La Batalla de El Guettar fue una batalla que tuvo lugar durante la Campaña de Túnez de la Segunda Guerra Mundial , librada entre elementos del Grupo de Ejércitos África bajo el general Hans-Jürgen von Arnim , junto con el Primer Ejército italiano bajo el general Giovanni Messe y el II Cuerpo de Estados Unidos al mando del teniente general George Patton en el centro-sur de Túnez . Fue la primera batalla en la que las fuerzas estadounidenses pudieron derrotar a las experimentadas unidades de tanques alemanes , pero el seguimiento de la batalla no fue concluyente. [2]
Batalla de El Guettar | |||||||
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Parte de la campaña de Túnez de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Un soldado estadounidense reparte cigarrillos a los Bersaglieri capturados de la 131 División Blindada "Centauro" cerca de El Guettar en marzo de 1943. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Alemania Italia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
George S. Patton | Jürgen von Arnim Giovanni Messe | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
22 tanques perdidos 4 semiorugas perdidos [3] 4000-5000 muertos o heridos | 37 tanques perdidos [3] 4000-6000 muertos o heridos en 3 semanas |
Fondo
El II Cuerpo de EE. UU. Había sido gravemente mutilado en su primer encuentro con las fuerzas del Eje en Túnez durante una serie de batallas que culminaron en la desastrosa Batalla del Paso de Kasserine a finales de febrero de 1943. Erwin Rommel, en el umbral de una victoria táctica completa. apartado de la batalla para regresar a sus defensas hacia el este-frente a la Línea Mareth cuando se enteró de la llegada de Bernard Montgomery 's ejército británico octavo . Así, la batalla concluyó con las fuerzas estadounidenses todavía en el campo, pero habiendo perdido terreno y hombres, y con poca confianza en algunos comandantes clave.
En la última semana de enero de 1943, a pesar de un bombardeo masivo de artillería, el 14º Batallón Bersaglieri italiano de la 131ª División Blindada Centauro excavó cerca de Djebel Rihana. [4] Harold V. Boyle, un corresponsal de guerra irlandés, escribió que se requería un segundo ataque con granadas y bayonetas para desalojar a los italianos:
La artillería y los aviones pueden acosarlo, pero no pueden desalojarlo. Solo las balas y las bayonetas de los fusileros rivales pueden hacer eso. Esto quedó bien ilustrado en la campaña del valle de Ousseltia en enero, cuando los tanques y la artillería lanzaron uno de los mejores bombardeos de la campaña, pero no pudieron derrotar a los italianos excavados como topos en las colinas que bordean la carretera a Kairouan. La artillería era hermosa de ver, pero no podían hacer el trabajo solos. Finalmente, la infantería estadounidense invadió las colinas por la noche y arrojó a los italianos en masa con granadas de mano y la persuasión puntiaguda de sus bayonetas. [5]
El mando estadounidense reaccionó a sus reveses contra las fuerzas alemanas e italianas con una serie rápida y radical de cambios en el mando, la disciplina y las tácticas. Además, las unidades grandes se mantuvieron en masa en lugar de dividirse en elementos más pequeños y sin apoyo, como se había hecho bajo el mando del Comandante del II Cuerpo de Estados Unidos, Lloyd Fredendall . También se mejoró el apoyo aéreo cercano .
El 6 de marzo de 1943, George Patton tomó el mando del II Cuerpo de Estados Unidos de manos de Lloyd Fredendall, que había estado al mando antes y durante el compromiso de Kasserine. Su primer movimiento fue organizar su II Cuerpo de EE. UU. Para una ofensiva de regreso hacia la cadena dorsal oriental de las montañas del Atlas . Si tiene éxito, esto amenazaría la retaguardia derecha de las fuerzas del Eje que defienden la Línea Mareth frente al 8º Ejército de Montgomery y, finalmente, haría que su posición fuera insostenible. El estilo de liderazgo de Patton era muy diferente al de su predecesor: se informa que emitió una orden en relación con un ataque en una posición de la colina que terminó "Espero ver tales bajas entre los oficiales, particularmente los oficiales de estado mayor, ya que me convencerá de que un grave se ha hecho un esfuerzo para plasmar este objetivo ". [6]
El 17 de marzo, la 1.ª División de Infantería de EE. UU. Avanzó hacia las llanuras casi abandonadas, tomando la ciudad de Gafsa y preparándola como una base de suministros avanzada para futuras operaciones. El día 18, el 1.er Batallón de Guardabosques —liderado por el coronel William O. Darby— se adelantó y ocupó el oasis de El Guettar , encontrándose nuevamente con poca oposición. En cambio, los defensores italianos se retiraron y tomaron posiciones en las colinas que dominaban la ciudad, bloqueando así el paso de montaña (del mismo nombre) que conduce al sur desde las llanuras interiores hasta la llanura costera. Otra operación de los Rangers allanó una posición italiana y tomó 200 [7] prisioneros la noche del 20 de marzo, escalando un acantilado y pasando municiones y equipos mano a mano.
