Ataque a Fromelles

El Ataque en Fromelles ( pronunciación francesa: [ fʁɔmɛl] , Batalla de Fromelles, Batalla de Fleurbaix o Schlacht von Fromelles ) 19-20 de julio de 1916, fue una operación militar en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . El ataque fue llevado a cabo por tropas británicas y australianas y fue subsidiario de la Batalla del Somme . ^[a] El Cuartel General (GHQ) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) había ordenado al Primer Ejército (General Charles Munro ) y al Segundo Ejército (General Herbert Plumer ) que prepararan ataques para apoyar a losCuarto Ejército en el Somme, 50 millas (80 km) al sur, para explotar cualquier debilitamiento de las defensas alemanas en el frente. El ataque tuvo lugar a 9,9 millas (16 km) de Lille , entre la carretera Fauquissart - Trivelet y Cordonnerie Farm, un área dominada desde Aubers Ridge hacia el sur. El terreno era bajo y gran parte de la fortificación defensiva de ambos bandos consistía en la construcción de parapetos , en lugar de trincheras .

La operación fue realizada por el XI Cuerpo (Teniente General Richard Haking ) del Primer Ejército con la 61.ª División (2.ª South Midland) y la 5.ª División Australiana , Fuerza Imperial Australiana (AIF) contra la 6.ª División de Reserva de Baviera , apoyada por los dos flanqueando divisiones del 6º ejército alemán . Los preparativos para el ataque fueron apresurados, las tropas involucradas carecían de experiencia en la guerra de trincheras y el poder de la defensa alemana fue significativamente subestimado, siendo superados en número 2:1 los atacantes.. El avance tuvo lugar a la luz del día, en un frente estrecho, contra las defensas dominadas por Aubers Ridge, con la artillería alemana a ambos lados libre para disparar en los flancos del ataque. Se canceló otro ataque de la 61.a División (2.a South Midland) a principios del 20 de julio, después de que se dio cuenta de que los contraataques alemanes ya habían obligado a las tropas australianas a retirarse a la línea del frente original.

El 19 de julio, el general Erich von Falkenhayn , jefe de Oberste Heeresleitung (OHL, el cuartel general supremo del ejército alemán) juzgó que Fromelles era la ofensiva que esperaba contra el 6º Ejército. El ataque no ganó terreno pero infligió algunas bajas; Al día siguiente, la falla fue evidente y una orden de operación capturada del XI Cuerpo reveló la naturaleza limitada de la operación. En 2012, un estudio de los registros alemanes mostró que ninguna división alemana frente al XI Cuerpo se movió hasta cuatro o nueve semanas después; Falkenhayn envió divisiones desde el área de Souchez-Vimy, a 32 km (20 millas) al sur, lo que se había malinterpretado en relatos anteriores. El ataque fue el debut de la AIF en el frente occidental y el Australian War Memorial.lo describió como "las peores 24 horas en toda la historia de Australia". De 7.080 bajas de BEF, 5.533 fueron sufridas por la 5.ª División australiana; los alemanes sufrieron entre 1.600 y 2.000 bajas y perdieron 150 prisioneros.

El 5 de julio, durante la Batalla del Somme (1 de julio - 18 de noviembre de 1916), el GHQ informó a los otros tres comandantes del ejército británico que las defensas alemanas en el Somme podrían caer pronto. Se pidió a los comandantes del Primer y Segundo ejército que eligieran lugares para penetrar las defensas alemanas, si los ataques contra el Somme continuaban progresando. Las brechas debían ampliarse para explotar la debilidad y la desorganización de la defensa alemana. El comandante del Segundo Ejército, el general Herbert Plumer , estaba ocupado con los preparativos para una ofensiva en Messines Ridge, pero pudo prescindir de una división para un ataque conjunto con el Primer Ejército en el límite del ejército. El 8 de julio, el General Charles Monro (Primer Ejército) ordenó al comandante del XI Cuerpo , Teniente GeneralRichard Haking , para planear un ataque de dos divisiones; Haking propuso capturar Aubers Ridge, Aubers y Fromelles, pero al día siguiente Monro abandonó Aubers Ridge del ataque, ya que él y Plumer pensaron que no se podía lograr un gran objetivo con las tropas disponibles. ^[2]