y, posteriormente, descubrió que los japoneses se habían retirado de la posición y habían vuelto a Paipa. [1] Después de su ocupación, los australianos inspeccionaron Crater Hill y encontraron que había más de 40 trincheras o pastilleros dentro de la posición a través de un frente de 500 yardas (460 m) a una profundidad de 60 yardas (55 m); además, había 110 puntos fuertes en las crestas que conducían a él. [28]
Durante la primera semana de febrero, las unidades australianas se reasignaron a nuevas posiciones: el 2/10 alrededor de la característica 4100 a través de Kankiryo Saddle y extendiéndose hasta Crater Hill; el 2 / 9th desde Shaggy Ridge hasta Protheros y el 2 / 12th desde Lake Hill hasta McCullough's Ridge. [28] En los días siguientes se enviaron patrullas y explotaron las áreas circundantes, empujando hacia Paipa, limpiando focos aislados de japoneses a medida que avanzaban. [25] Las bajas durante los combates para asegurar Shaggy Ridge ascendieron a 500 japoneses muertos y 46 muertos y 147 heridos para los australianos. [1] Posteriormente, los australianos realizaron una breve pausa operativa, mientras se subían los suministros y se rotaban las tropas (la 15ª Brigada relevó a la 18) antes de que los australianos avanzaran hacia Bogadjim, persiguiendo a las fuerzas japonesas mientras se retiraban. [8] Después de establecer un vínculo con las fuerzas estadounidenses que avanzaban hacia el oeste desde Saidor, [29] que se había asegurado en febrero de 1944 como parte de la campaña de la península de Huon, los australianos finalmente aseguraron Madang en abril de 1944. [30]
Notas
- ↑ a b c d Coulthard-Clark , 1998 , p. 246.
- ↑ a b Keogh , 1965 , p. 346.
- ↑ Keogh , 1965 , págs. 345–346.
- ^ Bradley 2004a .
- ↑ a b Grant , 2014 , p. 244.
- ^ Keogh , 1965 , págs. 352–353.
- ^ "Nueva Guinea" (PDF) . Publicaciones de campaña . Junta de Revisión de Veteranos. Archivado desde el original (PDF) el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
- ↑ a b Bradley , 2004a , p. 241.
- ^ Dexter 1961 , p. 745.
- ^ Keogh , 1965 , págs. 345–360.
- ↑ a b Keogh , 1965 , p. 355.
- ^ Grant 2014 , págs. 245–246.
- ^ Bradley 2004b , págs. 22-27.
- ^ Grant 2014 , págs. 246–247.
- ^ Thompson 2009 , p. 381.
- ^ Bradley 2004b , p. 24.
- ^ Keogh 1965 , p. 351.
- ^ Keogh , 1965 , págs. 351–352.
- ↑ a b Keogh , 1965 , p. 354.
- ^ Dexter 1961 , p. 750.
- ↑ a b Keogh , 1965 , págs. 355–356.
- ^ Bradley 2004c , págs. 134-136.
- ^ Keogh 1965 , p. 356.
- ^ Keogh 1965 , p. 357.
- ↑ a b Keogh , 1965 , p. 358.
- ^ Bradley 2004a , p. 239.
- ^ Bradley 2004a , págs. 239-240.
- ↑ a b Dexter , 1961 , p. 756.
- ^ Concesión de 2014 , p. 251.
- ^ Keogh , 1965 , págs. 359–360.
Referencias
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Otras lecturas
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