Batalla
Los comandantes del ejército del Eje se habían enterado de los movimientos estadounidenses y decidieron que la 10ª División Panzer debía detenerlos. Rommel había partido de Túnez hacia Alemania el 9 de marzo antes de la batalla, dejando a von Arnim al mando del recién nombrado Africa Korps. Von Arnim también sostuvo la opinión de Rommel sobre la baja calidad de las fuerzas estadounidenses y consideró que un ataque devastador sería suficiente para eliminarlos de los dorsales orientales nuevamente.
A las 06:00 del 23 de marzo, 50 tanques del décimo Panzer de Broich emergieron del paso hacia el valle de El Guettar a 34 ° 20′12 ″ N 8 ° 56′53 ″ E / 34.33667 ° N 8.94806 ° E / 34,33667; 8,94806. Unidades motorizadas alemanas en semiorugas y sidecares de motocicletas se separaron de la formación y cargaron contra la infantería en la cima de la colina. Los semiorugas subirían la colina lo más lejos que pudieran y luego la infantería que transportaban desmontaría mientras estaban cubiertos por fuego desde 88 mm . Los alemanes estaban maniobrando para atacar a la artillería estadounidense anclada en la colina. Rápidamente invadieron posiciones de infantería y artillería de primera línea. El mayor general Terry de la Mesa Allen Sr., al mando de la 1.a División de Infantería de EE. UU., Fue amenazado cuando dos tanques se acercaron a su cuartel general, pero ignoró las sugerencias de movimiento. bastardo que lo hace ". [8]
El ataque alemán perdió impulso cuando se topó con un campo minado. Cuando los alemanes disminuyeron la velocidad para reorganizarse, la artillería estadounidense y los cañones antitanques entraron en acción, incluidos 31 destructores de tanques M10 que habían llegado recientemente. Durante la siguiente hora, 30 de los tanques del décimo Panzer fueron destruidos y a las 09:00 se retiraron del valle.
Se hizo un segundo intento a las 16.45 horas, después de esperar a que se formara la infantería. Una vez más, la artillería estadounidense pudo interrumpir el ataque, finalmente rompiendo la carga e infligiendo grandes pérdidas. Al darse cuenta de que nuevos ataques eran inútiles, el resto de la 10.ª División Panzer se atrincheró en las colinas al este o se retiró al cuartel general alemán en Gabès .
Ataques aliados
El 19 de marzo, el 8º ejército británico lanzó su ataque sobre la línea Mareth , al principio con poco éxito.
Durante la semana siguiente, las fuerzas estadounidenses avanzaron lentamente para tomar el resto de las llanuras interiores y establecer líneas a lo largo de toda la zona dorsal oriental. Las defensas y reservas alemanas e italianas eran pesadas, y el progreso era lento y costoso. El 23 de marzo, la 10.a División Panzer atacó al 1. ° Batallón, 18. ° Regimiento de Infantería, 1. ° División de Infantería del Teniente Coronel Robert H. York, y los tanques alemanes atravesaron el valle entre el 3. ° y 1. ° Batallón de la 1. ° División, alcanzando una posición aproximadamente seis millas a la parte trasera del 1er Batallón. [9] En la acción, los tanques alemanes y los cañones autopropulsados junto con las tropas alemanas que viajaban en portaaviones y camiones invadieron el 32 ° Batallón de Artillería de Campaña y parte del Quinto Batallón de Artillería de Campaña, [10] y el Alto Mando italiano informó que 40 los tanques habían sido destruidos y 170 soldados aliados habían sido capturados en "el centro y sur de Túnez". [11]
El 26 de marzo, en la Operación Supercarga II , una fuerza británica enviada a través de una ruta interior de flanqueo atacó el Tebaga Gap al norte de la línea Mareth, y su avance dejó las defensas Mareth insostenibles. Las fuerzas del Eje se retiraron unas 40 millas a una nueva línea establecida en Wadi Akarit, al norte de Gabès en 33 ° 53′3 ″ N 10 ° 5′33 ″ E / 33.88417 ° N 10.09250 ° E / 33.88417; 10.09250. Esto hizo que la posición estadounidense fuera aún más valiosa, ya que la carretera que atravesaba El Guettar conducía directamente a Gabès.
