La batalla de Madang , que se libró entre principios de febrero y finales de abril de 1944, fue la fase de ruptura y persecución de las campañas de Markham y Ramu Valley - Finisterre Range y Huon Peninsula , que formaron parte de la campaña más amplia de Nueva Guinea de la Segunda Guerra Mundial . Después de superar las defensas japonesas alrededor de Shaggy Ridge , las fuerzas australianas descendieron las empinadas laderas de la Cordillera de Finisterre y persiguieron a los japoneses en retirada hacia Bogadjim y luego Madang en la costa norte de Nueva Guinea. Allí se unieron a las fuerzas estadounidenses y australianas que habían avanzado a lo largo de la costa desde elPenínsula de Huon , mientras que los restos de tres divisiones japonesas se retiraron hacia Wewak , donde se llevarían a cabo más combates a finales de 1944 y hasta 1945.
Batalla de Madang | |||||||
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Parte de la Segunda Guerra Mundial , Guerra del Pacífico | |||||||
![]() Prisioneros de guerra japoneses en Madang, mayo de 1944 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
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Unidades involucradas | |||||||
5ta División | 18o ejército |
Fondo
![Area map of New Guinea and surrounds](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/8/8b/New_guinea.png/300px-New_guinea.png)
Geografía
Situada en la costa noreste de Papúa Nueva Guinea en la península de Schering, que se adentra en la parte norte de la bahía de Astrolabe , Madang ofrece un puerto protegido de aguas profundas abierto a la comunicación a través del estrecho de Vitiaz y el mar de Bismarck . Establecida como la capital de la Nueva Guinea alemana antes de la Primera Guerra Mundial, durante la administración alemana del área, la ciudad de Madang se conocía como Friedrich-Wilhelmshafen. Después de la guerra, el área fue puesta bajo administración australiana en 1920 y posteriormente fue renombrada. [1] La población de la zona antes de la guerra se estimó en alrededor de 25.000 a 30.000 habitantes indígenas dentro del área metropolitana de Madang, con menos de 100 asiáticos y alrededor de 200 europeos. La población europea fue evacuada en gran parte de la ciudad a finales de 1941 y principios de 1942. [2]
El puerto no tiene salida al mar y está ubicado en una laguna que se extiende entre el cabo Barschtsch y la península de Schering. Hacia el mar, está protegido por la isla Kranket. Delimitada por la cordillera Adelbert al este y el cabo Barschtsch al norte, la ciudad se asienta sobre una franja costera plana que consta de algunas zonas pantanosas, plantaciones y zonas de césped. Más hacia el interior, la vegetación se vuelve más densa, aunque en el momento de la batalla era transitable, sobre todo a pie. El terreno es menos accidentado que la Cordillera de Finisterre al sur y no hay características especialmente altas, aunque es más difícil al norte del río Gogol, que desemboca en la bahía de Astrolabe aproximadamente a la mitad de la costa entre Bogadjim y Madang. Este río, junto con varios otros, incluidos el Gori y el Palpa, forman obstáculos importantes a lo largo de los accesos al sur del pueblo. [3]
Situación estratégica
Madang fue capturado por los japoneses a principios de marzo de 1942, junto con Lae y Salamaua como parte de las operaciones para establecer una base clave en Rabaul. [4] Después de esto, los japoneses trabajaron para mejorar varios medios de comunicación alrededor del área, incluidas carreteras, instalaciones portuarias y aeródromos para utilizar el puerto de aguas profundas de Madang como parte de una base avanzada, que se estableció alrededor de Madang y Alexishafen , 8.25 millas. (13,28 km) al norte, para apoyar a las fuerzas en el área de Salamaua-Lae. [5] En 1943-1944, las fuerzas australianas y estadounidenses comenzaron acciones ofensivas en Nueva Guinea, habiendo detenido la marea del avance japonés durante la lucha en 1942. En septiembre de 1943, los aliados habían asegurado Lae y Nadzab . Poco después, la 9.ª División había aterrizado en la península de Huon y posteriormente había asegurado Finschhafen y comenzó a despejar tierra adentro. En octubre de 1943, el siguiente objetivo de los australianos era Shaggy Ridge , una serie de altas posiciones en la ruta interior de Dumpu a Madang, que estaba en manos de la infantería japonesa, apoyada por artillería e ingenieros. [6]