El 30 de marzo, las fuerzas estadounidenses estaban en posición para una ofensiva al sur de El Guettar. Para iniciar una fuga, los dos puntos fuertes italianos originales en la colina 369 34 ° 14′29 ″ N 9 ° 7′16 ″ E / 34.24139 ° N 9.12111 ° E / 34.24139; 9.12111 ( Colina 369 ) y Hill 772 34 ° 12′7 ″ N 8 ° 59′36 ″ E / 34.20194 ° N 8.99333 ° E / 34.20194; 8.99333 ( Colina 772 )tenía que ser tomado, uno tras otro. [12]
El plan de Estados Unidos involucrados los EE.UU. primero y divisiones de infantería 9º , y Comando de Combate 1/3 de la primera división armada de Estados Unidos, conocidos colectivamente como " Benson Fuerza". Esta fuerza atacó la colina 369 en la tarde del 30 de marzo, pero se topó con minas y fuego antitanque, perdiendo cinco tanques y una compañía de fusileros del 2º Batallón del 47º Regimiento de Infantería del Coronel Edwin H. Randle que se vio obligado a rendirse. [13] Los tanques fueron retirados y el 1º y 9º atacaron nuevamente al día siguiente a las 06:00, ganando terreno y tomando varios cientos de prisioneros. Sin embargo, un contraataque italiano los hizo retroceder de sus posiciones recién ganadas, y a las 12:45 estaban de regreso donde comenzaron con la pérdida de nueve tanques y dos cazacarros. Otro intento al día siguiente, el 1 de abril, también fracasó, después de apenas empezar. El soldado Emil J. Dedonato recuerda que Patton condujo hasta el puesto de mando del 47. ° Regimiento, descontento porque los ataques iniciales habían fracasado:
Patton estaba de mal humor y se dirigió furioso para ver al coronel Randle en su Jeep. Era obvio que no estaba satisfecho con los resultados iniciales del ataque nocturno. Nunca olvidaré las instrucciones del coronel Randle cuando se mudaron a El Guettar: "¡Adonde vamos no necesitará un médico!" [14]
En este punto, Patton recibió órdenes de iniciar el intento en la colina 772, a pesar de que la colina 369 todavía estaba bajo control italiano. La novena se trasladó a la colina 772, dejando la primera en la colina 369. El 3 de abril, la primera había finalmente despejado la colina 369, pero la batalla en la colina 772 continuó. El comandante italiano, el general Messe, pidió apoyo a la 21ª División Panzer alemana , lo que ralentizó aún más el progreso. El ritmo de las operaciones se desaceleró y las líneas permanecieron en gran parte estáticas.
Secuelas
El 6 de abril, el 8º ejército británico invadió una vez más las líneas del Eje en la batalla de Wadi Akarit y comenzó una retirada completa. En la mañana del 7 de abril, la Fuerza Benson atravesó las posiciones ocupadas por las divisiones 1 y 9, y recorrió a toda velocidad la carretera abandonada El Guettar-Gabès, donde se encontró con los elementos de vanguardia del 8º Ejército a las 17:00 horas. Con la última línea de defensa del Eje en el sur de Túnez rota, las fuerzas restantes hicieron una carrera para unirse a las otras fuerzas del Eje en el norte. Túnez cayó ante los aliados a principios de mayo.
Representaciones dramáticas
- La primera parte de la batalla está representada en una larga escena en la película biográfica Patton de 1970 .
Ver también
- Lista de equipos del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial
- Lista de equipos militares alemanes de la Segunda Guerra Mundial
- Lista de equipos del ejército italiano en la Segunda Guerra Mundial
- Cronología de la campaña del norte de África
- Lista de batallas de la Segunda Guerra Mundial
Notas al pie
- ^ Hooker Jr. p. 85
- ^ a b Haycock p. 42
- ^ a b "Cazatanques estadounidenses en El Guettar" . Red de historia de guerra.
- ↑ Terrible Terry Allen: Combat General of World War II - The Life of an American Soldier , Gerald Astor, p. 139, casa aleatoria, 2008
- ^ La campaña de Túnez vuelve a poner al soldado de infantería estadounidense en el pedestal
- ^ Hunt (1990), pág. 169.
- ↑ "En marzo de 1943, el 1.er Batallón de Rangers lideró la campaña del General Patton para capturar las alturas de El Guettar con una marcha nocturna de 12 millas a través de un terreno montañoso, con la intención de sorprender a las posiciones enemigas desde la retaguardia. Al amanecer, los Rangers se abalanzaron sobre los italianos sorprendidos, despejaron el paso de El Guettar, capturaron a 200 prisioneros y luego mantuvieron sus posiciones contra una serie de contraataques enemigos ". Darby's Rangers 1942-45, Mir Bahmanyar, pág. 9, Editorial Osprey, 2012
- ^ Atkinson, pág. 440
- ^ Diario de infantería, volúmenes 54-55, p. 42, Asociación de Infantería de los Estados Unidos, 1944
- ^ George F. Howe (1957), "Capítulo XXVIII: Gafsa, Maknassy y El Guettar (17-25 de marzo)" , Teatro de operaciones mediterráneo: África del noroeste: Aprovechando la iniciativa en Occidente , Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial
- ^ "Unidades yanquis dentro de una hora en coche del mar; Explosión de 30 tanques nazis" Lectura Eagle 24 de marzo de 1943 p18
- ↑ "Luchada en la accidentada región al sur de Gafsa, la Batalla de El Guettar fue una auténtica victoria que demostró el temple estadounidense ... Los soldados de infantería de la 9.ª División de Infantería estaban en el centro de la acción en la región montañosa. Los italianos representaron la mayoría de las fuerzas enemigas ". Estuve con Patton , DA Lande, p.50, Turner Zenith Imprint, 2002
- ↑ The 9th Infantry Division: Old Reliables , John Sperry, p.11, Turner Publishing Company, 2000
- ^ Veteranos de la 9.a División www.ww2survivorstories.com
Bibliografía
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- Hunt, David (1990) [1966]. Un Don en guerra (ed. Rev.). Gran Bretaña: Frank Cass. ISBN 0-7146-3383-6.
- Anderson, Charles R. (1993). Túnez 17 de noviembre de 1942 al 13 de mayo de 1943 . Campañas del ejército estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . ISBN 0-16-038106-1. Publicación 72-12 de CMH.
- Haycock, DJ (2004). Eisenhower y el arte de la guerra: una evaluación crítica . McFarland. ISBN 9780786418947.
- Hooker Jr, Richard D (2014). Wrath Of Achilles: Ensayos al mando en la batalla . Publicación de Pickle Partners. ISBN 9781782893905.
- Howe, GF (1957). África noroccidental: Aprovechamiento de la iniciativa en Occidente . Washington: Departamento del Ejército. Reimpreso en 1991. ISBN 0160019117OCLC 23304011
- Howe, George F. (1954). La historia de batalla de la 1.ª División Blindada, "Old Ironsides". . Washington: Prensa de las Fuerzas de Combate. OCLC 1262858 .
- Kelly, Orr (2002). Conociendo al zorro: la invasión aliada de África, desde la Operación Antorcha hasta el Paso Kasserine y la Victoria en Túnez . Nueva York: Wiley & Sons. ISBN 978-0-471-41429-2.
- King, Michael J. (1985). Rangers: Operaciones de combate seleccionadas en la Segunda Guerra Mundial . Instituto de Estudios de Combate del Ejército de los EE. UU., Escuela de Comando y Estado Mayor. LCCN 85015691 . OCLC 12263177 .
- Levine, Alan (1999). La guerra contra las líneas de suministro de Rommel . Westport, CT .: Praeger Publishers. ISBN 978-0-275-96521-1.
- Middleton, Drew (20 de marzo de 1943). "US Force at Pass". The New York Times .
- Moorhead, Alan (1968). La marcha a Túnez: la guerra del norte de África, 1940-1943 . Nueva York: Dell Publishing. OCLC 12298236 .
- Wickware, FG (1944). El anuario americano . Nueva York: Nelson.
enlaces externos
- Instituto de Estudios de Combate: Operaciones de Combate Nocturnas