Después de la derrota de los japoneses en la batalla de Shaggy canto a finales de enero de 1944, los restos de la japonesa 78º regimiento de infantería , asignado al teniente general Shigeru Katagiri 's 20a División , que forma parte del Teniente General Hatazō Adachi ' s 18 Ejército , iniciaron una se retiró de la Cordillera de Finisterre y se le encomendó la tarea de reorganizarse alrededor de Madang y llevar a cabo acciones dilatorias. [7] Casi al mismo tiempo, la 51ª División de Hidemitsu Nakano , comenzó a retirarse hacia el oeste a lo largo de la costa desde el área de Finschaffen , emprendiendo una difícil marcha para evitar Saidor luego del desembarco allí de las tropas estadounidenses. [8] Estos movimientos fueron parte de una retirada general que vería a los japoneses moverse más allá del río Sepik hacia Aitape y Wewak , con una división finalmente enviada a Hollandia . [9]
La retirada de las tropas japonesas hacia Madang permitió a las fuerzas del ejército australiano romper las posiciones japonesas en las montañas de Finisterre, que habían estado deteniendo su avance hacia el norte. Después de una breve pausa para traer suministros y rotar las tropas cuando la 11a División australiana bajo el mando del mayor general Allan Boase reemplazó a la 7a División de George Vasey , los australianos avanzaron lentamente por las escarpadas y densamente boscosas laderas de Finisterres, persiguiendo a los japoneses en retirada. hacia Bogadjim en la costa norte, a unas 20 millas (32 km) de distancia. [10] [11] [8]
Para el avance, dos batallones de infantería de la australiana 15a brigada de infantería - la 57a / 60a y 58a / 59a - se les dio la tarea de empujar hacia adelante desde Kankiryo hacia Madang a través del río Mindjim , Astrolabe Bay y Bogadjim. El tercer batallón de infantería de la brigada, el 24 , fue retenido en reserva manteniendo una postura defensiva alrededor de Shaggy Ridge, mientras también avanzaba en el flanco occidental de los australianos a lo largo del río Ramu hacia Kesawai y Koropa. [12] Al mismo tiempo, las tropas estadounidenses avanzarían hacia el este desde su base alrededor de Saidor a unas 40 millas (64 km). [13] [14] En las etapas finales de la batalla, las tropas australianas de la 8ª Brigada de Infantería serían trasladadas por la costa por mar desde Saidor. [8]
Batalla
En las primeras etapas de la persecución, los australianos enviaron patrullas de largo alcance desde Finisterres, mientras que dos batallones de la 32.a División de Infantería de los EE. UU. Aterrizaron alrededor de la Plantación Yalau mientras las fuerzas estadounidenses avanzaban hacia el este desde Saidor. Comenzaron las operaciones de patrullaje alrededor de la costa hacia el este y el oeste, luchando contra escaramuzas menores, y avanzaron hacia la plantación Bau y Yangalum, en el lado este del avance australiano con la intención de unirse. [13] Durante febrero y marzo, la 20.ª División japonesa se retiró hacia Madang, luchando contra una serie de acciones de retaguardia contra los australianos que avanzaban desde Kankiryo. [9] El camino fue difícil para las tropas de la 15ª Brigada de Infantería de Australia que avanzaron lentamente hacia Bogadjim, utilizando patrullas agresivas para avanzar en su posición. Los japoneses comenzaron a fortalecer sus defensas alrededor de Bogadjim en este momento, construyendo una serie de puestos de avanzada en un radio de 5 millas (8,0 km) al sur de la ciudad; sin embargo, las patrullas australianas pudieron sortearlos y penetrar hacia la plantación Erima, donde la inteligencia recibida de los lugareños indicaba grandes concentraciones de fuerzas japonesas. [15]
Después de tomar el camino occidental por el río Ramu del 24º Batallón de Infantería, el 2º Escuadrón de Comando avanzó desde Kesawai y luego a Orgoruna, [16] enlazándose con el 57º/60º Batallón de Infantería alrededor de Yaula el 4 de abril. [17] Avanzando a lo largo de una carretera que había sido colocada por los japoneses, los australianos se movieron a lo largo de un eje delimitado por el río Nuru y el río Kabenau. Los japoneses que se retiraron ofrecieron una fuerte resistencia, pero continuaron retirándose, lo que permitió a los australianos unirse con las fuerzas estadounidenses alrededor de Rimba. Finalmente, se llegó a Bogadjim el 13 de abril. [17] Mientras tanto, parte de la compañía de portaaviones divisional de la 11ª División fue trasladada a Wantoat en respuesta a la inteligencia de las patrullas japonesas en el área. Las tropas desmontadas libraron un breve enfrentamiento con unos 20 soldados japoneses el 14 de abril durante el cual cuatro japoneses murieron y un australiano resultó herido. Posteriormente, los australianos expandieron sus patrullas hacia la confluencia de los ríos Wantoat e Ikwap. Al detectar un pequeño grupo que se retiraba hacia el norte, regresaron a Wantoat. Una patrulla posterior resultó en la toma de prisioneros de cuatro japoneses. [15]
Los batallones de infantería 57/60 y 58/59 continuaron patrullando intensamente una amplia zona alrededor de Bogadjim Road, y posteriormente se unieron a las tropas estadounidenses alrededor de Sungum. Los japoneses se habían reorientado en posiciones en varios lugares, incluidos Alibu, Rereo, Wenga, Redu y Kaliko. Durante este tiempo, se llevaron a cabo una serie de acciones de unidades pequeñas cuando los japoneses intentaron tender una emboscada a los australianos, mientras que los australianos a su vez intentaron infiltrarse en las posiciones japonesas. El 22 de abril, una patrulla de los días 57 y 60 encontró abandonadas grandes cantidades de suministros japoneses, ya que quedó claro que los japoneses se estaban retirando de la zona de forma apresurada. [15]
En este punto, el comando australiano determinó la necesidad de una rotación de fuerzas. Cuando el comandante de la 15a Brigada de Infantería, el brigadier Heathcote Hammer se enteró de que su brigada iba a ser relevada por la octava brigada de infantería del brigadier Claude Cameron , se esforzó por avanzar hacia Madang con toda prisa, en un esfuerzo por asegurarla antes de que se acabara el premio. a la 5ª División del Mayor General Alan Ramsay . El 24 de abril, se ordenó al 57º / 60º Batallón de Infantería que cruzara el traicionero río Gogol, un torrente de agua que fluye rápido y está repleto de cocodrilos. [18] El 57/60 intentó flanquear el río Gogol, enviando una patrulla para conectarse con dos lanchas patrulleras de la Armada de los EE. UU. Sin embargo, se vieron frustrados en su intento de llegar primero a Madang cuando las tropas de la 8ª Brigada de Infantería, que operaban desde lanchas de desembarco estadounidenses, [19] desembarcaron alrededor de Ort, a unos 6,5 kilómetros (4,0 millas) al sur de Madang, [18] lo que provocó una vincular entre la 11ª y la 5ª Divisiones. [15] Con la ayuda del 532º Regimiento de Embarcaciones y Costas de Ingenieros , la 5ª División había despejado anteriormente la costa de Rai desde Sio a Saidor, [20] que había sido asegurada en enero-febrero de 1944 por las fuerzas estadounidenses, que intentaban cortar de las fuerzas japonesas que se retiran de la península de Huon. [21]
Madang fue posteriormente tomada del 24 al 25 de abril por tropas de la 8ª y 15ª Brigadas de Infantería, con el 30º Batallón de Infantería liderando el camino hacia el aeródromo, avanzando a lo largo de la parte norte de Astrolabe Bay para asegurar Madang, [22] que ofreció a los Aliados el uso de un puerto de aguas profundas, [23] mientras que un pelotón del 57/60 entró en la ciudad. La resistencia en la ciudad era casi inexistente. Los defensores japoneses dispararon varias rondas de artillería contra los australianos que avanzaban, pero las rondas aterrizaron muy desviadas de su objetivo previsto. Fueron seguidos por una breve ráfaga de disparos de ametralladora inexactos. Un pequeño grupo de japoneses rezagados se dispersó al ver al pelotón australiano. Poco después, el cuartel general de la 8ª Brigada de Infantería entró en el puerto de Madang a bordo de varias lanchas de desembarco, escoltadas por el destructor Vendetta y la corbeta Bundaberg . [24]
El día siguiente fue el día de Anzac , en el que los australianos consolidaron su posición alrededor de Madang. El 37º / 52º batallón de infantería realizó un aterrizaje de seguimiento en la isla de Karkar . Mientras tanto, el 35.º Batallón de Infantería aseguró una gran cantidad de tiendas japonesas abandonadas en la bahía de Hansa y empujó patrullas hacia el río Sepik. [15] El Bundaberg también desembarcó un grupo de marineros en la isla Sek, disparando un fuerte bombardeo que acabó con el pequeño grupo de defensores japoneses. [24] El 30 avanzó hacia el puerto de aguas profundas de Alexishafen al día siguiente, [17] [23] sufriendo varias bajas por artefactos explosivos improvisados que fueron colocados a lo largo de la carretera por los japoneses en retirada. Además, también se descubrieron grandes cantidades de suministros japoneses. [15]
Secuelas
Con la captura de Madang, los aliados finalmente aseguraron efectivamente la península de Huon, [17] [25] cerrando las campañas de la península de Huon y del valle de Markham. [26] Para los australianos, el avance a través de los valles de Markham, Ramu y Faria resultó ser un duro trabajo. Las bajas de la 7.ª División entre el 18 de septiembre de 1943 y el 8 de abril de 1944 ascendieron a 204 muertos y 464 heridos. La enfermedad cobró un precio aún mayor con la evacuación de 13.576 personas. [23] A pesar de estas pérdidas, la campaña fue, en palabras del historiador Eustace Keogh , "una actuación impresionante, caracterizada por la energía, la determinación y la planificación sensata". [27] Luchó con recursos limitados, sin embargo, demostró los avances que el ejército australiano había hecho táctica y operacionalmente desde los combates alrededor de Kokoda y Buna-Gona en 1942 y principios de 1943. [27] Las estimaciones japonesas de sus propias bajas indican pérdidas de 800 muertos, 400 heridos y 800 muertos por enfermedades. [28]
A raíz de la campaña, a la 5.a División australiana se le encomendó la tarea de proporcionar una fuerza de guarnición para la costa noreste de Nueva Guinea, patrullando el área alrededor de Madang, que se construiría como base con la intención de poder suministrar 35.000 tropas para operaciones posteriores. Mientras tanto, la mayor parte de las tropas de combate de primera línea australianas se retiraron a Australia para descansar y reorganizarse. El compromiso de las tropas estadounidenses de la 32.a División con los combates alrededor de Saidor, junto con el envío de la 41.a División estadounidense a la campaña de Salamaua a principios de 1943, representó un cambio en la estrategia aliada de otorgar a los australianos autonomía de operaciones en Nueva Guinea y desde principios de 1944 hasta el final de la guerra, el Ejército de los Estados Unidos asumirá la responsabilidad principal de las operaciones ofensivas en el Pacífico. [29]
Posteriormente, se ordenó al 18.º ejército japonés que se retirara a Wewak a finales de marzo; cuando la 51ª División se retiró al área de Wewak, la 20ª División retuvo Hansa Bay, y la 41ª División llevó a cabo operaciones de retaguardia alrededor de Madang durante todo el mes de abril. [30] Muy mermadas, en total, las tres divisiones sólo desplegaron alrededor de 20.000 soldados. [9] A fines de 1944, las tropas estadounidenses realizaron un desembarco en Aitape y comenzaron las operaciones para aislar a la guarnición japonesa allí como parte de la campaña de Nueva Guinea Occidental , que luego chocó alrededor del río Driniumor . [7] Posteriormente fueron relevados a fines de 1944 por tropas australianas de la 6.a División , que lanzaron la campaña Aitape-Wewak , luchando para asegurar el aeródromo y luego despejar a los japoneses de las áreas del interior, patrullando a través de las cadenas montañosas Torricelli y Prince Alexander. hasta el final de la guerra en agosto de 1945. [31] [32] Mientras tanto, las tropas de la 8ª Brigada de Infantería permanecieron en el área de Madang hasta el final de la guerra. [33]
Después de la guerra, el Ejército Australiano otorgó un honor de batalla para "Madang" al 30º Batallón de Infantería por su avance a lo largo de la parte norte de Astrolabe Bay y su posterior captura de Madang. Fue la única unidad que recibió ese honor. [22]
Referencias
- Citas
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- Bibliografía
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